浅析《论语》中“天”的意义

张盈

摘要：孔子在《论语》中对“天”的理解既继承了以往的意义，又增添了新的內容。在孔子看来，“天”是圆润的，既是自然的又是人格化的，不同层面理解会产生不同的含义。《论语》中的“天”可以理解为“天道”、“天德”、“天命”。

关键词：《论语》；天道；天德

中图分类号：I206 文献标识码：A 文章编号：1671-1580（2017）07-0128-03

在中国古代文字当中，“天”是个会意字，其意为人头顶上方的苍穹空间。许慎的《说文解字》中这样解释：“天，颠也，至高无上，从一大。”《释名》则记录为：“天，显也，在上高显也。”现代的《新华字典》说得很简单：“乾，乾为天。”现今有人说“乾”表示的是运行中的天。可见，“天”在一定程度上可以说形成了一种民族的意识，并根植于这块神秘的土地上。“天”做为一种存在，尤其是一种未知的存在，吸引着一代又一代华夏子孙不懈的关注与探索。

华夏先民在生产生活中与天建立了一定的联系。他们顺天守时，形成了亲近天地自然的情感与观念。先民在对天的认识中认识到天的客观性、规律性，于是就把天视为主宰人类社会一切的意志，甚至于把推翻夏的统治也看作是天的意志。在殷商时期，“天”与“帝”是划等号的，帝是有自然属性的，可以理解为有自然属性的天。不过在自然崇拜到祖宗崇拜中，逐步丧失了这一属性，而把帝提升为至上的神——人必须按他的意志去行事：刮风下雨要由帝来决定，甚至出征封国都要请示帝——帝主宰着一切。至西周，以“天”代替了殷商的“帝”。然，到周朝后期，普遍兴起了对天神的怀疑思潮，人们处于精神上的一种癫狂激动的状态，怨恨天、神、祖。这在《诗经》中有大量体现。诗中明白指出“天降丧乱，饥谨荐臻”（《诗经·大雅·云汉》），而最让人们悲痛的是无缘无故降下大旱灾却惨不知其故。《瞻仰》哀怨上天，“则不我惠”，“降此大厉”。

从本质上来讲，作为社会动荡转型时期的思想家，孔子应该说是自然之天这一学说的开创者之一。“天”这一字眼在他那里，就变得无比丰盈起来。孔子一方面继承了前代因天的神秘性而对天的信仰、敬畏，另一方面又赋予其新的意义，纠正了周代的一些看法。在孔子的学说中，仅仅一个“天”字就有好几种含义。在《论语》一书中，除去复音节的“天下”、“天道”等等，单音节的一个“天”字就出现了足有十八次之多，其中，有十二次是孔子亲口说的。他在肯定天的超越性、道德性的同时，又把天看作自然的创化力量。若具体来讲，不过三种：一种是发誓，“天厌之！天厌之！”（《论语·雍也》）；一种是处于困境中无以自慰，只好听天由命；还有一种是发怒，古人说过疾病则呼天，创痛则呼父母，这里只是发泄一下情感罢了。如“吾谁欺，欺天乎”（《论语·子罕》）。具体归纳一下，按蒙培元先生的观点，“天”可有四种涵义：

一指自然之天。如：子曰：“大哉，尧之为君也。巍巍乎，唯天为大，唯尧则之。”二指意志之天。如：子曰：“噫！天丧予，天丧予。”三指命定之天。如：子夏曰：“商闻之矣，死生有命，富贵在天！”。四指义理之天。如：“天生德于予，桓魃其如予何！”

一、天道

子贡曾说“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。”（《论语·公冶长》），那么，“天道”究竟是什么呢？

第一个方面指自然之天、自然之天的规律。这是孔子时代关于天的一个重要变革。孔子提出“天”是既高且大的自然界。这时，“天”的意义已发生了根本变化，它是一种自然层面上的天，包括世界上的一切事物及其规律，是一种客观自然，有其客观必然性。天道，就是万物运行的规律。孔子也说：“天何言哉？四时行焉，百物生焉。天何言哉？”（《论语·阳货》）可见，万物是按一定的规律在有序地运动。冯友兰认为孔子对天的看法标志着有神论到无神论的过渡。而郭沫若也认为孔子心目中的天是自然或自然界的历法。朱熹《诗集传》这样解释《周颂·维天之命》“天命即天道也。不已，言无穷也。”一个“言”字，就过渡到了第二个方面。

第二个方面可从功能上把天道视为以“行”和“生”为言说的自然界，是一个声声不息的过程，以“生”为道。孔子所说的天，是与人的生命存在为一体的，与人密切联系的一个不断创造生命的自然，它不像第一方面那样是一个实体，而是一种功能，一个过程。天的实在性由功能来言说。天的言说不像人一样，它以自己的方式去言说，也就是“行”和“生”。这种功能不是超自然的神的意旨，也不是人的目的，而是自然自身所具有的内在目的。“天生德于予”（《论语·述而》），上天赋予人类道德，完成了它生的功能，在这个意义上，有些像道家的“道”，“道生一，一生二，二生三，三生万物。”（《道德经》第42章），是一个有生命有活力的天，是从“无”引发“有”的活动过程。《论语》中有十六处用到了“生”。“生”与天有密切的关系。孔子以一个哲学家的身份观察天，开始时说：“予欲无言”。无言的原因应该是孔子看到了天不言却四时行，百物生，领悟到了宇宙的深处蕴藏着内在的生命，其主宰为天。天生万物，采取的是默运的方式，而不是强行干涉的方式，是自然的创化力量，是万物之源。天、天道使万物自然生长，使世界有序地运行，却不说。在孔子心目中，天虽不说，却向我们展示了它内在的最本质的东西。“天行有常，不为尧存，不为桀亡”（《荀子·天论》）。它以自己独特的方式在“行”和“生”中存在着，展示自己的价值。人们要想体悟这种天道，需先提高自己的道德修养，使之达到一定的高度，由人的德性来实现天道。把外在的天道内化为人本身的道德修养，在天与人之间寻找一个支点，在天的生与道德生成基础上达到一种天人合一。

二、天德

天有生成的功能，其生命创造的自然过程称之为“天道”，而就其生命創造的价值意义来言，则谓之曰“天德”。古语云：上天有好生之德。在这里，把天人格化，有意志、有义理。天做为温情的道德标准规范着人们的日常行为。

虽然孔子延续了西周以来的宗教神学观念，将天神人格化，但多涉及的是日常生活。“子见南子，子路不说，夫子矢之曰：‘予所否者，天厌之！天厌之！”（《论语·雍也》）；“颜渊死。子曰：‘噫！天丧予，天丧予。”（《论语·先进》）。这里再也不是西周时威严的神灵，更多的具有人性化，是可以与之亲近的神，有一定的义理，有宗教性又有道德性。在孔子那里，把对天的敬畏与主体内在的道德律令结合起来，把天德转化为内在的道德性。孔子强调在人事活动中特别是道德活动中去体认天德，才能做到“不怨天，不尤人，下学而上达”（《论语·宪问》），天人合一。endprint

正因为有了天德的规范与标榜作用，儒者也有了积极有为的担当意识和超越生与死的洒脱态度，由此成就了“仁”的重要地位。天道的立足点在于人德，离开了人也就无从谈德。人要时时按义理行事，从仁出发，就一定能得到他人的拥护和爱戴，于是就能得到好的回报，也顺应了上天的好生之德。失道者寡助，从反面体现了上天惩恶扬善的意志。可见，天德与人道是一致的。《易·乾》中引了孔子的话：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其凶。先天而天弗违，后天而奉天时。天且弗违，而况于人乎！”这是对乾卦“九五”爻辞“飞龙在天，利见大人”的解说。这在上卦之中，象征事物发展最完美的阶段。大人的人德符合天德，与天德相一致，因而，天、人、鬼、神均不会背弃他。以天德修人德，以人德完善最后会落实到一个“仁”上。而在作为人的基本属性的“仁”基础之上，孔子主张泛爱论，把爱人之德看作是可用个体生命去维护和换取的东西。孔子既然如此重视道德，那他认为的道德境界是怎样的呢？孔子认为最高境界是“博施于民而能济众”（《论语·雍也》），再者通过人的自觉和内在超越，达到推己及人的利他境界。“己欲立而立人，己欲达而达人”（《论语·雍也》），利他是高尚的，但孔子还有一个黄金规则，就是“己所不欲，勿施于人”，做到这一点可终身受益。

三、天命

孔子的天命观可分为“天”和“命”两个层面。“天”指人们所踏的大地以上的一切上层空间事物，是自然意义上的天，同时也是有意志的天。命指超人力、越經验的趋向归属，也可以理解为命令。命与天是相关联的，孔子说：“五十而知天命”（《论语·为政》）。“命”具体是什么呢？一种观点认为命是先天注定，是无法改变的。“命里只有八合米，走遍天下不满升”。而另一种观点却认为命是非人力可以改变的某种事实，常决定人的生活道路。“命谓穷达之分，言天之赋命，穷达有时，当待时而动，若不知天命而妄动，则非君子也！”（《论语·正义》），由此就产生了“知天命”、“畏天命”的态度。把天与命合起来用，在《论语》中出现了三次。“吾十有五而志乎学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而随心所欲，不逾距。”（《论语·为政》）：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言”（《论语·季氏》）。

“知天命”是一种体验的分析。孔子认为人只有在知天命以后，才能“耳顺”，才能“从心所欲，不逾矩”，从而进入自由的境界。对于“知天命”历史上有不同的理解，我们不妨可以这样来理解：把天理解为创造生命的有价值意义的有机自然，有向善的目的性。因而知天命是对仁德根源性的体认，即“上达”，上达之后就能自觉体悟到人的使命是“以仁为己任”。

孔子不仅提出了“知天命”，还提出了“畏天命”。这里的“畏”不只有恐惧、畏惧的意思，还有敬畏之意。孔子的“畏天命”不是简单的自然崇拜，孔子对自然界充满了敬意，能体悟自然界的生命意义，怀着敬畏之情亲近自然、热爱自然、尊重自然、回报自然。天是高高在上的，以“行”和“生”为其功能。人类应遵从自然的“行”和“生”的秩序和目的，否则就会受到惩罚。畏天命是以知天命为前提，只有知天命，才能畏天命，小人“不知天命而不畏”（《论语·为政》）。在畏天命的前提下，思考人与自然相处的方式。天命可通过一些方式警告人类。《论语·乡党》中记载孔子“迅雷风烈必变”，遇到迅雷、烈风等自然现象，孔子却表现出恐惧，毕恭毕敬，是孔子不懂科学知识还是另有原因？我们不妨理解为是孔子对天命的一种敬畏，在与自然相处中，通过反省有无违背天命，达到人与天的和谐。

孔子的天命观中，对鬼神的态度是敬而远之，消解了鬼神迷信，“子不言怪、力、乱、神”（《论语·述而》），对鬼神持悬置的态度。“子路问事鬼神，子曰‘未能事人，焉能事鬼？”敢问生死，曰：‘未知生，焉知死。”（《论语·先进》）。孔子对异己的、超自然的实体表现出的是回避的态度。“敬鬼神而远之，可谓知矣”（《论语·雍也》），天命观注入了理性的成分，是对以往天命观的一个革新。在这点上，并非孔子不承认有鬼神，孔子有深刻的天命意识，鬼神虽淡化，但承认鬼神的存在，强调祭祀的虔诚，“祭如在，祭神如神在”（《伦语·八佾》），“吾不与祭，如不祭”（《伦语·八佾》）。这涉及到感受的问题，鬼神的存在是人的内心世界体验到的存在，这样，鬼神观就成了调节人的内心世界与外界社会关系的一种手段。由此可见，对鬼神，孔子是温情的，在承认与远离之间成就他的大智大勇。

孔子是中华文明和世界文明中具有突出贡献和巨大影响的伟人，他的一些观点是中华民族文明的源头。尤其是他学说中的“天”，不仅继承了以往的意义，更是赋予其新的内容，可以说是一次具有革命意义的转折。在《论语》中，“天”是一个多面体，既是自然的，又是人格化的，既是一种秩序、一种规律，也是一种命令。在孔子的眼中，“天”是丰润的，有着不同层次的丰富涵义，值得我们深思和研究。

[参考文献]

[1]论语[M]，长春：吉林人民出版社，1999

[2]郭齐勇，中国哲学史[M]，北京：高等教育出版社，2006

[3]蒙培元，蒙培元讲孔子[M]，北京：北京大学出版社，2005

[4]冯友兰，论孔丘[M]，北京：人民出版社，1975

[5]幺峻洲，论语问答[M]，济南：齐鲁书社，2004

[责任编辑：王辰]endprint