中国人对“英式生活”存在误解（手记）

本报驻英国特约记者　何越

笔者在英国生活十几年来，发现一些国内民众对英式生活的“误解”颇深——部分在中国新兴中产阶层里流行的事物，在英国其实已不再占据主流，比如下午茶。

直至上世纪初，英国的社会风尚一直由王室与贵族引领，下午茶便是其中之一。百年前，该风尚由上至下，英国的茶室一度遍地开花。不过伴随着英国平民在文化上逐渐占据主导地位，与此同时，曾被英国人瞧不起、被视为土豪的美国日渐强大，其生活方式开始被英国人追随。如今，昔日繁荣的茶室早已被咖啡馆取代。如果想喝杯咖啡或茶，很容易；可如果你想喝下午茶，只能移步酒店。英国尤其是伦敦的某些高级酒店仍然沿袭这逾百年的老传统，为客人提供下午茶。客人一般是上了年纪或者念旧的英国人，或是痴迷英国古老文化的游客；且以女性客人居多。然而对英国平民大众而言，下午茶已经是过气的时尚，可以写入历史书了。

雇用保姆也被认为是英国的传统生活方式之一，这其实是百年前英国中产阶层的生活常态，但现在情况早已发生变化。5年前，笔者曾带着孩子回广州，那时她们一个2岁，另一个还抱在怀里，不时会有中国朋友问笔者：“怎么不在英国请个保姆？”我当时也有些许困惑，面对中国朋友，好像没请保姆有些“没面子”；可如果问英国人，他们基本不会认为带孩子需要请保姆。

从现实角度看，英国工薪夫妇如果想雇用住家保姆，基本上很难支付得起。不管生几个孩子自己带，基本是当下英国社会的共识。财政充裕的情况下，自己带孩子也更像是一种乐趣。英国名厨杰米·奥利弗的太太就曾著书，与读者分享她带两个孩子的经验与体会。

英国前首相布莱尔夫人切丽曾告诉笔者，除了上班时必须雇人照看孩子，其他时间（晚上和周末）她家4个孩子都是她和布莱尔带，家务也全是他俩做。他们住在唐宁街10号时添了第4个宝宝，晚上孩子啼哭，切丽也无法睡好觉。切丽说：“首相和其他工薪人士没有什么不同，一日三餐也都是自家的事。”▲