“当年”补义

王诚

《汉语大词典》中“当年”条列有三个义项： 1. 壮年。指身强力壮的时期。2. 指果树开花结子最多的一年。3. 往年；昔年。其中第一个义项依据的是清儒的解释，即“当”可通“丁”，而“丁”有壮义。这是因声求义的典型例子。但是，清儒的考证并未周全，还有所缺失，“当年”还应补充一个自先秦就有且多见于中古的义项。下面先看王念孙、王引之父子对“当年”的考释。

王引之《经义述闻·尔雅》“丁，当也”条云：“当字又有盛壮之义。《晏子春秋·外篇》曰：‘兼寿不能殚其教，当年不能究其礼。《吕氏春秋·爱类篇》曰‘士有当年而不耕者‘女有当年而不绩者。丁、当一声之转。当年者，丁年也。丁年者，壮年也。”《吕氏春秋》高诱注云：“当其丁壮之年故不耕植，则穀不丰，故有受其饥者也。”可见高诱并未认识到“当”和“丁”的关系，而王氏因声求义，揭示了“当年”有壮年义。又，《墨子·非乐》：“将必使当年，因其耳目之聪明，股肱之毕强，声之和调，眉之转朴。”王念孙《读书杂志》亦指出“当年”为壮年。孙诒让《间诂》从王氏父子之说，且于《墨子·非儒》“累寿不能尽其学，当年不能行其礼”亦云：“当年，壮年也。”但我们认为清人之说犹未尽恰，《晏子春秋》《墨子·非儒》中的“当年”与《吕氏春秋》《墨子·非乐》中的“当年”有所不同，应当区别对待。

后代套用《晏子春秋》和《墨子·非儒》中的句式，如《史记·太史公自序》：“累世不能通其学，当年不能究其礼。”《法言·寡见》：“司马子长有言曰： 五经不如老子之约也。当年不能极其变，终身不能究其业。”《抱朴子外篇·省烦》引《墨子》作“累世不能尽其学，当年不能究其事”。在这些例子中，“当年”与“兼寿”“累寿”“累世”相對，而与“终身”相近。此外，《列子·仲尼》：“此道不行一国与当年，其如天下与来世矣？”《列子·杨朱》：“自枯槁于当年，求余名于后世者。”又：“遑遑尔竞一时之虚誉，规死后之余荣；……徒失当年之至乐，不能自肆于一时。”又：“为欲尽一生之欢，穷当年之乐。”这些例子中，“当年”与“来世”“后世”相对，和“一生”相类。通过上述对文的语境，大致可以猜测出“当年”的意思，显然不是壮年，当然也不是往年，而应该和“今世”相近。

其实，在故训中对此用法的“当年”早有提及，《汉书·叙传》：“然而器不贾于当己，用不效于一世。”颜师古注：“当己，谓及己身尚在，犹言当年也。”据此，“当年”相当于生时，即活着的时候。《三国志·吴书·韦曜传》：“盖闻君子耻当年而功不立，疾没世而名不称。”“当年”与“没世”相对。在《晋书》中“当年”不但与“后世”“后代”等相对（如《宣帝纪》：“虽自隐过当年，而终见嗤后代。”《王濬传》：“况濬建元勋于当年，著喜庆于身后。”《习凿齿传》：“虽形屈当年，意申百世。”《赫连勃勃载记》：“不知何以谢责当年，垂之来叶。”），还与“前代”“过往”等相对（如《桓温传》：“此古贤所以叹息于既往，而臣亦大惧于当年也。”又：“此功既成，则陛下盛勋比隆前代，周宣之咏复兴当年。”）。所以“当年”也可以解释为今世、当今。

从“当”和“年”两个语素的含义来看，“当”是当前、当下的意思，而“年”的时间范围较为模糊，如《汉语大词典》所列，“年”有岁月义，泛指时间，如《文选·曹植〈求自试表〉》：“使名挂史笔，事列朝荣，虽身分蜀境，首悬吴阙，犹生之年也。”李善注：“傅武仲《与荆文姜书》曰：‘虽死之日，犹生之年。”“年”又有寿命义，指一生的岁数，如《庄子·秋水》：“年不可举，时不可止。”成玄英疏：“夫年之寿夭，时之赊促，出乎天理，盖不由人，故其来也不可举之而令去，其去也不可止而令住。”这样就不难理解“当年”为何可以指生时，有今生、今世的意思。

（浙江大学古籍研究所、汉语史研究中心杭州 310028）

（责任编辑 马 沙）