沈万三与北京城

李靖岩

说起沈万三，大伙儿都知道，其在民间传说里有“活财神”的号称。元明交替那会，他是天下的首富。有钱归有钱，沈万三和北京城有什么关系呢？大伙都知道，他是苏州平江府的人啊。就是跟朱元璋搭伙修南京，那也是在江苏的事。距离北京，千里迢迢。这是怎么回事呢？

话说沈万三太富了，朱元璋想收拾沈万三。手下有人给朱元璋出主意，要他御賜沈万三十枚金钱。这十枚金钱是特制的，花纹、大小跟市面上流通的钱币完全不一样。搁一般人家，皇上御赐，这就是传家之宝了。可沈万三不在乎，给孩子随便玩。结果朱元璋暗派高手，把金钱又偷了回來。再传旨召见沈万三，朕赐给你的金钱呢？交上来瞧瞧。

沈万三不敢说金钱丢了，那可是欺君之罪。他找人假造了十个金钱，往上一送。

这一来他是双重欺君之罪。朱元璋就把沈万三的家抄了，家产全部充公。这还不算，还发配沈万三去辽东充军。朱元璋这么折腾沈万三，倒不是有什么深仇大恨。说白了，就是一个字：钱。明朝开国，百废待兴，只愁没钱。

沈万三可倒了霉，后半辈子基本上是在发配的路上度过的。去辽东得经过北京，他正好赶上了燕王扫北，回头又是靖难之役，战乱四起，没法再往北走了，沈万三就流落到了北京。在南京那么大的财主，在北京最后落魄成了叫花子。他白天沿街乞讨，晚上睡在庙里，为一块贴饼子能跟别的叫花子打好几架。

（摘自《老北京的秘闻趣事》北京时代华文书局）