寒仆夜奔

陈敬

一

当朝国舅林府以飨花造园起家，府中庄园里种的奇花异草全京城都叫不出名字。或许也正因为这样，林家大富大贵，财势喧天，但种种繁华之象下，却忽然有了隐忧。

前阵子皇后娘娘忽然受了风寒，娘娘明明正是青春的好年纪，这一病居然长久绵延了下去。外戚之家，林氏与林府荣辱休戚与共。娘娘病体如风中烛火，林府的荣华眼看便也要成过眼云烟。

或许是意识到了什么，林家更是看紧了安身立命的大庄园，雇佣家丁护院的告示已经贴出不下三月，应聘的人络绎不绝，却至今没招满。渐渐地，令人不安的风声传来。据说林家招去的家丁护卫们自从进府至今，一个也没出来过，城中人心惶惶。

宫里娘娘病势日沉，朝上林家大权旁落，一时风起云涌，山雨欲来之势笼罩京城。随着流言肆虐，告示上的月钱水涨船高，应聘的人却还是日渐稀少，终至门可罗雀。

大厦将倾，覆巢之下焉有完卵？便是再眼拙的贫民，也不会蠢到把身家性命葬于危墙之下。

凄风萧瑟，天边几叶飘零，只有我站在林家门口。朱漆的大门有些旧了，暗沉沉的，像头衰朽的兽。

“东主……还招家丁吗？”

沉默了半晌，巨兽仿佛终于从沉睡中醒来，张口将我孱弱卑微的身躯吞噬。

沐浴更衣，一身浅蓝的下人行头换下我身上原本破布似的衣衫，管事的老丁引我往庄园去。我有些奇怪，话都不问，岗也不指，怎么洗个澡就给安排活儿了？

“别问那么多，想做长久，嘴边站好把门的。”

庄园占地甚大，然而就算在林府中，也是单独辟出的地界，隔绝内外的墙居然比林府外的院墙还高。我抬头看，墙头满是铁蒺藜，闪着幽幽绿光，有点瘆人。老丁引我到了便匆匆离去，我在庄园门口提心吊胆地等了好久，才有个娇媚的女子声音喊道：“进来吧。”

铁门吱吱嘎嘎开了一线，我侧过身子，费力地挤了进去。冲鼻而来便是一股沁人的甜香，霎时间我脑子里混沌一片，居然就这么失去了意识。

二

蒙眬中我不知过了多久才醒来，回过神来的时候，却发现自己已经挥着锄头，在一片小小的苗圃中除草。远近还有不少与我同样身着藏青装束的家丁，大伙儿都大汗淋漓，瞧来已经劳作很久。

“呆看着干什么？天黑前这片苗圃要除完草啊。”在我头晕愣神的当儿，女子声音又响起。我回过头，看到了蓝总管。那个人眉眼弯弯，笑起来的样子很好看，飘着幽幽香气的蓝布裙裳不类中土，一身环佩玎珰，我更认不出来历。

奇怪，我为什么会知道她叫蓝总管呢？好像之前做了场模糊的梦，或许蓝总管就是梦中曾出现过的人？可梦醒了，她却真个从梦中走了出来。

怕被扣月钱，我不敢多言，更卖力地干起活。天黑，下工了。我回到住处，墙上挂着黄历，我一瞅，吃惊不小。竟已入冬！这……明明是秋日里要还上年的债，今次年景又差，爹娘才无奈送我进京城找东家。父亲本也是当朝仕宦，兄长甚至与林家亦曾有媒妁之言。然而朝堂倾轧之甚，家道中落只數年间，一切都变了。林家的女儿贵为皇后，本应娶她的兄长却郁郁而终。父亲如今已经连养活子女都难以为继，我只得隐瞒身份，只为了几两纹银，便低三下气地来当年的政敌家，做些粗重活。

可满打满算我进林府时，也不过才交白露。看来之前一场梦可真够久的，或许不止是入府这些时，甚至此前十数年无忧无虑的生活，也本都在梦中吧。就算我绞尽脑汁去回忆，记忆里也只有一片模糊的混沌。

三

林府不愧皇亲国戚，家丁都有独门小间住，待遇着实不错。一晃眼我也在这庄园里忙了半月，觉得外间种种风传大为失实。

活自然要做，忙累也有些，但比起贫家素日劳苦并不过分，还有不菲的月钱，明明是美差。

暗自欣喜自己捡了个大便宜，我靠在床边美滋滋地算日子，到时能送多少月钱回家。床头的灯火忽然飘摇，窗子被人轻轻推开了。

我吓了一跳，刚想出声，却已瞟见开窗人。眼神木愣愣的，衣衫褴褛，脸却美得动人心魄。

我原以为蓝总管就是世上少见的美人了，可和这孩子比起来，判若云泥。而这张脸我更是熟悉的，当年兄长曾为她留下无数幅画儿，从垂髫稚女到二八佳人，我从小几乎没见过她几次，却仿佛自出生便与她一同长大。在兄长的述说中，连我也对这未曾谋面的女孩满是好奇与倾慕。直到终有那么一日，林大人来访，我涨红着脸躲在兄长身后，才算得见真容。

我从来只道兄长丹青妙绝天下，可真见到林小姐，才有生以来头一遭觉得这跃然纸上的一颦一笑，全然是唐突佳人。粉妆玉琢，容颜可喜，连我这半大小子都不敢和她对视，直到她笑嘻嘻地绕到兄长身后，提起我的耳朵笑问：“这是谁家的胆小鬼呀？”

换了旁人喊我胆小鬼，我自然是不依的。可当时瞧着那双乌溜溜的大眼珠儿，笑眯眯的小酒窝儿，我只张口结舌，哪里还说得出半个不字？

“是舍弟，见笑了。”

直到兄长打圆场，姑娘才放了我的耳朵。后来那只耳朵很是肿了些时候，可当时我竟一丝儿也没觉得疼。

“小色鬼，都是一母同胞，和你哥比起来怎么傻愣愣的呢？”姑娘盈盈地笑道。

我明明不服气，可一瞅那张神气飞扬的小脸儿，整个人便又傻了过去。

那是我记忆中最美好的一日，兄长带着姑娘和我，练大字，放风筝，嬉笑玩闹，直累得大伙儿都脱了力，趴在草地上再也起不来，才到依依不舍挥别时。当时我就想，要是我们都能不长大就好了，永远一起玩。

这样……兄长还是我挚爱的兄长，而姑娘却永远不会是高不可攀的“嫂嫂”。

可这终归是孩童的美梦。

那一日后，我再未见过姑娘。就在孩子们尽情玩乐时，林大人与父亲争执决裂，兄长被退了亲。从往昔追忆中惊醒，我又仔细看她，真的是我记忆中那容颜可喜的林姑娘呀，虽然憔悴许多，狼狈许多，但那张面庞已经刻在我心中一辈子，我死也不会认错的。

但她不是已贵为当朝皇后吗，又怎会这副模样，出现在林家？我张大嘴愣得说不出话，女孩忽地回头一看，脸上惊惶之色一闪而过，已从窗子里跳了进来。然后她死死缩在墙角，无论我问什么，都不搭理。

外面的人声喧嚷起来了。我在窗纸上刺了个洞，发现庄园中已然亮如白昼。火把的光汇成巨龙与长蛇，在无边无际的黑暗中涌动不休，仿佛一只疯狂的章鱼在挣扎。

忽然，一丝温暖爬上我的肩头，小小的身躯颤抖着，耳边传来惊惧的哀求。

“不……要……看，求求……你。”

我惊的回头，晶莹洁白的双手却已悄无声息揽着我的脖子。沉郁浓重的香气挑弄鼻端。唇鲜艳欲滴，我意乱情迷。是林姑娘，多少年来，我深深不甘她成为长嫂的林姑娘呀。面前的她无助得像只羊羔，兄长已然故去，曾经在画中一道成长、一日之间便把自己刻在我心中的人儿，竟活生生地就在身边。

……已经再没必要压抑长久的倾慕与憧憬了吧？身体忽然失去了力气，我被拉扯着滚倒。一阵香风，吹灭了飘摇的灯火。

四

是不是又做了个梦？醒来时天光大亮，视线中早已空无一人，只余一缕杳然之香。我躺在自己床上，脑子昏昏沉沉，差点儿没赶着上工。这一天我都心神恍惚，挂念的净是那销魂蚀骨不可言说的滋味。知好色而慕少艾，少年才总算成为大人。

满心期待着夜幕的再次降临，直到蓝总管在脑后敲了一记，我才从心不在焉中惊醒。

“瞧你今天干的什么活儿啊？”蓝总管眉头皱紧，“说过这些培植种子的土坑要成一条直线，你这耙的还不如鸡爪子呢。”

可不是呢，我自己一看也臊得脸红，连忙低头认错，从头开始挖。饶是如此，蓝总管却还是不肯放过我，一脸狐疑地命我抬起头来。

“……算了，既然知道害羞，也算孺子可教。从头再来吧。”她的目光在我脸和脖颈上停留了很久，终于还是没说什么，便腰肢轻摆，袅袅婷婷地走了。

我在后面看着，不知不觉间脑海中却好像有什么尘封的痛苦记忆，悄悄松动了一些。

可一想到这儿，我却不自觉地打了个寒噤，竟然下意识地不愿去深究。我究竟在害怕些什么？

久违的夜。我满心期待着，时不时便从窗纸上的小孔朝外看，但只有一片无边无际的黑，哪还有其他？一夜未眠，无人入梦。然而，接连三天都没见到林姑娘。我不但焦躁，更隐隐担心起来。那日晚间窗外的人流，莫不都是在寻她？

毕竟是林府千金，明明应该在皇宫里才对啊。这疑惑在心中一闪而过，我却全无闲暇去思考。此刻只觉得自己明明是个男子汉，便宜占尽不说，却只会待在屋子里傻等着意中人，真是连胆小的兔子也不如。

自卑与自责混杂着，身体反而更加亢奋燥热起来，脑海中甚至开始幻想起了我代替兄长，八抬大轿洞房花烛迎娶林姑娘的情景。毕竟，她是我的人了啊。不行了，这哪里还能等下去！

虽然东家与蓝总管都严禁僮仆私下乱跑，可意乱情迷之下我哪还顾得上？

窗外一丝声息也无，乌云掩了月色，我悄无声息地溜出房。

夜色下的庄园与白天郁郁葱葱的模样比起来仿佛变了个世界，我深一脚浅一脚地寻觅，不知踏遍了幾座苗圃几座花坛，然而庄园实在广大得出乎意料，我竟然迷路了。慌乱中穿过不知多少道门，翻过多少道墙，手上被铁蒺藜扎的满是伤口，我忽然觉得异样。

原来自己的体力竟然这么好吗？不过是个身量都没长成的少年，吃不饱穿不暖，我何时能翻过这些高耸到夸张的墙壁了？已经不知身在何处，惶然失措间鼻端忽然飘来淡淡的甜香，忽地让我精神一振。这味道……好熟悉啊。鬼使神差般，我在漆黑的庄园中兜兜转转，循着自己也不知晓的路径，走到了一处灯火通明的密室。

是梦幻亦或现实？夜太深，连我自己也不知晓。

这是个奇妙到诡异的地方。富丽堂皇宛若皇宫内院，紧锁的大门关住丝竹彩画，乐声漫漫，奢靡销金。我隐藏起身形，看得瞠目结舌。如果这是林府内宅倒也没什么可惊讶的，但这不过是庄园的一角——只不过是濒临着花圃与苗床的田地之畔，这园中之园的奢靡要由谁来享受呢？

仿佛是回应我的疑惑，房中陪着高冠博带的男子端坐的美人儿脸庞一转，我便见到了她的脸。我不由得惊叫一声。找到了！果然是魂牵梦萦的林姑娘。这才是我想象中她本该在的地方，可这里明明是林府的花圃，并不是皇宫——幽冥鬼氛，莫名不祥。同时，我的声音也打破了这场梦。歌儿舞女们惊起四散，房中男子霍然起身，怒目圆睁。

“是谁？！”

四方灯火起，我早狼狈地逃离。

五

然而，越是慌不择路地逃，我越是深切地意识到自己已经迷失在幢幢鬼影中。院落，苗圃，苗圃，花坛，目之所及尽是相似的场景。人声渐高渐近，不得已间，我闯进一扇大门，喘息着关紧。没有退路了。我下定决心，一步步迈向最深处。蓦地，鼻端再次闻到了香气。或许……这儿本也该是我熟悉的地方。

三重门，六道锁，二十四面墙。这座小院寂静无声，原本在外的喧嚷似也被隔绝。我顺着幽深的甬道，蹑手蹑脚地走进深处。巨大的不安攫住了我，可这本该陌生的一切却又莫名熟悉，好像在梦中来过。

而这一切的尽头，是蓝总管。不知是香气从她身上散发，还是她在这里太久而沾上了此间的香气。她在一座被重重漆黑的帘幕隐蔽的苗圃中，而这里满满都是扑鼻的异香。太过浓郁了，简直比酒还烈，我捂着鼻子，几乎要醉过去。

“这次这样子，应该没问题了。”蓝总管自言自语着拉开一道帘幕，“出来吧。”

女孩现出身形，赤裸着的身体还在发抖。我猛地睁大眼，不会错的，是林姑娘！是因为我引起的骚动，所以从此前的院落中躲回了这儿？

“穿好衣服，打扮打扮再来找我。”蓝总管轻轻抚过少女的头发，打了个哈欠，声音慵懒，“忙了一晚，我可有些累啦。”说完，便转身离去。

脚步声在重重帘幕间四散，很快就听不到了。林姑娘沉默了半晌，裸着身子走起来，很生疏似的摇摇晃晃。一步，两步，忽然脚踝一歪要跌倒。下意识地，我从阴影中冲了出去，扶住她。

“我来救你！”天知道我何来这么大的勇气，就这么不管不顾地现身在她眼前。我把林姑娘抱在怀里，曾经的旖旎缱绻全化为胸中涌动的豪气，“别怕，赌上这条命，我定护你周全！”

然而，她却睁着迷离的眼，惊恐地问：“你是谁？”

热血忽然结成冰。她竟不认得我。她怎可能不认得我？！莫非幼小时的种种无忧无虑，是一场梦？莫非那温柔缱绻的夜，也是场梦？隐约的脚步声又响起，蓝总管疑惑的声音传来：“怎么这么慢？我好像听到有别的声音？”

少女脸上惊惶，正想回话，却被我狠下心来捂住嘴。从她走出的帘幕中随手扯出一领青袍，我便不管不顾地逃出了院落。本以为蓝总管定当勃然大怒，然而逃出许久，重重帘幕中却仍不见动静。只依稀听见一声喟叹。

“连一炷香的时候都没到？这次的未免太失败了吧。”

真个是使出吃奶的劲儿，时而抱时而背，我好不容易才带着林姑娘远离蓝总管，兜兜转转东躲西藏，终于在东方探出鱼肚白前，千辛万苦地回到了自己的房间。虽然一宿没睡，但连我自己都没想到居然能成功啊！

“听着！好好藏在这里，哪里也别去，什么声音也别发出来……明白吗？”我一叠声地叮嘱她，“今日天亮了，且再忍几个时辰，夜里我们就逃出林家！”

林姑娘满脸茫然，但还是点了点头。她看上去好像得了失心病一般，真不知这许多年来，那曾经活泼俏皮的孩子究竟经历了什么，竟比家道破落的我更烦忧。

但我已经被喜悦冲昏了头，什么父亲兄弟，什么月钱养家，此刻统统已经顾不得了。

兄长还在世时，我就那么喜欢他画中的女孩，但那只能是做梦；兄长不在世时，我们却已是两个世界的人，更加只能是做梦。但这次不是梦了，朝思暮想日日夜夜的人儿啊，就在我眼前、怀中，只裹着薄薄一袭青袍。

忽然，我的视线落在她背上，自脖颈开始，淡淡、宛如刻痕般的青色细线顺着脊梁蜿蜒而下，贯穿她光洁的脊背，幽幽的暗绿令人心惊。

“这是……？”我想要细看，姑娘却惊叫着避开，再次蜷缩在墙角瑟瑟发抖。

我心中一痛，不再坚持。

“别担心……我们还有大把时光，慢慢去解决所有问题。”

虽然从见面到现在她都显得木讷而陌生，但我相信这只是短暂的缺憾——林家的花庄，蓝总管，神秘豪华的内院，这里隐藏的秘密实在太多，任何扭曲都毫不出人意料。但这都无所谓了，就在今夜，我们就要一起逃出去。

六

今天的工作我格外卖力，心中祈盼的便是蓝总管不要怀疑到我头上，但终究事与愿违。她路过我身边时，细不可闻地抽了抽鼻子，眉头微皱。

“抬起头。”她忽然说。我心下悚然一惊，却还是竭力装作茫然无知的模样，和蓝总管对视：“蓝总管，有何吩咐？”

那双慑人的眼眸冷冷盯过来，仿佛能看穿人心。然而，沉默良久，她终于还是走开了。

我心惊胆战，暗下决心，一刻也不能拖，今晚非逃不可！然而，待我回到房中时，林姑娘却不见了。香气杳然，青袍依旧，唯斯人芳踪难觅。我几乎要发狂，明明只要过了今晚……一切就都结束了！

持续几日的濃厚乌云中闷雷隐隐，湿热的空气令人胸中憋屈——当年画中的人儿潜入少年的梦，可当她真的来到长大的少年身边，我却把珍贵的她弄丢了。

然而，既不像是她自己离去，也不像是被林家抓走——两个下场都无法解释为何放我无事，唯一的女子衣裳也在房中。没来由地，我忽觉诸事不祥。

一道霹雳忽地划破苍穹，震灭飘摇的烛火。我没有再点上，就这么摸黑翻出窗。这几日间嗅觉莫名其妙地益发灵敏了，总觉得各式各样的甜香萦绕在庄园的空气中，时不时撩拨着我的鼻子，我要循着那股香味，把姑娘找回来。

雨点敲击砖瓦、地面，淅淅沥沥，嘈嘈切切，遮蔽了所有的声音，包括我。还是似曾相识的苗圃与花园，一座接一座，无休无止。但似乎被那奇妙的香气所吸引着，我终于还是找到了昨日的道路，来到了黑暗中那唯一的辉煌之地。昨日的男子仍然在，他烦躁地踱着步，间或随手抓起什么物件，就斥骂着狠命砸到地板上。

“这一个也不行，那一个也不行！都是一群废物！皇上怒气愈盛，非要等到大家全死了才高兴吗！”

歌儿舞女们瑟缩在角落眼角垂泪，连哭泣都不敢大声，房中满是压抑。就在这时，忽然有人轻拍了我的肩，吓得大惊失色，来人却在我面前做了个“噤声”的手势。浅蓝的下人服色，居然是引我入府的老丁。

“别问那么多，想做长久，嘴边站好把门的。”在我惊疑不定时，他还是这句话。

悄悄远离了灯火几步，他的目光扫过我一身被雨水浸湿的衣衫，脸上忽现一抹痛惜。

“青衣？”

我不明就里地应道：“是。”

他半晌没再言语。直到我急着告辞，老丁才开口问：“去哪儿？”

“找人。”

“林小姐？”

……他怎么知道？老丁不但知道，而且知道的比我多得多。有他带路，再不必七扭八拐，一盏茶的工夫不到，重重叠叠的漆黑幔帐便再次映入眼帘。这里我当然认得。虽然掩藏在最深沉的黑暗之中，但正是我自幼的梦中人走出现实的地方。不知该怎么感谢老丁，我难掩心中的激动，但他却只是笑笑。

“想找的是她吗？”他掀开一重黑帘，林姑娘正闭目端立。我狂喜，正要上前，老丁却放下了幕布。

“还是她呢？”说着，他又揭开另一重黑帘。我的笑容凝结在脸上。

——也是林姑娘。

老丁步伐不停，一层层揭开黑纱制作的重峦叠嶂，于是我就看到了林姑娘，一个又一个，一人又一人。

“还是她？她？她？”老丁忽地停下脚步，回头朝我笑笑，状若疯魔，瞳孔都缩了起来。“很疯狂吧？”

我的脚忽然沉重的挪不动步子，跪地干呕了起来。

七

这是林家最大的秘密。

人圃。

农谚云，种瓜得瓜，种豆得豆。那种人呢？

就常理而言，人会死，仅此而已。可这一个个林姑娘，却显然都是活生生的，不可以常理度之。所以，这人圃，当然是邪术。侍弄花圃，可修剪，可嫁接，可育良种，可施水肥。侍弄人圃，裁剪的便是人，嫁接的也是人，种子是人，水肥亦是人。

“嘿……要种出一株尽善尽美的牡丹花，可知道农家要栽培多少年华青春，灌多少上好肥料？那要种出个母仪天下的皇后娘娘呢？你可知这片苗圃中，掩埋了多少卿卿性命？更何况，你道这满园僮仆花工，尽是何处得来？”老丁说着，轻轻抚了抚身上的蓝衣。

我胸中轰然一震。蓝衣，青衣。白露，入冬。到底是梦，还是……？

那消失在记忆中的数十天似乎骤然在记忆中清晰起来，那梦中我只见过一个人，就是培育人圃的蓝总管。入府前给我的也是一身与老丁同样的浅蓝衣衫，可到梦醒时，却已悄然变了这邪气的藏青——就如我昨日在苗圃中随手为林姑娘取来的一样。我脸色惨白下去，老丁笑得无奈凄苦。

就如这衣衫变幻，秋去冬来，盛衰枯荣。人非草木，可我真的还能算“人”吗？大概，真正的我已然化作春泥，如今的我又究竟是护花之人……还是园中之花？其实答案显而易见，但无论是我还是老丁，都小心地不去提及罢了。

“非只如此，人终究不是花，邪道又如何能长久？花落枝头化春泥，这人从地里摘出来，又是什么东西？不过一缕芳魂罢了，能如常活下去的，恐怕十不足一。”

老丁掀开一重帘幕，抱出一位女子，仍然是林姑娘，不过脸庞更加苍白，一丝血色也无。脚跟离地，仅瞬息之间，她便在风中化为无形。

我心中更痛——曾被我救过两次的她，终归也是这么消散于风中了吗？

画中人终归是画中人，给了我一场又一场美梦，却终究走不到人间，与当初的少年白首偕老。疼痛着，疼痛着，鼻端的异香忽转浓烈，我跪在地上浑身僵硬，竟站不起身。

“我早知晓府中有内鬼作乱，果然是你啊，丁重。”

重重帘幕无风飞起，蓝总管从我身后走近，轻轻一脚踩在我脊背上，我轰然趴倒在地。

虽不能动，但我意识仍清醒，虽然被发现，但此刻敌方只有蓝总管一人，我们仍有机会逃脱！只要离了这人间魔窟，便当这一切都是场噩梦吧。

然而，他们却出乎我意料地熟稔，老丁双目痛苦地闭上，嗫嚅起来。

“蓝……事已至此，还不悬崖勒马？执迷不悟，不会有好下场的。”

“又要用你那套陈词滥调说服我了？三年前你不听我的话，不肯放下红尘荣华，三年后，我们早已无法回头。”蓝总管惨笑，“如今你便愿抛下一切跟我回南疆，林大人也好，苗疆也罢，也都容不得我这悖逆的叛徒了。”

原来老丁乃皇上座下暗探，三年前林氏崛起之际便已打入府中，暗中打探消息，搜集证据，只是娘娘得宠这才隐忍不发。自从林皇后病倒，林家疯了似的无日无夜想再种出个一模一样的皇后偷偷掉包以保荣宠不衰，已戕害生灵无算。老丁身负皇命，已不容林家再为非作歹下去。

“真是为了天下苍生，抑或只是皇上厌倦了林大人？谁知道。”老丁苦笑，“可那对我们而言又重要吗？我能爱的有限，一生所珍视的，终归只能是茫茫人海中一两点浪花。其他人其他事，皇上爱怎样，我们便听令由得他怎样便好。”

原来如此，那奢靡至极的园中园，便是林家悄然为新种出的女儿训练皇后礼仪风度之地，我见到的那个林姑娘，也未必便是真正的“林姑娘”吧？其实事已至此，哪还有真正的“她”呢？无非都是一把朝生暮死的冢中枯骨而已。

好累啊，如果这真是场梦就好了，就让我醒来吧。

话不投机，哪怕老丁与蓝总管曾有痴缠往事，今日再提，看来也终是晚了。不知该苦笑还是哭泣，蓝总管抽出腰间长鞭，老丁拔出身后长匕，一对有情人，终于斗成一团惨烈的银光。

不多时便分出胜负，老丁不是蓝總管的对手，长匕被挑飞，脖颈被长鞭捆住，眼看就要断折。

“若是我三年前能想到今天……该有多好。”

这呢喃太过低声，蓝总管要凑到很近才能听见。而当她终于听清时，后心便被老丁刺入了早藏在袖中的短匕。

他的兵刃，原本便是长短一双。

“或许这样的归宿……也很好。”他咳着血对我笑，摸出一枚火箭交给我，“蓝一死，你便行动如常。只要放此响箭，早埋伏在外的禁军便会群起相应。林家已是瓮中之鳖，你无需再担心了。”

我想点头，头颈却还僵硬。

“对了，也请烧掉这花圃吧……把我和蓝都烧掉，世事纷扰，我们已错过太多年，实在不想再被打扰了……”

言未毕，两人已相拥不动，我才终于能点头。

“好，我答应你。”

八

漫天烈焰冲破了淅沥的雨水，大火延烧数日不绝。深宫中林皇后凤驾归天，御林铁卫在雨夜里潮水般涌入林家，一代权臣，树倒猢狲散。我逃出性命，辗转回到家中，却对所知所见的一切守口如瓶。

老丁死了，但他那句话我永远记得。

“别问那么多，想做长久，嘴边站好把门的。”

一切似乎都结束了，我瞒着父母悄悄去了兄长墓前，焚香祷告。但当弟妹好奇问我对哥哥说了些什么时，我却笑而不语。

对小孩子而言，这些还太早。

忽忽数年，家中的银钱渐渐丰裕起来。

父母亦欣慰，我经营的苗圃一天天壮大，进项不少，弟妹终于不必再如我一般去做僮仆小厮，可以开蒙入学了。虽然不如当年叱咤朝堂，但这样的日子也很好，从容静好，波澜不惊。

直到有一天，小妹忽然惨白着脸，连滚带爬地跑进屋，看着我，双目圆睁说不出话来：“哥哥，哥哥……”

“不要大惊小怪，打扰了父母。”我见她这表情，已猜了个八九不离十，笑道，“怎么如此举止失措？莫非是擅闯了为兄的花圃？”

妹妹吓得脸色惨白，点点头后又狠狠摇摇头，见我脸上笑意如常，这才终于又犹犹豫豫地点头称是：“我、我看到……”

“不必说了。”我打断她的话，“兄长有一位故人，曾赠我一句至理名言，你且听清。”

过不多久父母进来询问，我答一切无事。再问小妹，所得亦如此。于是父母安心，既然无事便好。

又得数年，我娶妻成亲。小户人家没太多讲究，也无人来过问妻子来自何方，我看着那深藏脑海十数年的眉眼爱不释手，夫妻相敬如宾，家势益发红火。

忽有一日，妻子自我房中觅得画轴一卷，展开时却与自己容貌酷肖，讶异间便拿来问我。

“出自家兄手笔。”我笑答，“至于为何与你一般无二，因为画中人本就是你啊。”

“可我不曾见过兄长……”妻子疑惑道。

我摆手笑道：“不可说，不可说。”

其实，不可说的东西远不止此。就连妻子也不知晓，在我背后，也有那么一道绿痕，顺着脊椎蜿蜒而下，宛如叶脉。然而那不过是场秋日入冬的幻梦留下的印记而已，谁又在乎得了那么多？今时今日，相知相守，难道还不足够？

足够了。

但忽然有一天，早已远离朝堂之争的父亲，竟再次接到了圣旨。

皇上宣我入宫。

早知这天终于要来，我昂首挺胸地走上金銮。

“爱卿。”高居其上的那个人，眉目被阴影笼罩，连表情都看不清，“数年前，朝中权臣林氏破灭，皇后娘娘也驾鹤西去，真是可惜可叹。”

“是。”

“如今，朕思念林后之意愈深，已至茶饭不思。”

“是。”

“那么，爱卿……你可曾听闻，‘人圃之术？”