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财富如何传承

2017-08-23浦顿

读者·校园版 2017年17期
关键词:拙政园庄园分配

浦顿

有朋友到英国游玩,看到像电视剧《唐顿庄园》中那样美丽气派的庄园,在英格兰有很多,往往都有几百年的历史。朋友回来后提出了一个问题:“中国传统社会那样发达,为什么中国家族留下的像样的财产不多呢?”

我曾看过苏州的园林,比如拙政园,规模也很大,但是梳理拙政园的历史,你会发现,现在的拙政园基本上是1951年重修的。16世纪初,拙政园由官场失意的御史王献臣所建。王献臣死后,他的儿子因赌博将园林输给了徐家,拙政园从此开始了“流浪”。它几次被官方没收侵占,也多次遭到破坏,以至于后来的拙政园与当初的王家几乎没有任何关系。

传统中国家族似乎并不在意这种宅院的传承。近年来,随着旅游事业的发展,各地的“故居”大为增多,但是仔细观察你会发现,很多都是今人重修甚至重建的。很多人对这种人造古迹很不满,但是我认为这是一个好的开始:我们终于开始重视财富的传承了。

中国有漫长的农业社会发展史,这种社会的生产组织,始终是以家庭而不是个人为单位组织的。家族越大,在竞争中的优势也越大。等到子女们长大,家里积攒的财富往往要进行一次分配。惯例是,女儿们由于出嫁没有任何继承权,财产在儿子们中间进行分配。核心的原则是做到公平,即每个人要分得一样多。

这种处理财产的原则,很不利于财富的增长。成功的大家族总是尽量延缓分家,往往会修筑大规模的院落,儿子们在“老爷”的统领下,尽量和谐相处。但是这一分裂的时刻最终还是会来临,如果“老爷”不能在生前对财产做出合理的分配,那么在他死后,儿子们往往会为得到财产而争得头破血流。

相比之下,英国作为世界上最早进入“现代”社会的国家,有着悠久的财产继承传统。一个男人的财富,按照法律,三分之一属于他的妻子,剩下的他可以自主决定。他可以对几个子女进行平均分配,但是更多的情况是,他会选择一个最能干的儿子,把家产全部传给他,这样财富就会不断积累。如果他不喜欢自己的儿子,他可以立下遗嘱,把财富赠予任何一个他喜欢的人。我们在英国的影视作品中,经常会看到这样的情节:某个主人公突然接到通知,继承了并不太熟的亲友的财产,一夜暴富,年纪轻轻就拥有了可以实现自己梦想的第一桶金。

这种方式,如今已经演变为全球公认的继承原则。尽管各国的法律有区别,但是核心原则却是基本一致的:一個人在他活着的时候,对自己所赚得的财富拥有完整的处理权。

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