马鲁拉果
2017-10-20宁麦
宁麦
夏末,广袤的南非草原水草丰茂,各类树木生长繁盛,枝头硕果累累。其中别具代表性的,是被非洲人称为“生命之树”的马鲁拉树所结的果实——马鲁拉果。小至松鼠,大至象群,都很喜爱这种纯天然的野生果实,这是它们不可或缺的食物之一。
据统计,一棵马鲁拉树平均年产2~3吨果实,成熟的马鲁拉果多为浅黄色,呈椭圆形。果肉为白色,富含维生素C,含量是橘子的4倍。由于马鲁拉果含糖量较高,若取其果液发酵、蒸馏,再加入奶油,便是一份不错的开胃甜酒。
非洲人会在家中储存一些没有开壳的马鲁拉果,必要时使用马鲁拉果仁榨油,这是制作菜肴不可缺少的调味油。此外,马鲁拉果的果仁含有美妙的坚果味,颇受小型啮齿动物喜爱。对于松鼠而言,一颗马鲁拉果相当于3份美食——果皮、果肉、果仁,口感风味各异,是绝佳的食物选择。
除了作为食物,人们还惊喜地发现,马鲁拉果仁油的妙处颇多,它富含多种维生素和矿物质,清淡不油腻,能迅速被皮肤吸收,还可在皮肤内部与皮下脂肪结合,形成深层锁水油膜,具有很好的保湿效果。同时,马鲁拉果仁油富含抗氧化剂和不饱和脂肪酸,能有效清除自由基,防止细胞衰老,还可修复、更新皮肤细胞。
马鲁拉果仁油是南非地区的主要油脂之一,人们多用马鲁拉果仁油作为润体油、晒后修复和保养油等。得益于马鲁拉果仁油的滋润,在南非,不仅妇女少有妊娠纹,就连部分年事已高的老人,皮肤依然细致而富有弹性。如今,具有天然滋养功效的马鲁拉果仁油,已经成为美肤护肤品的重要成分之一,在非洲草本植物产品中占据着一席之地。
关于马鲁拉果,当地还经常出现一个很有意思的现象:大象喜食新鲜的马鲁拉果,它们时常以头撞树来获取鲜果,但它们食用了马鲁拉果后,走路经常东倒西歪,酷似醉态毕露的大汉,有时甚至会醉倒在地,人们认为这是马鲁拉果在大象体内发酵产生的酒精所致。事实上,研究表明,新鲜的果实在大象腹中停留时间较短,并不足以使其发酵,且大象至少要吞下1400颗发酵的果实才会出现醉态,可见趣闻解释并不科學。不过,大象们确实青睐马鲁拉果,所以马鲁拉树也被称为“大象树”。
值得一提的是,除了果实,马鲁拉树的外皮还可以用于预防和治疗可怕的疟疾,其内皮经过浸泡,可以减缓蝎子和蛇蚁叮咬所带来的疼痛;树叶经过咀嚼,其汁水还可以帮助消化……马鲁拉树堪称名副其实的“生命之树”。endprint