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蓬莱蕉

2017-09-12大桔

环球人文地理 2017年7期
关键词:蓬莱盆栽花苞

大桔

无论是在公园还是室内,大型盆栽观叶植物龟背竹都很常见,龟背竹因其叶片呈孔裂紋状,酷似龟甲图案而得名。而其植株叶片硕大,为深绿色,表面带有蜡质,能反射出自然光亮,与芭蕉相似,故而也叫“蓬莱蕉”。此外,它还有“铁丝兰”“电线草”“穿孔喜林芋”的别称。

龟背竹是热带雨林植物,喜欢温暖、潮湿的生长环境,原产于墨西哥,最高可长至七八米。由于它能良好地吸收二氧化碳、甲醛、苯等有害气体,对改善空气质量有很大的帮助,因此在南美、欧洲和亚洲地区得到广泛种植。人们除了将其作为盆栽摆放在室内窗台上作为点缀,还常在花园和廊架旁大量种植,使其成为园林绿化植物。20世纪80年代初,中国从美国引种了这种植物,在各地普遍栽种,极具观赏价值,并带有“健康长寿”的美好蕴意,所以国内一度掀起了“龟背竹热”。

如今,龟背竹已遍及千家万户,不再是稀罕的植物,不过,人们对于龟背竹结出的果实——蓬莱蕉却知之甚少。提到龟背竹,民间甚至流传着“只能观叶,不能开花”的说法,但事实并非如此,不过部分植物爱好者培植龟背竹20余年,才得以见其抽蕊开花,也实属难得。

每年夏秋季是龟背竹开花的季节,植株从底部抽出数朵花苞,经过两三个月的生长,花苞逐渐打开,一片黄白相间的花瓣舒展开来,如手掌般大小,花瓣中央包裹着一根嫩黄色的花蕊,形如玉米棒,形态十分别致。

此时,距果实成熟还需一年多时间,其间花瓣脱落,花蕊(即果实)转为深绿色,长20~25厘米,成熟的蓬莱蕉外壳自然开裂,露出黄色的果肉,同时散发出怡人的清香味。

第二版《室内盆栽花卉》中写道:“据记载,其肉穗状花序可用来做菜食,浆果成熟后也可食用。”未成熟的蓬莱蕉内部呈白色,具有较强的刺激性,会引起口舌灼伤,不能直接食用。熟透的果实则为黄色,去除蓬莱蕉的绿色外壳后,即可见一颗颗紧密排列的果肉,晶莹透亮。有一点至关重要,那就是果肉中包裹着一根内芯,绝不可食用,误食会引起舌头和口腔麻木。

食用时,可以用刀小心地剔出果肉享用,蓬莱蕉生食甜美多汁,味道与香蕉和菠萝相似,口感不似香蕉绵软,却分外独特,在其原产地,土著居民将这种果实称为“神仙赐给的美果”。

除了直接当水果食用,蓬莱蕉也可以被制成饮料,或当成蔬菜烹饪。花期时,肥厚的花瓣还可以裹上面粉入油锅煎炸,食用风味尤佳。此外,蓬莱蕉还具有一定药用价值,对治疗便秘效果显著。endprint

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