斗虫王

蒋世平

康少爷每年秋季都会上京城去斗蟋蟀。因为他从没有败过，所以人送外号“斗虫王”。

这天，有个黄面人朝康少爷慢慢走来。黄面人边走边用沙哑的嗓音吟着一首打油诗：“底事清闲爱小虫，重价得来藏玉城。交恶皆因争异性，不惜搏斗逞英雄。”吟罢，黄面人拍拍康少爷的肩膀，问：“你就是斗虫王？” 康少爷回道：“正是在下。”

黄面人上下打量了康少爷一番，微笑着邀康少爷去前面的酒楼喝一杯。康少爷不知黄面人有什么意图，但是去酒楼饮酒正中他下怀，康少爷生于酿酒世家，好的就是这一口。于是，康少爺站起身，准备跟黄面人走。

这时，一个脸瘦长的汉子飞奔而至，大叫：“斗虫王，且慢！”

黄面人见了，忽然十分警惕，冷眼看着瘦长脸。

瘦长脸视若无睹，只与康少爷说话：“久闻斗虫王的大名，今日在下特来会你。你若斗得过我这只蟋蟀，才称得上是真正的‘斗虫王。”

黄面人本欲阻止瘦长脸靠近康少爷，但听他这么一说，就立在原地不动了。黄面人想看看斗虫王与瘦长脸到底谁胜谁负，也免了他去酒楼试探斗虫王的虚实。

康少爷见旁边的人都围过来了，如果不斗败瘦长脸的蟋蟀，“斗虫王”这一名号恐怕就会成为笑柄。于是康少爷冷笑一声，说：“高人贵姓？在下愿意领教。”

瘦长脸不报姓名，从怀里掏出蟋蟀罐，大声说道：“胜我蟋蟀再说！”

康少爷看那瘦长脸的蟋蟀，脸色微变，果然是好蟋蟀！那蟋蟀体态匀称，头顶厚实，从高看不低，从侧看不薄，从后看四平八稳——此乃蟋蟀中的上品。

康少爷将阔袖一卷，拿出了一个青泥罐，从罐里引出了一只蟋蟀。

两只蟋蟀酣斗了起来，围观的人群一片喧哗。数个回合之后，瘦长脸的蟋蟀招架不住了，转身欲逃。

围观的人们喝彩道：“斗虫王！斗虫王！”

瘦长脸眼露凶光，袖中寒光一闪，一柄短刀“嗖”的一声刺向康少爷。围观的人们惊骇不已，四散开去。康少爷猝不及防，已被短刀抵住胸口。电光火石之间，黄面人冷哼一声，伸掌拍开短刀，抬脚一挑，瘦长脸瞬间被挑起，落在丈外。瘦长脸见势不妙，慌忙逃去。

康少爷惊魂未定，忙拱手向黄面人施礼致谢。

黄面人摆摆手，说：“不用谢。我救你只是想让你去会会高人。若胜，赏白银千两，另赐价值一千两白银的蟋蟀罐一对；若败，则挖去双眼！”

康少爷不由得心中一凛，再看离黄面人不远处跟着几个彪形大汉，心想这黄面人必定大有来头。呆了半晌，康少爷回道：“相救之恩，没齿不忘。但我怕斗败，不去。”

黄面人冷冷地说：“我的话还未说完。若不去，则剁断双腿！”

康少爷听得心惊肉跳，心想果然是来者不善，善者不来。但好汉不吃眼前亏，于是康少爷表示，去客栈取酒后，就随黄面人去。

“让你去是斗蟋蟀，不是斗酒。少废话，赶快动身。”黄面人说。

康少爷回道：“不让我取酒，肯定取胜无望，你断我双腿算了！”

“那位高人家里好酒多的是，你不用自己带酒了。”黄面人说。

康少爷说：“好酒再多，也不如我自家酿的酒。”

黄面人无奈，只得让康少爷去客栈取酒。康少爷随黄面人上了马车，心里一震：这车如此豪华，那约斗蟋蟀的高人，不是巨贾就是高官。

康少爷背着酒葫芦和斗蟋蟀的用具，随黄面人来到了一座深庭大院。那几个彪形大汉在高墙外就止步了。

进了厅堂，只见满壁雕龙画凤，气派非凡。康少爷心里明白了几分，一紧张，腿就开始打战。

黄面人小声地说：“斗虫王，你与高人斗蟋蟀需三局两胜。你可不要分心，一定要取胜，若败则挖去双眼。”

康少爷战战兢兢地说不出话来，只得连连点头。

黄面人进了厢房，过了一会儿，又走了出来。

只听黄面人喊道：“斗蟋蟀吉时已到，恭请太后、皇上移驾。”

只见太后在几个侍女的搀扶下，走到厅堂的凤椅上坐下，而少皇帝与一行人从厢房里慢慢走出。在少皇帝与太后面前的是一张雕花茶几，上面摆放着斗蟋蟀用的透明琉璃皿。

黄面人大声宣布斗蟋蟀开始了。康少爷听了，心中更加恐惧。

这时，从少皇帝身后的偏厢里走出一位矮胖老者。老者手中捧着一个昂贵的白泥罐。白泥罐中，一只黄麻头蟋蟀正在四处张望。关于蟋蟀的品种，有“白不如黑，黑不如赤，赤不如黄”之说，因此黄麻头是蟋蟀中的上上品。矮胖老者冷眼看了看康少爷，将黄麻头蟋蟀用一根牛筋草小心地引到一只竹筒内，然后，用竹筒将蟋蟀送入琉璃皿中。

康少爷十分紧张，他取出一个青泥罐，也将一只差不多同样大小的黄麻头蟋蟀引入琉璃皿中。康少爷外号“斗虫王”，自然也有黄麻头蟋蟀。

两只蟋蟀开始时都猛烈地振翅鸣叫，然后就斗开了。经过几十个回合的头顶、脚踢、噬咬之后，康少爷的蟋蟀渐渐败下阵来。

太后和少皇帝不动声色，而黄面人则板着脸瞪了康少爷一眼。

康少爷看到黄面人的目光，不由得打了一个寒战。首战失利，康少爷不能再败了。他急忙跪下，说：“小民胆怯，见了太后和皇上，直吓得浑身发抖，影响了蟋蟀的发挥。因此请恩准小民喝点酒壮胆。”

少皇帝微微一笑，问：“你喝酒与蟋蟀何干？”

康少爷道：“我与蟋蟀心意相通，就像武林中的高手，人剑合一。我心定，我的蟋蟀才会心定。”

太后听了康少爷的一番话，想起朝官们“酒杯一端，万事能办”的传言，不由得轻叹了一口气，说道：“黄公公，给他拿酒来。”

原来黄面人正是黄公公。

康少爷赶紧叩头谢了太后，说带有自家酿的酒。于是他取出酒葫芦，贪婪地吸一口香气，然后头一仰，饮去一半。少顷，酒香入体，酒魂附魄，康少爷骤然神采奕奕。

少皇帝不禁惊讶地看了康少爷一眼。

矮胖老者请出了第二只蟋蟀。那蟋蟀头如古铜，眼若墨珠，牙闪金光，果然也是蟋蟀中的精品。矮胖老者先胜了一局，因此志在必得，选出了另一只彪悍的蟋蟀，想一局定胜负。

康少爷见了铜头蟋蟀，心中暗赞不已。不过，有酒壮胆，康少爷不再慌乱。他打开青泥罐，深深运了一口酒气，然后，将酒气缓缓吹向一只红麻头蟋蟀。少顷，将这只红麻头蟋蟀送入琉璃皿中。

红麻头蟋蟀长须相交，猛地振翅长鸣，犹如烈马长嘶。眨眼间，红麻头蟋蟀已纵身跳起，像绝顶的轻功高手，扑向对方。铜头蟋蟀惊得后退一步。电光火石之间，铜头蟋蟀被红麻头蟋蟀咬了一口。铜头蟋蟀盛怒之下，忍痛反击，反咬红麻头蟋蟀颈部。红麻头蟋蟀巧妙地闪过，又转回贴身攻击。刹那间，你来我往，二虫已互攻二十多个回合。

太后和少皇帝看二虫斗得颇酣，情不自禁地在一旁呼叫助威。

两道光影交织，只听见两只蟋蟀的牙齿咬得嘎嘎作响。良久，交织的光影分开，铜头蟋蟀落荒而逃！

康少爷胜了！黄公公面露悦色，心中暗忖：这斗虫王所饮何酒？不仅能让人神采奕奕，吹一口酒气，竟也能让蟋蟀沾灵气？

康少爷胜而不喜，借机立即跪在地上，说：“太后、皇上，下一局如恩准我的蟋蟀饮酒，不出六个回合，小民必胜。”

太后看得兴起，笑着准奏了。少皇帝不禁皱了一下眉头。

矮胖老者见铜头蟋蟀落败了，十分不甘。听闻康少爷要给蟋蟀喂酒，矮胖老者不由得心里暗喜：蟋蟀一般不能沾酒盐一类。哼，看你还如何胜我。于是矮胖老者再次将一只极品的黄麻头蟋蟀放入琉璃皿中。

康少爷扯断一根发丝，折成双股，放入酒葫芦中沾了一滴，然后将断发慢慢放在一只白麻头的蟋蟀面前。白麻头蟋蟀长须卷动，似是向主人抱拳致谢，然后向前几步，低下头，慢慢饮尽了发丝上的那滴美酒。康少爷微微一笑，将白麻头蟋蟀放进琉璃皿中。

白麻头蟋蟀浅饮辄醉，脚步已有飘忽之象。黄麻头蟋蟀引须长鸣，扑向白麻头蟋蟀。只见白麻头蟋蟀微微后倾，倏地转身，一腿踢在了黄麻头蟋蟀的头上，就像铁锤打在钢盔上一样，发出“叮”的一声。黄麻头蟋蟀受到重创，恼怒不已，于是猛扑上去，咬住白麻头蟋蟀，将其狠狠摔在皿壁上。白麻头蟋蟀“啪”的一声倒下了，半天不能动弹。

少皇帝的脸上微露喜色，围观的宫女们却发出轻轻的惋惜声。

康少爷面色微变，叹道：“难道我这康百万酒，竟让这白麻头蟋蟀喝醉了？”

太后听了，问道：“你说所饮何酒？”

康少爷跪地答道：“当年太后路经河南，康家有幸以酒接驾，太后饮后赐名‘康百万酒。”

太后说：“不错，哀家当年得饮康家美酒，至今未忘。”

琉璃皿中，两只蟋蟀经过一番打斗，仿佛都已筋疲力尽，只剩细细的长须在微微地颤动。论实力，白麻头蟋蟀根本不是黄麻头蟋蟀的对手。但没想到，过了一会儿，身负重伤的白麻头蟋蟀竟慢慢地朝黄麻头蟋蟀爬去。在场的人都紧张地看着白麻头蟋蟀。

忽然，白麻头蟋蟀猛地往上扑去，咬住黄麻头蟋蟀向后一摔，黄麻头蟋蟀被硬生生地抛出了琉璃皿。“啪”的一声，黄麻头蟋蟀摔在地上，不能动弹了。

黄公公大声宣布：“白麻头蟋蟀获胜！”太后听后大喜，高兴地说：“黄公公，赏康爱卿。皇儿，你看到了吧？山外有山，人外有人。如今你的蟋蟀落败，从此以后不许再斗蟋蟀了。”少皇帝的脸上十分不快，但与母后有约在先，如果有人斗败他的蟋蟀，他便从此不再斗。君子一言，驷马难追。当下少皇帝便将盘缠给了矮胖老者，让他回乡去了。一旁的黄公公听到太后的吩咐，赶紧将赏银和蟋蟀罐捧出，用小箱装好后送康少爷回去。

路上，黄公公问：“你斗蟋蟀，果真是靠康百万酒取胜？”

康少爷笑道：“我自幼饮家中所酿美酒，久饮成癖，以至于玩蟋蟀时也不曾停饮。我的蟋蟀都已适应了我康家的酒。我玩性大发时，也会让蟋蟀饮酒相斗。蟋蟀有酒助胆，打斗反而更凶，与人酗酒闹事无异。让蟋蟀适量饮酒，就是我斗蟋蟀的取胜法宝。”

黄公公点头道：“皇上年纪尚小，因沉迷于斗蟋蟀，不理政事。太后忧心不已，怕皇上沉湎于此，最终玩物丧志，只盼有人能斗败皇上的蟋蟀，故让我去寻找斗蟋蟀的高手。幸甚，如今你斗败了皇上的蟋蟀，否则，你可免不了一顿重责了，这全靠你不同于他人的法宝啊！”

康少爷道：“公公，你当初可是说‘若败，则挖去双眼；若不去，则剁双腿啊！”

黄公公笑道：“太后心地仁慈，不会伤你性命的。如果我不这么说，你又怎能置之死地而后生呢？”

“公公果然高明！”康少爷道，“只是在下有一事不明，公公可否言明？”

“但说无妨。”黄公公道。

“为何会有人行刺我呢？”

“唉，都是因为皇上沉迷于斗蟋蟀，不理政事，所以國家内忧外患。一些过激之士不满皇上玩物丧志，认为斗蟋蟀祸国殃民，因此对斗蟋蟀的人仇恨不已。他们知道我是皇宫中人，误会我是给皇上找斗蟋蟀的高手来了，因此来试探你，知你果然是高手后便迁怒于你。”黄公公叹道。

“幸得公公救我！”康少爷感激地拱手道。

黄公公回了一礼，道：“斗虫王客气了，多亏你斗赢了皇上的蟋蟀，但愿经此一赛后，皇上从此能专心于政事，那便是黎民之福了！”

康少爷连连称是，与黄公公告别后，康少爷回到了家乡。经此事后，少皇帝果然信守诺言，不再沉迷于斗蟋蟀，而是专心于政事，从此国家政通人和，天下太平。康少爷回到家乡后，也不再迷恋斗蟋蟀，而是专心治学，后来考取了功名……

〔本刊责任编辑 姚 梅〕

〔原载《三月三》2017年第1期〕