鸟类飞行能力影响鸟蛋形状

鸟类飞行能力影响鸟蛋形状

图/东方IC

不同鸟类的鸟蛋形状差异很大，为什么会这样说法不一。比如，有人认为，在悬崖上居住的鸟类会产下在一个紧密的圆圈里滚动的锥形蛋，从而使它们不会掉下悬崖。还有另一种观点是蛋的形状是由鸟类的孵化率决定的。

最新一期《科学》杂志刊发的一篇论文认为：鸟类的飞行能力是造成鸟蛋形状差异的最主要因素。

美国普林斯顿大学、英国布里斯托大学等机构的研究人员合作，对49175枚鸟蛋的形状进行了分析。这些鸟蛋产自于37个目中的大约1400种鸟类，其中两个物种已经灭绝。

研究人员用博物馆中鸟类样本的生物学测量数据计算了不同鸟类的爪翅指数（HWI）——一种代表鸟类飞行效率和迁移能力的标准指标，结果发现，鸟蛋的形状（如不对称性和椭圆度）与窝卵数、发育模式、环境因素或筑巢特征无关，但与HWI之间存在相关性。鉴于HWI与飞行效率之间存在着正相关的关系，因此，研究人员得出结论，飞行适应性或是不同鸟蛋形状存在差异的关键驱动因素。

英国剑桥大学进化生物学家克莱尔·斯波蒂斯伍德指出，鸟类会为了提高飞行效率而改进体型。它们需要更狭窄的蛋形来适应其缩窄的骨盆；而让雏鸟合身于更狭窄蛋内的唯一途径就是让蛋变长，因此便出现了椭圆或不对称的蛋。

不过，飞行能力和蛋的形状之间的关系确实存在例外。比如，鸵鸟的蛋往往是球形的，而鹬舵的蛋是椭圆的，尽管两种鸟类都不会飞行。同时，不会飞的企鹅产的也是非对称性的蛋。研究人员将其归结于用来在水下游动的流线型身体构造。（本刊综合）

※

※