新月如蛾眉

孙正凡

新月如钩，既是美妙的星空画面，也是新生和希望的象征。

是“蛾眉”不是“娥眉”

每月月初的几天，太阳从西方地平线沉下去之后，在西方低空可以看到一弯新月。白居易曾在《暮江吟》中用诗句“可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓”来描绘这一弯赢得全世界人民喜爱的新月。新生的月牙标志着经历了几天看不见月亮的日子之后，月亮又重新回到了天空，照亮夜晚回家的路。民国时期，徐志摩、胡适等人发起的文学团体“新月社”，其名字就是取自印度诗人泰戈尔的诗集《新月集》。两个文明古国的新文化人，都以“新月”作为纽带而联系到了一起。

新月又称为“蛾眉月”，请同学们注意啦，这里是“蛾”，而不是“娥”，更不是“峨”，因为这里的“蛾眉”指的是古人常见的蚕蛾细长的触须状。唐代有“蛾眉妆”，女子把眉毛画成蚕蛾触须的样子①，可见蚕桑文化的影响。唐人有诗描写这种蛾眉妆的流行，爱美之心古今皆同，由此看来，至少在唐人眼中，这样的蛾眉是好看的：

京兆眉

唐·刘方平

新作蛾眉样，谁将月里同。

有来凡几日，相效满城中。

这首《京兆眉》是写“蛾眉”如新月，其实这也是诗词中描写新月常见的意象，如今我们更是把“蛾眉月”作为了天文学的专用名词。在古诗词中我们可以看到大量关于新月的描写，有些甚至直接以“新月”为题。

新月

唐·方干

入夜天西见，蛾眉冷素光。

潭鱼惊钓落，云雁怯弓张。

隐隐临珠箔，微微上粉墙。

更怜三五夕，仙桂满轮芳。

唐朝诗人方干（也写作“方乾”）这首诗非常有意思，处处写“新月”但全诗中不见“新月”二字，这种体裁被称为“隐题诗”。“入夜天西见”，写出了时间和方位，“蛾眉冷素光”写出了形状和感觉；三四句用“潭鱼”和“云雁”的角度去看新月，则变成鱼钩和弓，让人想起了“惊弓之鸟”；五六句的视角又回到了居室之内，隔着珠帘和粉墙去看新月，描写新月总是出现在低空；最后则想象到了十五月圆之夜，景象又将大不相同。诗人对月亮的时间、方位、高度、亮度、形状、变化的详尽描写，让我们感受到作者对新月的喜爱溢于言表。

唐代的“拜新月”习俗

唐代的人们不仅仅画“蛾眉妆”，而且还有“拜月”习俗。拜月习俗由来已久，●《通典》记载：“王者父天而母地，兄日而姊月，故常以春分朝日，秋分夕月。”帝王视月亮为姐姐，在秋分这天到西郊拜月。唐代的“拜新月”习俗则遍及宫廷贵族和民间，并且对后世产生了深刻的影响。月中仙子嫦娥是女子，月下老人则主管人间婚姻，因此女子拜月，对月倾诉心事正是理所当然。

拜新月

唐·李端

开帘见新月，便即下阶拜。

细语人不闻，北风吹裙带。

一位女子见到新月在天，下阶深拜，对月倾诉，旁人听不到她在说什么，只能看到裙带飘起。

幼女词

唐·施肩吾

幼女才六岁，未知巧与拙。

向夜在堂前，学人拜新月。

施肩吾这首诗描写他六岁的小女儿，虽然还很懵懂，可已经学会了拜新月。由此可见拜月习俗已经深入人心了。

这“新月”不是那“新月”

月相变化是历法的重要元素，一个周期就是一个（阴历）月。我们可以想见，最初各民族都曾把能够看到这一弯新月的日子作为一个月的开始。这个习俗至今仍保留在伊斯兰教历、希伯来历、印度历和佛历中，这些历法要确认在当地能够看到新月出现才开始新的一个月。更有意思的是，在这样的历法中，新的一天也是从黄昏日落开始的。

在中国夏历中，一个月是从“朔日”开始的。所谓“朔”，即日月相合（合的意思不是重合，而是两者位置最为接近），即月亮正好处于太阳和地球之间。实际上此时月球黑暗面朝向地球，我们是看不到月亮的；如果碰巧三者成一条直线，就会发生日食。“朔”这个时刻所在的那一天，就是这个月的“朔日”，即“初一”。因此在传统历法中，日食是否发生在“朔日”，就成为检验历法是否准确的方法。如果不是，那就意味着历法计算不准确，需要加以改进了。

在现代天文学中，我们把“朔”这个时刻的月亮（黑月亮）称为“新月”（new moon）②，在日常用语中看得见的“新月”则称为“蛾眉月”（crescent moon）。取“朔”为天文“新月”的好处是，这个时刻是可以精确计算出来的。与此相比，看得见的最早“新月”不仅对不同地点来说出现的时间不同，即使对同一地点每个月出现时间也是不一样的。所以中国传统上中央王朝可以提前计算出来下一年的日期，并把“皇历”颁发给各地和周边各国。

传统政治里的“正朔”

在中国传统政治上，各地诸侯、周边属国接受“皇历”不仅仅是使用这一部历法，更重要的是臣服中央政权的标志，即“奉正朔”。正是一年之始，朔是一月之始，正朔就是正月初一，新年元旦，代指政治上的正统。

白居易在《新乐府·骠国乐》中记下了缅甸的骠国王子来朝贡的事件，诗中写道“骠国乐，骠国乐，出自大海西南角。雍羌之子舒难陀，来献南音奉正朔。”又比如“皇帝三年颁正朔，使君万里向交州”（元代宋沂《送傅与砺佐使安南》），“天王颁正朔，藩国荷恩荣”（明代王汝玉《送通政寺丞章有常使朝鲜》）则是中原政权派使节出使属国的记录。

从看得见的新月（蛾眉月）到看不見的新月（朔），是天文学上的进步；从“正朔”到“奉正朔”，则是以上天的权威号令天下。“新月”在中国天文学里的角色，可着实不简单呢。