恒星的诞生

恒星的诞生

恒星其实是由其内部核体的核反应而点燃的一团巨大的发光氢气球。宇宙中的恒星不断地形成，也不断地衰亡。它们诞生于学名叫作星云的巨大气体云中。星云中的气体比地球上的空气稀薄25 000兆倍。即使如此，它也有着足够使星云部分皱缩成颗粒的微弱引力。当这些颗粒越来越小时，它们也变得越来越热。最终，它们达到了足够的温度和密度，其内部开始产生核反应，逐渐变成恒星。新星爆发时产生的光和热使得星云闪烁着华丽的色彩。

诞生星云

三裂星云下面的部分显出的红光是由于内部新星燃烧的气体使其发光。蓝色部分则是由附近其他恒星点燃的巨大星尘云。

礁湖星云距我们有5 000光年远，所以我们看到的它实际上是在金字塔还没有建造以前的样子。这张特写照片显示了一颗新星（红色）。它产生的辐射热能把周围的星云吹成了奇怪的形状。

并不是所有的星云都是多彩的。马头星云（图的中部右侧）是一团浓密的气体，相对突出于其身后的红色星云。它的状态处在即将形成恒星的边缘。“马头”其实是这张图中右下方充斥着的一团无边黑云的顶部。

七姐妹

绝大部分新星都是成群结对一起诞生的。在几十亿年以后，这些恒星才有可能各自飘远，开始单独存在，就像我们的太阳。昴星团就是由仅仅诞生五千万年，散发着白光的巨大恒星群组成的。它们是如此的年轻，恐龙在地球上漫步的时候它们尚未出生。昴星团也被称作七姐妹星团，这是由于其中的七颗恒星可以用肉眼直接看到。尽管名字如此，但实际上这个星团中有500颗 以上的恒星。围绕着它们的蓝色巨雾是一团尘埃云。

恒星育婴室

这三个由氢气组成的巨大柱子就是恒星育婴室。在最高的柱子中那些微小的手指状物体上，氢气正在相互吸引，转变为恒星。整个太阳系可以很容易地被塞进其中一颗手指状物体里。这些气体柱位于天鹰座星云的中心区域，距离我们有7 000光年。附近恒星发出的热量正在慢慢地炙烤着柱子的表面，产生出可怕的气体流。最终，新的恒星会从它们的气体茧中显露出来，开始在空中闪耀。