为什么时间有时格外漫长

克劳迪娅·哈蒙德

你是否有过那种感受，觉得早该下课了，可瞥一眼表，发现一节课的时间甚至还没过半呢？往往在你感到无聊、希望时间赶快过去的时候，这种情况特别容易发生。当你感到无聊时，你开始注意时间本身，注意到那煎熬、漫长的每一分钟。可是，当你在玩喜欢的游戏时，相反的情况出现了，你完全沉浸其中，根本无暇关注时间。游戏给你带來极大的乐趣，当你自我陶醉时，时间仿佛加速了。一个小时的时间过得如同直接消失了那般快。

时间过得缓慢（尽管你希望它走得快点儿），问题出在大脑计算时间的方式上。没有人确切地知道大脑到底是怎么做的，因为眼睛管视觉、耳朵管听觉，但没有专门的身体器官负责衡量时间。当然，我们在估计一分钟的长短时，总能做到令人惊异的准确。你可以自己试试看，找个人帮你测一下，不过别悄悄地数数。

有一种理论认为，人的大脑通过数自身的脉搏数来保持时间感。即使在你无聊透顶、无所事事的时候，你的大脑也非常活跃；当你感到无聊时就开始关注时间，于是脉搏就会加速，大脑数这些加快的脉搏数，会使你以为经过了比实际更长的时间。换句话说，时间好像变慢了，虽然你希望它走快点儿。

当你生病时，时间过得很慢；而当你事后回顾养病的那一周的时间，又会觉得它过得很快。这是因为：当你没做什么新鲜事时，这一周的时间在你的记忆中没占多少地方，于是在你回忆它时，会觉得很短。时间是古怪的，我们永远不能完全适应它。