糖棕树甜了柬埔寨上千年

本报驻柬埔寨特约记者 尹小葵

糖棕树作为柬埔寨的果树，不仅是街头巷尾的风景，还是当地人的“衣食父母”，因为它全身是宝。

在热带国家柬埔寨的旅游景点、街边巷口，总会看到小贩售卖的一种扁圆的、亮晶晶、水汪汪、晶莹剔透的水果，十分诱人，咬一口，不是很甜，但汁水丰富，柔滑爽口，这是雌糖棕树的果肉。成熟的糖棕果大小跟椰子差不多，紧密地成串生长，像长在树上的大圆茄子（如图），果肉可以直接食用或拿来做甜点。

景区的纪念品店里都会有成块的用棕榈叶捆好的棕糖售卖，乍一看跟红糖差不多，只是颜色略浅些，用开水化开，有一股清香，喝起来像荔枝水，这些棕糖就是取糖棕树的花汁熬制而成的。糖棕树雌雄异株，雌树的花是成串的圆粒状，密集硕大，长大了就成糖棕果，雄树的花蕾呈条状，粗细如水管，长的可达一米多，稍弯曲，灰褐色，远看像一条条蛇，密密麻麻，看得人头皮发麻。雌雄花都含有糖液，雄花汁含糖量较高，花蕾末端割开便有糖水流出，看到过糖农身上挂着几个竹筒，爬上高高的糖棕树树冠，把竹筒安放在各个花蕾的下方以承接滴下来的糖棕水，早晚换一次或者提前几天用夹子夹住花蕾的末端留住花汁一次收集，天天可以收获，收获期长达4—6个月。刚收集的糖棕水略浑浊，喝起来味道有点像椰子又有点像荔枝，还有一股淡淡的焦味。有些当地的农民直接将刚收集的糖棕水装瓶售卖，也算得上是一种天然的绿色饮料了，在路边的糖棕树下搭个小茅屋，招呼客人喝糖棕水，也是一番浓浓的原生态田园情趣。

因为不能久存，收集好的花汁放置一两天就会自然发酵，变成酸糖棕水，还有一股酒味，喝多了也会醉，据说有些柬埔寨农民就把酸糖棕水当啤酒喝。

大部分新鲜的花汁还是被用来制成棕糖，制作方法十分原始简单，将花汁倒入大铁锅，生火煮热，不停地搅拌，越来越浓稠，快凝固时注入椰子叶做成的模子内，冷却后就成了棕色的糖块，没有任何添加剂，也没有任何化学程序，是真正的有机食品。

据分析，棕糖比蔗糖营养更丰富，除了含有92%的碳水化合物之外，也含有蛋白质、微量脂肪以及矿物质铁、磷和钙，受到很多养生爱好者的青睐。

除了花果，糖棕树的树干和叶子用途也很广泛，树叶可以盖屋顶，编制草帽、篮子、扇子、草席等，树干可用来盖房子做梁、柱，还可以做独木舟，边角料可以做各种工艺品。

据说从1000多年前吴哥王朝开始，王朝打到哪里，就会把糖棕树种到哪里，代代繁衍。现在柬埔寨境内的糖棕树大多是自然繁衍，处于半野生状态，因为一棵糖棕树要生长十年左右才可以采汁制糖，很少有人有耐心等那么长时间。可能因为生长得慢，糖棕树都非常长寿，轻轻松松就可以存活超过百年。吴哥窟有一些高高瘦瘦的糖棕树，不知道它们活了多少年。化开一杯棕糖水或啜饮一杯加了棕糖的咖啡时，总会想起糖棕树历经百年，宠辱不惊的样子，那纯净的香甜里仿佛都带着一缕缕时光沉淀的禅意。▲