还在对债务发愁吗？

Richard+Branson

我在第一本书里提过，决定是否让维珍集团公开上市，对我来说非常艰难。所以我当时选择后退一步，继续做一家私人公司，然而这样的决定让我债台高筑。最近有人问我，当时是如何决策的？在负债累累的情况下除了感到害怕，还采取过什么行动？

在我的职业生涯中，有很多个时刻都需要我深呼吸，然后作出困难或者勇敢的决定。多数创业者都会遇到类似的情形。当你刚刚建起公司、在它成立初期挣扎不已，资金短缺、时间有限，各种问题层出不穷，就好像一直在跟你作对。

1980年代末，维珍集团刚刚上市几年时间，我和我的团队就在思考要不要再次把公司变成私人企业。我觉得公司的业务，或者更宽泛地来说，是我们的品牌有机会扩张—如果不变回去，就会因为受到制约而失去机会。

经营一家私营企业可以给创业者很大的掌控力，尤其是涉及一些长期策略的时候。我常常很享受这样的自由。如果维珍至今仍然是上市公司，我就需要非常吃力地去游说股东，讓他们明白一家“音乐大厂”跨界经营航空业务，甚至去做太空旅行的商业意义有多大（事实证明，从做音乐到做航空的转身是我做过的最重要的决定）。

若干年前，人们劝我上市，因为这样可以给我带来足够的资金去扩张，可以让维珍集团在全球范围内进军更多音乐和娱乐产业的细分领域。然而现实却与之相差甚远，1987年股市崩盘之后我们意识到，公司扩张的机会被严重制约了。

所以我们看了看自己的选择，并作出了决定：要保全维珍的未来，最好的办法就是通过贷款，买回其他股东的股份。这肯定意味着我们要欠银行很大一笔钱，但我们重新掌控了公司的业务。

债务对我来说不是什么新鲜事—作为一个企业家，我要不断找到愿意为我的点子出钱的人。早在十几岁的时候，我就从姨妈那里拿到了第一笔借款，我用最快的速度还了这笔钱。当然，维珍集团的新债务和那笔小钱可不是一个量级，但我知道维珍的真实潜力，这一点让我宽了心。在长达数月的私有化调整中，一个来自日本的合作伙伴愿意帮我们扩张全球业务，这也给了我们一丝喘息的机会。

在维珍业务扩张和多元化的过程中，我们都确保了自己拥有决定公司未来业务的自由。每建立一个新的企业，我们都将它作为一项独立的生意，通过合作伙伴来完成本土市场的扩张和资本化。

对于企业家来说，发现合适的机会并迅速抓住是一项至关重要的技能。不论是寻找新的合作伙伴还是给自己追加债务以期扩张，这样的纵身一跃往往让人恐惧。为了帮助创业者们克服这种恐惧，我想到了以下几个值得注意的问题：

1 这一步对我的公司来说是否正确？如果你在考虑是否推进一项大的改变，想一想它是否会影响核心业务。记住，做得最好的公司一定能解决问题，它们能让人们的生活变得更好。它们要么提升了服务，要么简化了我们做事的方式—想想维珍的成功，或者想想苹果通过iPhone给手机市场带来的革命性变化。

2 面对这场变化，我的团队是适合的吗？你得有调动执行层员工努力工作的能力。不论你的生意做到多大，你和你的团队都必须持续专注细节。要认真审视你的团队，必须有合适的人可以把工作授权出去，还要有其他人可以分担债务。如果希望建立起一份长久的产业，你就必须和值得信任的人一起工作。

3 这一步变化可以为你的产品或品牌带来更多的曝光机会吗？要利用一切机会推广你的品牌。这么多年过去，我发现在推广业务的时候，要让公司上头条，最佳方式是通过我自己的疯狂举动或者大胆冒险，这远比让公司花掉巨额的广告费来得划算。

不论是遇到激烈的竞争，还是缺少足够的资金支持，亦或是遇上经济缓慢增长期，以上几个问题都可以在你面对困难的时候给你带来勇气。endprint