口渴了？吃个水球吧

鲁楠

马拉松比赛是很累人的，除了累，还口渴。你看，运动员遇到供水点，赶忙拿过一瓶水，打开盖子，猛喝几口。还不能喝大多，喝太多还要去厕所，耽误时间。剩下的瓶装水咋办？扔掉，或者直接浇头上冲凉。

我们出门旅游、休闲娱乐时总是忘不了随身携带一瓶瓶装水。可你知道吗？喝瓶装水很浪费资源，喝一口扔一瓶的现象非常普遍。除了浪费资源，塑料水瓶还污染环境。据统计发现，美国人一年就要扔掉350亿个塑料水瓶。全世界的塑料水瓶如果累积到一起，造成的污染是极其恐怖的：塑料水瓶在自然状态下风化降解、重归尘土需要数百年的时间。大量的塑料水瓶在城市周边堆积如山，在河道漂泊如潮。扔掉一个塑料水瓶，就是在污染子孙后代的生存环境。看到这，同学们还想喝塑料瓶装水吗？

把水瓶吃进肚子里

如何避免塑料水瓶造成的巨大环保问题呢？比如，塑料水瓶采用新的环保材质，或者用别的容器来代替瓶子本身。为了给子孙后代留下蓝天碧水，不让塑料水瓶成为越积越多的污染源，伦敦帝国学院的三名大学生组成了非瓶装水研发团队，致力研发不用塑料瓶装灌的新型饮用水源。他们提出了一个环保的解决方案，却同时满足了以上两个设想——把水瓶吃进肚子里。

他们利用凝胶化技术，将海藻萃取物制成可食用的环保水球Ooho。Ooho是一种水珠状的储水容器，外观上看就像是塑料薄膜里裹着水。不过，一般的揉捏、颠簸对它没什么影响，不必担心外膜破裂。研发团队表示，他们的灵感来自于包裹蛋黄的薄膜，这层物质能够隔绝蛋黄与蛋白，并使蛋黄维持圆形。他们以此为基础，将氯化钠与藻酸盐混合，做成加厚球体，只用了简单的食材、微薄的成本，就做成了外表胶状、内部含水的小水球

该水球将可取代矿泉水瓶，不仅可以装水，还可以在球体内装果汁等饮品。同时，水球本身也是可以吃的。即使不想吃，扔掉水球，水球也会在4～6周的时间内自动分解，不会造成环境污染。

小水球，大創新

这个发明的妙处在于采用薄膜封装饮用水的方法。海藻薄膜富合脂类和蛋白质，使其兼具封装外皮、定型和保持内外平衡的作用，和蛋黄的道理一样。薄膜作为结构部件，几乎只受拉力作用。胶化成球技术把水包裹成球状。

在尝试胶化成球技术过程中，研发团队不断变换原料种类、掺入比例和添加量，终于研制出了各种型号的“Ooho”！双层海藻薄膜为识别标签留出了合适的位置：把识别标签夹在两层膜之间，就不需要使用粘胶了。

该技术的另一个创新之处是在封装水时，先把水冻成固体（冰块），这样就能做成更大的水球，还能保持钙和藻类物质锁在薄膜内。

卫生又环保

也许，有的同学会有这样的困惑：把水球直接咬碎吃进肚子，这种饮水方式卫生吗？

为了提高水球的卫生标准，研发团队将水球的包裹层做成内外两层。可迅速降解的外膜设计既加固了球体，也充分考虑到人们忧虑的卫生问题。在“喝水”之前，先撕掉外层包装，然后再咬破内层球膜喝水解渴就行。撕掉的外层胶膜包装直接扔进垃圾桶就行，它对环境没有任何危害。因为海藻提取胶不像塑料那样数百年也无法完全降解，它只需要一个月左右的时间就可以降解风化了。当然，如果你也不喜欢吞食内层包装胶膜，则可以在内包装胶膜上咬个小口，吸干水分后，再把内层胶膜扔掉就行，反正它也不会污染环境。

水球不仅能替换掉传统的塑料瓶，而且制成这样一个球体的平均成本比塑料瓶低很多；既环保易分解，又可以烹煮食用。

喝水方式将被颠覆

这种用海藻提取胶做成的“球装水”，同学们喜欢吗？研发团队在校园进行现场测试，发现人们喝“球装水”的兴趣相当高。研发团队发起众筹，准备筹足40万欧元规模化生产水球，结果获得了80万欧元的资金支持。由此可见，水球是深得人心呀！

怎么样？以后出门，咱也不需要买瓶装水或者自己带水杯了，只需要带几颗非常炫酷、晶莹剔透的“水珠”就行了。没事掏出来吃一个，随时随地补充水分，方便又快捷。一口一个，不仅能养成爱喝水的好习惯，而且保护了环境。你是不是也很佩服这三个大学生的脑洞发明呢？

责任编辑：陆艳 责任校对：夏越endprint