桂花糯米藕

柴隆

藕，一直与江南水乡有着深厚的情谊。江南一带，山不高，水不深，河道纵横交错，水域广阔，最适宜茭白和莲藕的生长。浙东宁波近临烟波浩渺的东海，四时有序，八节长青，兼得江南水乡之风物，质朴单纯的莲藕，便是其中一味。

上菜场，见一摊位售鲜藕，受不了那份嫩白，忍不住买了两节回来。

藕，一直与江南水乡有着深厚的情谊。江南一带，山不高，水不深，河道纵横交错，水域广阔，最适宜茭白和莲藕的生长。浙东宁波近临烟波浩渺的东海，四时有序，八节长青，兼得江南水乡之风物，质朴单纯的莲藕，便是其中一味。

农历中秋前后，宁波本地鲜藕大量上市，“九孔碧藕秋日鲜，生熟咸甜总相宜”。清脆爽口的鲜藕，时常出现在甬城百姓的餐桌上，许多老宁波祭祖做羹饭时，桌上总会供奉一碗藕，吃藕的寓意在于“路路通”——藕断丝相连，九孔通达，血脉总与祖先相承。

藕不仅温和，而且健脾开胃，人们爱藕，如同爱莲的气质。吃藕的季节，桂花正是盛放之时。藕，仿佛是荷花对夏日远去的挽留；那桂花，则是天凉好个秋的感慨。桂花和藕的完美搭配，造就了一种独特的江南味道——桂花糯米藕！

桂花糯米藕是江南一带极具特色的甜食，以绵甜、软糯、桂花香气浓郁而倍受人们喜爱。前几天深夜里，恰巧看到纪录片《舌尖上的中国·脚步》那一集，桂花糯米藕虽只出现短短几秒，但却给身处江南的吃客们留下了深刻的印象。

江南人最是讲究时令、节气与食物的相辅相成，莲藕、桂花、新收的糯米，三样食材，哪一样不是深秋的馈赠？而这道甜食集藕香、桂香、糯米香于一体，入口更是糯软绵长，清香无比。大多数宁波“下饭”讲求“鲜咸合一”，某些“压饭榔头”更是咸得出奇，这道“桂花糯米藕”却是一道甜食。

这道甜食大概是宋室南渡后，自苏杭一带传到宁波的。藕和米都是低调的食材，可谓“天生丽质难自弃”，此番温柔的结合之余，再佐以桂花的香气渲染，吃的是藕，让我们陶醉、念念不忘的，却是那桂花的绵甜。

宁波人做“桂花糯米藕”，往往就地取材，用晚秋的新糯米、塘藕及糖桂花，做起來不难，只是有点麻烦，颇需要些耐心。从最开始泡糯米，到往藕孔内灌米，到煮藕时慢慢待其成熟，都是慢工出细活，急不得。糯米洗净后用冷水浸泡半天，挑选略粗的藕，藕孔大些便于装米。两头最好是有藕节的，这样藕孔中不会有淤泥。

煮糖藕时，先将藕刮皮洗净，从两端切下一小节，两头分别装米，最后用牙签重新整合而成。藕放入冷水中，大火煮开后加冰糖改小火慢焐，焐上两三个钟头后，投糖桂花、赤砂糖大火收汁，最后就看到了色泽酱红、汁水如蜜、入口清香甜糯的桂花焐熟藕。半冷半热时用快刀快切，浇上焐藕的甜卤，一盆色香味俱佳的“桂花糯米藕”上桌后，定会让你食指大动。糯米的糯，莲藕的面滑，再撒上点蜂蜜，夹起一块糯米藕，糯米和藕都会拉起长长的细丝，不由你不爱。endprint