爱因斯坦的自荐信

陈亦权

德国犹太裔物理学家爱因斯坦，大学毕业后曾一度找不到工作。他写了封自荐信给当时的“科学伯乐”——德国化学家奥斯特瓦尔德，希望从他那得到一份工作。大半年里，他共寄出4封自荐信，但全部石沉大海。原来，在他寄出第一封信的前几天，奥斯特瓦尔德就已经搬离了实验室。实验室门口的邮箱成了摆设，寄去的信件自然无人问津。

爱因斯坦对此毫不知情，正准备写第5封自荐信时，却收到一封来自瑞士伯尔尼专利局的工作邀请信。他高兴地去了。但他很好奇，远在瑞士的专利局怎么知道他在求职？真相令他大吃一惊：奥斯特瓦尔德有个年轻的助手，离开实验室后，去了瑞士伯尔尼专利局工作。一次，他回国后途经那个实验室，无意中发现了爱因斯坦的信件。让人难以置信的是，这个助手正是爱因斯坦的大学同学格罗斯曼，他当然知道爱因斯坦的才华，于是拿着这些信件，向瑞士伯尔尼专利局推荐了爱因斯坦。

后来，在专利局工作期间，爱因斯坦研究出了狭义相对论。他一直对格罗斯曼充满感激，也深深体会到一個道理：所有的努力都不会白费，哪怕无法在这个枝头开花，也能在另一处结果。

〔本刊责任编辑 姚 梅〕

〔原载《环球人物》

2017年第14期〕endprint