唐绍仪与民国第一任内阁的垮台

克念

民国元年的3月份，是在一场兵变中开始的。

之前一天，也就是1912年2月29日晚上8点钟，驻扎在北京东岳庙的新军第三镇第九标炮营涌入朝阳门，大肆抢掠。其后，北京城外其余驻军集体哗变，在东城及前门一带烧杀抢掠。第二天兵变再起，这次遭难的是西城的富商和平民。当天晚上，动乱向保定和天津蔓延，连有着重兵把守的京奉、津浦铁路局，和大清、交通、直隶各银行和造币厂，均遭到抢劫。整个京津保一带的社会治安，简直比十余年前八国联军入侵时还要混乱。

后来，有人言之凿凿地指控，这场兵变由袁世凯发起，是其不愿赴南京任职而策划的阴谋的一部分。然而，作为兵变发源地的第三镇，其统制（师长）曹锟对事变毫不知情，且惊慌失措，一点都没有事先部署妥当、事后胸有成竹的样子。而且，此次兵变范围广阔，时间长达4天，非常容易引起列强干涉。这是即将接任临时大总统的袁世凯无论如何也不敢进行的政治赌博。

其实，历史上许多有着复杂阴谋论解释的突发事件，其真实动机都非常简单。此次兵变，直接原因是减饷裁军，而根子上的问题，是北京政府太穷，已经无法足额支付饷银。当时的中国，无论是袁世凯领导的北京政府，还是孙中山领导的南京政府，都罗掘俱穷。清廷无力剿灭武昌起义的席卷之势，而北军无力南征，南军无力北伐，都是因为，无论隆裕太后、袁世凯还是孙中山，都身无分文了。

困窘的财政局面

明清的国家财政体制非常相似，就是以微薄的税收，来支撑起一个人员和效能都极为有限的行政体系。地方官对于辖区，极少有长远的建设计划，无论市政、教育、治安，都处于一种得过且过的敷衍状态。一有急难，“拆东墙补西墙”，临时拼凑一些应急款项。一旦事情解决，还是回到中古时期那种君民、君臣、官民都非常隔膜的状态，被动地等待着下一次灾难的来临。

然而，自1901年开始的清末新政从根子上改变了上述一切。编练新军，重建海军，学制改革，鼓励工商，乃至调查户口，推行自治，制宪立宪，重塑法系，清廷越来越激进地大规模推进所有层面的变革，连1908年光绪皇帝和慈禧太后的相继去世，也一点都没有减缓前进的步伐。但是，每一项改革都需要巨额经费作支持，还处于前现代状态的财政体系，根本无法满足这一需求。

原本，中央能够控制的最大宗财源是关税，然而因为需要支付庚子赔款，关税的绝大部分，在可预见的将来已不可能成为财政收入的组成部分。清廷还有一项大宗收入是盐税，即食盐专卖的利润分成，但这些钱长期被地方政府掌握，中央若是意图收权，还要先整顿官僚体系再说。

只有最后一条路，那就是对外借款。1909～1910年间，英法德美组成了著名的四国银行团，专门负责对华的大额政治贷款，其核心金融机构是汇丰、东方汇理、德華、花旗等银行。但事实上，列强对于以金融支持清政府，显得有点三心二意。辛亥革命前，四国银行团同北京只签过两份合同：1000万英镑的整理币制借款和600万英镑的湖广铁路借款，具体时间是1911年四五月间。然而，直到武昌首义爆发，这两份合同还未开始履行。

财政奇窘，当然扼住了意图剿灭革命党的隆裕太后的咽喉。南京的革命党领袖孙中山日子也不好过。时任中华民国临时政府秘书长的胡汉民后来回忆道：“一日，安徽都督孙毓筠以专使来，言需饷奇急，求济于政府。先生（指孙中山）即批给二十万。余奉令到财政部，则金库仅存十洋。”

当然，南京临时政府不可能真的库存只有十个银元，但这个后来广为人知的故事告诉我们，南京的财政周转已经全然失灵。1911年底，孙中山刚从海外回国，在上海受到江浙沪各系革命军领导人的拥护，有一个重要原因，是大家都认为他带来了几百万的华侨资助，有的甚至认为他已经身负列强的巨额贷款，甚至有“美金千万元”的说法。当然，孙中山只能用一句后来广为传颂的话来回答他们：“予不名一钱也。所带回者，革命之精神耳。”

没钱，只能借款。南京先后进行好几次对外商洽，进行了招商局借款、汉冶萍借款、华俄道胜银行借款等谈判，然而都未得到临时参议院的批准，仅在汉冶萍项目上得到了200万元的垫款，“随到随尽”。

当时江浙沪最具社会名望和政治名望的大实业家，当然是“南通状元”张謇，对共和革命还算是支持。因此，孙中山、黄兴聘请他担任南京临时政府的财政总长，希望他的财源和人脉能够支持紧张的军政开销。张謇一口拒绝，好说歹说才担任了实业总长。

张謇倒是真帮上了忙。1912年旧历年关将近，张謇以自己主办的江苏铁路公司出面，向一贯同中国政治人物有密切关系的大仓组签订了300万日元借款合同，以上海至枫泾的铁路为担保。其中50万支援程德全的江苏都督府，其余都给了南京的财政总长陈锦涛。可是，孙中山得到的外资借款，也只有这些了。

孙中山在从美国回来的途中，就想到了向四国银行团借款。但是，汇丰银行伦敦分行经理艾迪斯是这样答复他的：“在稳固的政府建立以前，不能期望得到贷款。”这倒并非是外资银行对孙中山及其革命行动有偏见，因为艾迪斯也是这样警告英国外交部，让他们在中国恢复和平统一之前也不要资助袁世凯。

不过，到了1912年2月12日，局面一下子灿烂了起来。当天，隆裕太后下诏宣布皇帝溥仪退位，并建议“由袁世凯以全权组织临时共和政府，与军民协商统一办法”。三天以后，南京临时参议院开会，选举袁世凯为第二任临时大总统。这样，袁氏取得了前朝皇室和民国政府的共同授权，得到了南北两方的共同认可，登上了最高位置。以此为标记，中国至少在形式上又统一了，四国银行团也就开始重新审议对中国的政治借款。

从理论上来讲，中国此时虽然有两个中央政府，但袁世凯是唯一的大总统。自2月17日，即农历辛亥年除夕开始，他已经当仁不让地用“新举临时大总统”的名义开始发号施令。既然如此，南京方面的财政困窘也就成了北京的家务事。

袁世凯成了“新举”以后，北京政府的总理事实上已经是唐绍仪了。之前唐氏一直在上海同革命党商议如何和平过渡，缔造全国共和，如今既然要南北统一，他又专注于解决财政问题，并为此同四国银行团开展了新一轮谈判。谈判过程当然纷繁芜杂，而挽救财政溃决有如救火。因此双方达成协议，在借款合同尚未签订之前，四国银行团先在3个月内垫款700万两应急。

2月28日，第一笔垫款200万两通过上海汇丰银行，交到了南京的财政总长陈锦涛手上，声明以轮船招商局的船只作为担保品。这算是袁世凯给南京临时政府的一份见面礼吧。

然而，就在第二天，北京发生了开篇所述的驻军闹饷哗变。四国银行团觉得局势并没有如想象中的那么稳定下来，遂中止后续垫款，并延缓了借款谈判。

唐绍仪气坏了。难道就如此走投无路了吗？

1000万英镑的诱惑

当时的列强中，日本和沙俄也想加入对华银行团，但毕竟顾虑重重。中国政府的借款抵押，一般都用铁路作担保，日本担心自己加入后，中国将用由日本事实控制的南满铁路提出担保要求。俄国则担心中国获得借款后民族主义膨胀，威胁自己在外蒙的扩张。

不过，俄国毕竟“眼光深远”，暗中要求同华俄道胜银行有密切业务关系的华比银行出面，以私家银行的身份同唐绍仪接触，以期多头渗透进中国官方的金融领域。

华比银行总部设于布鲁塞尔，成立于1902年春，上海分行同时开业。该分行的最初成立目的不过是经收庚子赔款的比利时应得部分。后沙俄发现，投资“新政”中的大清国有利可图，但苦于自身资金不足，因此邀请比利时一同参与。所以，华比银行逐渐有了经营比国对华资本输出的职能。由于比利时国小力弱，对中国并没有什么地缘企图，因此，华比银行的借款比较商业化和职业化，不太在意国际政治风向的变化和列强之间的合纵连横。

在俄国的运作下，唐绍仪开始同华比银行的驻华负责人德福思商议1000万英镑的商业借款。1000万英镑在当时可谓天文数字，相当于白银1亿两，换算成大洋，当有1.4亿元。这是什么概念呢？据前清于宣统三年所作的明年财政预算案，中央岁入当为1.9873亿元；而中华民国成立后，各省纷纷以不同借口不向中央解款，1912～1913年度，袁世凯政府的岁入为2000万元。

所以，如果仅仅实现华比银行的1000万英镑借款，并用其作为杠杆来整理财政、清理金融，中国的和平建设之路已经能够开启。然而，唐绍仪开始犯他第一个错误：继续同四国银行团商议政治借款事宜。

四国银行团因辛亥革命而终止了前清1000万英镑的币制借款，唐绍仪同美国财团代表司戴德私下商议，看能不能恢复谈判。没想到四国银行团对中国的前景非常乐观，不仅答应重开谈判，还允诺立即垫款700万两白银，以解南北双方在军政开销上的燃眉之急。唐绍仪发现对外借款似乎没有传说中的那么艰难，于是狮子大开口，向四国银行团要求，于当年夏天签署“善后大借款”合同，总额竟然达到6000万英镑之巨，供中国政府5年使用。

为什么说唐绍仪的借款要求是个错误呢？

首先，政治借款的基础并不仅仅是抵押品，更是国家信用，其基本内涵是款项的使用目的、使用流程和使用人员。然而唐绍仪并没有完善的运用计划和偿付计划，只是觉得5年借6000万英镑，那么一年1200万英镑就相当于前清宣统年间的中央岁入，这样即使各省解款中绝，中央政府依然能够如常地运营和建设。

其次，唐绍仪的借款建议激发了列强的贪婪，也使得他们感受到了实现共和以后的中国人的勃勃雄心。用汇丰银行驻华代表熙礼尔的话来说，“自中国共和告成，我欧洲各国未尝不有戒心，深恐中国能力发展，扩充国权”。正是出于巨额借款下巨大金融利益的诱惑，以及要保持对“中国沙文主义”的防范，原本多有徘徊的日本、俄国也迅速加入银行团。

唐绍仪的错误还在于，他的借款建议忽略了袁世凯及其行政班子的裁量权。他此时还不是内阁总理，而即使是总理，难道如此数额惊人的大借款，不需要向总统汇报？不需要阁议通过？不需要财政总长参与？

清帝逊位后，袁世凯当天就将前清内阁各部大臣改称“各部首领”，后来被称为财政部的度支部，“首领”是周自齐，具体负责干部是陆宗舆，都是当世著名的财经专家。唐绍仪在商议借款前并没有征询他们的意见，诚然也是落下了话柄。

也正是在此事前后，唐绍仪得了个“脾气暴躁”的终身恶名。

不过，以当时局面看，唐绍仪的“两手抓”方针显得圆滑老道。由于3月初的严重兵变，四国银行团一方面停止垫款，一方面因对金融利益的贪婪，和对中国强盛的担心，要求袁世凯保证，不接受除银行团外的其它借款。唐绍仪本来就有所准备，听到四国银行团这个垄断性要求，当即于3月6日发表声明，“中国此后借款，皆自有选择之权”——他下定决心同四国银行团翻脸，同时跟华比银行签订1000万英镑的借款合同。

唐绍仪为什么如此着急，一定要得到这笔钱呢？因为，袁世凯已经内定他为中华民国第一任内阁总理，不日发表。而依照当时南北双方议定的政府组织办法，国务总理的任命必须要得到南京临时参议院的同意。说白了，必须要得到孙中山、黄兴及在南方一班军事实力派的同意。表决在即，空手就职可不行，一定要带点“见面礼”。袁世凯十天前剛得了临时大是国家信用，其基本内涵是款项的使用目的、使用流程和使用人员。然而唐绍仪并没有完善的运用计划和偿付计划，只是觉得5年借6000万英镑，那么一年1200万英镑就相当于前清宣统年间的中央岁入，这样即使各省解款中绝，中央政府依然能够如常地运营和建设。

其次，唐绍仪的借款建议激发了列强的贪婪，也使得他们感受到了实现共和以后的中国人的勃勃雄心。用汇丰银行驻华代表熙礼尔的话来说，“自中国共和告成，我欧洲各国未尝不有戒心，深恐中国能力发展，扩充国权”。正是出于巨额借款下巨大金融利益的诱惑，以及要保持对“中国沙文主义”的防范，原本多有徘徊的日本、俄国也迅速加入银行团。

唐绍仪的错误还在于，他的借款建议忽略了袁世凯及其行政班子的裁量权。他此时还不是内阁总理，而即使是总理，难道如此数额惊人的大借款，不需要向总统汇报？不需要阁议通过？不需要财政总长参与？

清帝逊位后，袁世凯当天就将前清内阁各部大臣改称“各部首领”，后来被称为财政部的度支部，“首领”是周自齐，具体负责干部是陆宗舆，都是当世著名的财经专家。唐绍仪在商议借款前并没有征询他们的意见，诚然也是落下了话柄。

也正是在此事前后，唐绍仪得了个“脾气暴躁”的终身恶名。

不过，以当时局面看，唐绍仪的“两手抓”方针显得圆滑老道。由于3月初的严重兵变，四国银行团一方面停止垫款，一方面因对金融利益的贪婪，和对中国强盛的担心，要求袁世凯保证，不接受除银行团外的其它借款。唐绍仪本来就有所准备，听到四国银行团这个垄断性要求，当即于3月6日发表声明，“中国此后借款，皆自有选择之权”——他下定决心同四国银行团翻脸，同时跟华比银行签订1000万英镑的借款合同。

唐绍仪为什么如此着急，一定要得到这笔钱呢？因为，袁世凯已经内定他为中华民国第一任内阁总理，不日发表。而依照当时南北双方议定的政府组织办法，国务总理的任命必须要得到南京临时参议院的同意。说白了，必须要得到孙中山、黄兴及在南方一班军事实力派的同意。表决在即，空手就职可不行，一定要

带点“见面礼”。袁世凯十天前刚得了临时大然而，这次3月25日的抗议毫无效果。过了几天，正在南京办理内阁交接工作的唐绍仪依照之前的意向书，同华比银行签订了200万英镑的续借合同。4月12日，银行方面支付了25万英镑。

此时的沙俄已经确定加入银行团，因此命令本国的俄亚银行退出华比银行的融资系统。银行团更是釜底抽薪，阻止华比银行在法国发行此次借款的债券，使得这200万英镑的合同就此流产。

20日，唐绍仪回到北京，就得知了这一连串坏消息。他闯了个无法弥补的大祸。27日，在同袁世凯秘密商议后，他正式为借款事件向银行团道歉，并且宣布永久取消对华比银行的一切借款，还承诺，“中国政府将不从银行团未来借款中偿还从比国公司方面借到的数目”。

然而，银行团得理不饶人。他们“痛心疾首”地认为，之前的清廷贪渎腐败，因此关税邮政需要洋人监督，列强政府也很少给予政治借款。没想到如今共和肇造，中央官员还是如此浮滥颟顸，不守信用。唐绍仪这次南下带去了差不多600万大洋的比款账目不清，稀里糊涂就给用掉了，民国的官员，不是渎职就是贪污。

就这样，唐绍仪又得了个“用款冒滥”的终身恶名。

4月底，四国公使明确提出，若是中国政府还要向银行团借款，其用于开支军饷、解散军队的，必须由列强军官监督；列强将选派本国审计员进驻中国财政部，监管借款进出；列强专家将参与借款的抵押品——盐政的管理和改革。对于这些丧权辱国的要求，唐绍仪当然是一口拒绝。5月5日，他正式将贷款谈判事宜扔给了财政总长熊希龄。然而，当熊氏以此事直接向袁世凯奉令承教的时候，唐氏又愤愤不平，说“我之内阁，乃背包内阁；多任一日总理，即多负罪一日”。其所谓“背包”，就是现在我们说的“背锅”。他一点都没躬身自省，正是自己的“脾气暴躁”和“用款冒滥”，才导致列强在借款问题上如此咄咄逼人。

被中断的仕途

新生的民国终究是缺钱。几经往还，中国政府终于同意了银行团（由于日本、沙俄的加入，现在已经是“六国银行团”）的要求，签署了垫款章程。该章程规定，用垫款时，必须由中国财政部人员和银行团派遣的核计员同时签字；还规定，由洋人担任的海关税司得以监督中国军队的发饷和遣散工作。合同签署的当日，即5月17日及后一个月，六国银行团分3次给予中国政府900万两垫款。

整个谈判都是由熊希龄主持、袁世凯同意的，但到参议院去接受质询，是唐绍仪这个“背包总理”必须接受的考验。20日，唐绍仪到国会汇报垫款章程，受到了严厉的攻击。江西籍共和党议员李国珍作了长篇发言，责骂唐氏是“亡国总理”，指责其“前后外交之失败，既以滥用失信用于外人，又善发脾气，致伤各国感情，不啻以国家为孤注，使中华民国几无存在之余地”。据说唐绍仪竟“木立无语，几及一小时”。

唐绍仪默不作声，或是无言以对，或是不屑一顾，或是不愿“背包”。不过，李国珍的批评诚然有理有据，不易反驳。共和党议员如此攻击唐绍仪，也有政治原因。当时唐绍仪是同盟会员，熊希龄是共和党人。簽订有损国体的垫款章程，举国攻击熊希龄无能丧权，其中叫喊得最激烈的当然是同盟会员。共和党人自然不愿意“背包”，因此不管什么场合，都要在议场或报章上告诉大家：正是有了这个脾气暴躁、用款冒滥的同盟会籍国务总理唐绍仪，事情才会糟糕到如此不可收拾。

共和党议员甚至已经开启了弹劾程序，并将熊希龄列为“候补总理”。就在参议院提出对国务总理的不信任案的当天，唐绍仪即赴总统府，谓“参议员如此诋毁，以后不好任事，拟即辞职”。

袁世凯当然会慰留，唐绍仪也确实多留了几天。但无论在官场、议场还是舆论场，唐绍仪都成了一个人人讥笑的小丑型人物，再也承受不住任何突发事件的冲击。6月初，因袁世凯委任王芝祥为南方军队宣慰使而未经唐绍仪副署，后者遂一怒之下出走天津，不顾袁氏派出的梁士诒、段祺瑞挽留，坚决辞去总理职务。

才诞生了3个月的民国第一任内阁，就这样垮台了。

（作者系文史学者）