印度人究竟为什么不吃牛肉

胡难

很多宗教都有自己的饮食禁忌，印度人不吃牛肉看起来是宗教信仰所致，背后却有更多鲜为人知的故事。

作为一头牛，生活在印度是幸福的。众所周知，印度教徒祟拜牛，牛拥有神一般的地位。准确地说印度教所尊奉的“圣牛”为“印度瘤牛”，并非水牛。在教徒们看来，牛身上每个部位都住满了神灵。

牛与印度政治密不可分，一个政党对待牛的态度影响着在印度教徒中的得票率。印度为联邦制，宪法提供指导性原则，供各邦立法机构参考，其中第48条规定应保护产乳牲畜，禁止宰杀牛与牛犊。

由于印度教徒祟拜牛，他们也不吃其他产奶牲畜，所以印度拥有世界最大的牲口数量，仅牛的存栏量目前就达3亿多头，位居世界之首。很多宗教都有自己的饮食禁忌，印度人不吃牛肉看起来是宗教信仰所致，背后却有更多鲜为人知的故事。

印度教崇牛大观

对于印度农民来说，牛的肉体可以充当驮兽和耕畜，粪便可以当燃料，牛奶是一种有营养的食品。从生活角度而言，印度农民把牛当成“衣食父母”也无可非议，而且很多农耕民族也有崇牛习惯。不过当代印度教的牛祟拜却登峰造极，形成奇特景观。

1991年印度开启市场化改革，同时迎来一波宗教复兴潮，原教旨主义者以他们的宗教狂热把牛祟拜推到新的高峰。他们认为当前印度社会一切问题，都可歸结到背离宗教和传统，只要坚守印度教的传统价值观，什么问题都迎刃而解。

所有印度教派都承认“吠陀经典”的权威地位，基于吠陀经典衍生的医学称为“阿育吠陀”，民间的僧侣和吠陀医生不遗余力宣传牛的医用价值。原教旨印度教徒在他们的熏染下皆认为，牛的粪便与尿液具有强大的保健和医药功效，能包治百病。激进印度教组织“世界印度教大会”创建了牛粪尿药物研制中心，专门开发各种声称能治疑难杂症的“神药”。最受欢迎的牛粪尿保健品，以“牛粪、牛尿、牛奶、酥油、凝乳”混合制成，称为“潘查加维亚”。

宗教上无限崇牛才会演化出禁食牛肉的禁忌，激进教徒甚至还积极参与护牛运动。2015年10月，东北的曼尼普尔邦阿格拉市爆发一场骚乱。闻听有4个人要杀牛剥皮，印度教徒聚集起来将他们打成重伤，其中有两人险些送命，随后暴徒又聚集起500多人发起骚乱，打砸抢烧抗议屠牛，政府动用了军警进行弹压。事后牛的主人出来解释，他的牛是自然死亡，是他交给别人处理的。

一方面极度崇牛护牛，另一个事实却让人相当难堪，印度拥有世界上最多的病牛、老牛、残牛，它们在城乡四处流浪，这个既可看成是护牛的一个“功德”，但也说明牛丧失生产劳动能力后，很多贫穷农民迫于经济压力无法继续饲养，只能放走它们任其自生自灭，造成社会问题。

编造“圣牛”神话

公元前15世纪开始，肤色较浅的雅利安部落从南俄草原活动至伊朗高原、中亚草原一带，其中一些部族自西北部侵入印度，遭遇了肤色较黑的原住民（据推断是达罗荼毗人）抵抗，整个征服过程持续了数百年，印度教文化即“吠陀文化”就是征服者与当地文化融合而成。

少数外来征服者为强化对多数原住民和雅利安底层的统治，种姓制度应运而生，祭司或宗教学者即婆罗门处于种姓最顶部，军事首领即刹帝利处于第二等级，他们构成了精神与政治的统治阶层；属于平民阶层的农工商业者称为吠舍，处于第三级，以原住民为主的人群构成第四等级首陀罗阶层。后来还出现了在四大等级之外的“不可接触者”，即从事制革、屠宰、扫厕、埋葬等行业的达利特。

作为印度教的1.0版，“婆罗门教”也逐渐成形，婆罗门不断用宗教来强化统治秩序，尤其维持自身在种姓中的最崇高地位。

雅利安人原本是游牧民族，吠陀经典记载，他们的主要活动就是婆罗门领导祭祀，刹帝利指挥作战，他们不仅吃荤，更要吃牛羊肉。吠陀医学有三大医典：《罗迦集》《妙闻集》《八心集》，出自三位古代“医圣”之手，三大医典同样说过“牛肉和牛肉汤”是良药，并称牛脂可以治风湿。面对这些事实，当代的吠陀医生和药商、宗教复兴主义者对信众绝口不提。

实际上，印度教两大史诗之一的《摩诃婆罗多》就说，牛肉是美食，是部族首领犒赏武士和属民的“奖品”。相反在古代，高贵的婆罗门才是杀牛食牛的主力，底层民众哪能消费这种奢侈品，牛也是祭祀时常用的牺牲，而且由婆罗门来主持宰杀仪式，神灵可享用最精华的部分，其余部分可与族人分食。

禁食牛肉的真正原因

公元前六世纪左右，吠陀诸国进入大动荡时期。贫富差距拉得过大，种姓矛盾尖锐，早已改变了饮食习惯的吠舍阶层对于婆罗门大肆宰杀牲口祭祀、大块吃肉的生活方式颇为厌恶，因为神庙经常会要求他们捐献牲口，若无牲口捐献就得提供赋役，在战争、干旱和饥荒的摧残下，平民阶层更加深了对婆罗门的仇视。高级种姓间也出现分化，刹帝利掌控着军政权力，地位上升，对婆罗门阶层凌驾于自身之上颇为不满，他们也垂涎于婆罗门占有的大量土地和财富。

人类也存在着“宗教市场”，根据“消费者”的需求而推出精神产品进行市场竞争。佛教正是在危机时代应运而生，它不杀生与寡欲的教义顺应了资源短缺的乱世平民不食肉的习惯，也适应了人们对吃牛肉的婆罗门阶层的厌恶情绪，受种姓制度压迫最苦的首陀罗和达利特更易被佛教所倡导的“众生平等”精神所打动而皈依。耆那教也迅猛崛起，它的教义禁止杀害和食用任何一种动物，甚至不能伤害昆虫。

其他宗教和思潮也纷纷涌现，都企图在宗教市场上分一杯羹，反婆罗门特权，抨击婆罗门宰杀和食用牲口是斗争的焦点，对婆罗门教造成了严重冲击。印度第一个帝国政权孔雀王朝的阿育王认识到，不杀生的宗教在民间颇得人心，所以扶持佛教的发展。

危机推动改革，越来越多婆罗门意识到教义再不做出改变将会被时代淘汰，他们摇身一变从牛的宰杀者变成了保护者。婆罗门逐渐宣扬，神灵们并不吃肉，经典中的关于牺牲祭祀的文字只是一种象征和隐喻而已。为了推广放弃食牛肉，他们也开始以宗教之名制造更多崇拜牛的理由。

宗教改革起到了神奇效果，印度教先是巩固了基本盘，又经过长达近千年的博弈，最终战胜了佛教，因为佛教顶多提倡不杀生，却没有要求人们崇拜牛，婆罗门崇牛举措显然更适合大众的胃口。

印度本土王朝的统一时代比较短暂，从12世纪德里苏丹国到最后一个王朝莫卧尔帝国时期，统治阶层是穆斯林，莫卧尔之后进入英国殖民时代。占人口绝大多数的印度教徒在“异族”统治下，突显宗教习俗是强化认同最好的工具，近代随着印度教民族主义思想的崛起，牛崇拜又不断被推向高峰。