古人祭祖为何用韭菜

韭菜祭祖，在古代是必不可少的，目的也是让过世的列祖列宗早点尝尝鲜。《清史稿·礼志》中，依然把鲤鱼、韭菜、鸭蛋作为正月的荐新物品。当然，这除了韭菜的新鲜、味美之外，与韭菜的“剪而复生”也有很大关系，意思是祈求祖先护佑自己的子孙永远昌盛。

需要说明的是，在古代，韭菜是不作为素菜上厨房的。明人李时珍就曾说过：“五荤即五辛，谓其辛臭昏神伐性也。炼形家以小蒜、大蒜、韭、芸苔、胡荽为五荤；道家以韭、薤、蒜、芸苔、胡荽为五荤。”古人还认为，韭菜的“辛”劲，能够驱除五臟的浊气，对人的内脏起到一个大扫除的作用。晋代《风土记》里说：“正元日，俗人拜寿，上五辛盘。五辛者，以发五脏之气也。”所以自古及今，人们都有早春食韭的习俗。“夜雨剪春韭，新炊间黄粱”“断觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘”，尝鲜，就是古代诗人赞颂韭菜的主要原因。

明清正月的荐新礼中，虽然也有韭菜，但普通百姓要想吃到冬韭，依然不是一件容易的事，光价格就让老百姓望而却步了。康熙时柴桑著《燕京杂记》中，就曾谈到过韭菜的价高：“冬月时有韭黄，地窖火炕所成也。其色黄，故名。其价亦不贱。”正是因为韭黄的“价亦不贱”，所以它颇受皇帝青睐。乾隆十八年（1752）的十二月二十日，乾隆皇帝就曾经让御茶坊“伺候五辛盘”，他下令将葱、姜、蒜、韭和辣芥切成细丝，配以黄酒合酱食用，真是能吃会吃了。

（文/刘绍义）