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了不起的鸭嘴兽

2017-10-11张丽荣

小学时代 2017年28期
关键词:鸭嘴兽毒刺骨板

了不起的鸭嘴兽

小鸭嘴兽宝宝们诞生啦!

现在是澳大利亚的春天,绵延整个澳大利亚东海岸的塔斯马尼亚高原也迎来了它的春天。融化的雪水淙淙流淌,气候开始变得温暖。

在南埃斯克河边的一个干燥而温暖的洞里,小鸭嘴兽宝宝诺利终于开始孵化。最初,诺利还只是妈妈肚子上一个很紧的小囊袋里的一只蛋,后来妈妈把蛋生出来,开始孵化。

接下来两个星期的时间里,诺利在蛋里面长出了一颗珐琅质的破卵齿,用它撕开皮质的壳,然后爬到了妈妈的肚子里,诺利变成了一只小鸭嘴兽!此时的诺利只有两克重,只能用皮肤呼吸,因为它的肺还没有发育完全。

鸭嘴兽的小秘密①

鸭嘴兽属于哺乳动物,但是鸭嘴兽妈妈并没有乳头,它们有独特的泌乳方式——通过“乳汁包”像分泌汗水一样分泌乳汁。

和诺利同时出生的还有一个哥哥和一个姐姐,它们全身呈粉红色,连眼睛都没有睁开。虽然很柔弱,可是它们一点儿也不担心,因为妈妈的奶水既充足又香甜,它们在奶水的滋养下会很快长大的!

它们在妈妈怀里拱呀拱呀,竟然找不到乳头!这可怎么办呢?诺利和哥哥姐姐一边爬一边张着嘴巴吮吸,终于,妈妈腹部的乳腺区像分泌汗水一样分泌出了又香又甜的乳汁!

辛苦的妈妈和成长的宝宝

不到两个星期,诺利和哥哥姐姐的体重已经比刚孵出来的时候重了100倍,这都是妈妈的功劳。作为一种半水栖动物,鸭嘴兽妈妈的食物主要来源于淡水中,水生有壳动物啦,昆虫的幼虫啦,又好吃又营养,妈妈每天至少要吃相当于自己体重一半的食物,才能保证有既充足又香甜的奶水。

每天傍晚,夕阳西下,夜幕开始笼罩大地的时候,妈妈就会小心翼翼地从建在岸上的干燥的洞里出发,大约要爬将近20米的路程,才能爬到和水域毗邻的洞口,潜到水底,从树叶、泥巴或河底的沙砾中寻找食物。当然,每次外出,妈妈都绝不会忘记一件事情:小心翼翼地用湿泥封好洞口,回来时再把洞口扒开,因为这样可以更好地保护宝宝们的安全。

诺利发育得很快:三个星期之后,它已经长出了一层薄薄的毛,趾头间开始长出蹼,后脚开始长出毒刺。九个星期过去了,诺利的外形已经长得和妈妈差不多了。它就是妈妈的缩小版,妈妈别提多高兴了!

它们是一群“无齿之徒”

这样的幸福生活一直持续了近5个月。现在,诺利已经长大了,身体已经有40厘米长,浑身披着深褐色的毛皮大衣,体重也有1千克了。

我可是游泳健将哦!

鸭嘴兽的小秘密②

虽然鸭嘴兽没有牙齿,但它猎取食物后,会抓起碎石将食物砸碎,分成小块,然后再用骨板去咀嚼。这很像人类的“假牙”,因此有人说它是“首先发明假牙”的动物。

可是,令它感到惊慌的是,自己辛辛苦苦长出来的牙齿竟然一颗接一颗地掉下来,一点儿也没有停止的意思!如果牙齿掉光了该怎么办啊?诺利可不想一辈子吃奶。诺利的哥哥姐姐也遇到了同样的问题,可是,当妈妈张开嘴巴,它们一下子就惊呆了——妈妈的嘴巴里竟然一颗牙齿也没有!

妈妈笑着说:“别害怕。所有成年鸭嘴兽都没有牙齿,可是我们依然生活得很好。”说着,它再次张开嘴巴:“你们看,我们有秘密武器哦!”诺利和哥哥姐姐赶快围拢过去,仔细一看,这才发现了秘密所在——原来妈妈的嘴里有神奇的骨板!

“你们知道吗?”妈妈继续说道,“我们的骨板能够不断生长,前面的咬合处形成许多隆起的横脊,后方的骨板平平的,在舌头的帮助下,就可以碾碎或切碎贝类、螺类等软体动物的贝壳,然后我们就可以好好享受水底的美味啦!”

鸭嘴兽宝宝们长大啦

鸭嘴兽宝宝们长得越来越健壮了。有一天,妈妈说:“你们可以独立了,将来,姐姐的体重会达到1.5千克左右,诺利和哥哥会达到2千克以上,如果不出什么意外,你们都可以拥有10~15年的幸福时光。”

诺利和哥哥姐姐告别了亲爱的妈妈,开始各自独立的生活。虽然有些恋恋不舍,可是妈妈说,这是必须经历的成长过程,每个孩子都是如此。作为澳大利亚的特有物种,作为一种曾和恐龙生活在同一时代的上古类动物的后代,鸭嘴兽从1.8亿年前的侏罗纪开始,就生活在这片土地上,这是多么了不起呀!

难道它是四不像?

可是,了不起的鸭嘴兽却总是遭到朋友们的嘲笑——

“你长得真奇怪!嘴巴像扁扁的鸭嘴,脚趾间有薄膜似的蹼——你好像一只鸭子,可是却长了四条腿!你见过四条腿的鸭子吗?”澳大利亚水鼠嘲笑道。

“我们从来没见过脚上又长钩爪又长蹼的家伙。而且,你走路时蹼折叠着,靠蹼关节走路,这太不像样了!爬行动物大家族里可没有你这样的怪物!”蜥蜴也在一个劲儿地讽刺它。

“尾巴更不知道像什么——又大又扁又平,居然占整个身体的1/4!虽然在水里可以掌握方向和保持平衡,可是在岸上一点儿用也没有!”鳗鱼虽然不能上岸,可是照样嘲讽了它。

“真可笑——你起初是一只蛋!可是你又吃了整整5个月的奶,这简直是天大的笑话!真搞不明白,你到底是爬行动物还是哺乳动物?”曾经到诺利家作客的一只小小的蜱虫竟然也毫无顾忌地嘲笑诺利。

最后,大家一致认为诺利是一个四不像,一个拼凑起来的好奇怪的四不像!

鸭嘴兽的小秘密③

鸭嘴兽没有胃,食管和肠道连接在一起。因为它们吃的食物都比较简单,所以不需要复杂的消化系统。

鸭嘴兽的小秘密④

鸭嘴兽虽然长着腿,可是上了岸以后走起路来却很费劲儿。鸭嘴兽在水中游泳时能够非常自如地用蹼划水,可是在陆地上却只能用蹼关节行走。所以一般鸭嘴兽上了岸就会躲进干燥的洞穴中去。

鸭嘴兽的小秘密⑤

鸭嘴兽的食物主要来自水下。水下的视野很模糊,声音也听不清楚,所以它们捕猎时并不依赖视觉和听觉,而是通过电信号和力学波来锁定猎物的位置。

用事实证明自己

要是在小时候,诺利一定会很生气。可现在,它已经长成一个勇敢的男子汉了,内心充满了自信:“我可是远古时期就出现了的卵生哺乳动物!”

它跳进冰冷的水里,用前肢划水,用后肢和尾巴掌握着前行的方向,在水里游了一圈。“你们看!我一进水里,皮肤的褶皱处就会紧闭,眼睛和耳朵都会闭上,鼻孔也会闭上,就可以防止进水啦!”

“算了吧,又聋又瞎,怎么找吃的,会活活饿死的!”不知是谁喊了一声,于是大家又哄笑起来。诺利晃了晃自己的嘴巴:“你们看我的嘴巴!嘴皮上有许多小坑洞,这些都是敏锐的感觉接收器,里面布满了神经,能够准确地接收猎物所释放出来的微弱脉冲信号,并据此快速地找到它们。找到猎物后,我的嘴巴就变成了一个铲子,甚至可以弯曲!”说到这里,诺利潜到水底,捉了一只小虾返回水面,在嘴巴附近摩擦,在骨板的帮助下,把食物分离出来津津有味地享用着:“我喜欢这样的美味!”

神奇的皮毛和毒刺

“你们看,它的毛一点儿也没有湿!”不知是谁发现了这个秘密。“那当然,”诺利说,“在水里时不会渗水,出水时不会濡湿,冬天是厚厚的保暖衣,在冻结的冰湖里寻找食物时也可以保持体温,我们鸭嘴兽的毛皮是全世界最棒的!”

“而且,作为现存最原始的哺乳动物之一,我们鸭嘴兽是唯一有毒刺的哺乳动物。”诺利又向大家展示了自己后脚上的毒刺,“你们看,这上面有一根空心的毒刺,这是我们区别于其他哺乳动物的另一个秘密武器!”

鸭嘴兽的小秘密⑥

鸭嘴兽的后足上长着约15毫米长的毒刺,这是它自卫和攻击的武器。毒刺与一条充满毒液的腺体相连,用毒刺攻击天敌或猎物时会令对方产生剧烈的疼痛感。

寻找幸福的诺利

夏天再次到来的时候,诺利已经占领了一块属于自己的地盘。有一天,它遇到了一个挑战者。对方非常狡猾,趁它不备,突然从水中冲上来,发动了一次突然袭击。它们展开了激烈的打斗,用前腿扑打,用嘴巴咬,甚至用毒刺互相攻击——最后,诺利胜利了。

这场争斗后,诺利遇到了漂亮的母鸭嘴兽丽莎,它们一见倾心,很快就出双入对了。它们建立了一个温暖的家庭,不久后,它们将会成为了不起的爸爸和妈妈,为这个古老的家族繁衍出新的生命!

丽莎开始用尖尖的钩爪挖洞,洞的长度一般为二三十米,这是一个浩大的工程。为了防止洪水来袭,它把洞口往陡峭的河岸上面挖了几尺。洞挖成后,丽莎就着手内部装修。它用嘴巴卷起一片片叶子,塞在尾巴下面,它要在洞穴底端的房间里铺满树枝和树叶,给宝宝们提供一个温暖而舒适的卧室。接下来的几天里,它要来来回回跑好几十趟,直到完成所有的工程。

此时,诺利负责在周围巡逻,守护自己的家园,要是有谁胆敢入侵,诺利绝不会“刺下留情”!诺利相信,在自己和丽莎的努力下,这个了不起的家族一定会继续繁衍下去,为地球增添一道古老而神奇的美丽风景。

张丽荣 文

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