翻开计算新篇章

郭涛

英特尔最新一代处理器——至强可扩展处理器横空出世。众多服务器厂商随之推出了支持此处理器的新一代服务器平台。作为现代化数据中心的基石，高性能、业务连续性和敏捷性的充分保障，新一代计算平台将给数据中心带来哪些变化呢？

7月12日上午，英特尔在北京发布了新一代服务器平台Purley，以及代号为Skylake的新一代至强（Xeon）处理器。为了能够充分反映这款产品给市场带来的创新支持，英特尔将此处理器系列重新命名为英特尔至强可扩展处理器（Intel Xeon Scalable Processor）。当天下午，戴尔、浪潮各自推出了支持英特尔至强可扩展处理器的新一代服务器产品。

这又是一个关键的转折点。英特尔数据中心事业部副总裁、IT变革事业部总经理 Lisa M Davis（丽莎·戴维斯）在发布会上说，英特尔新一代服务器平台和处理器的发布代表着过去十年中，数据中心平台领域最大的技术进步。从这一代至强处理器产品开始，英特尔放弃了延续了多代的至强E5/E7系列的命名方式，代之以铂金（Platinum）、金（Gold）、银（Silver）、铜（Bronze）的命名方式。

丽莎·戴维斯表示，英特尔至强可扩展处理器是专为数据中心设计的产品，在性能、敏捷性、业务连续性三个方面取得了巨大突破。戴尔方面也明确表示，最新推出的支持英特尔至强可扩展处理器的戴尔第14代PowerEdge服务器是现代化数据中心的基石。

遵循摩尔定律，处理器与计算平台的定期更新已经是人们司空见惯的事，不过此次英特尔，以及戴尔、华为和浪潮等服务器厂商新产品的同时发布让人感觉像是经历了一场密集轰炸，英特尔至强可扩展处理器能够在数据中心市场激起多大的涟漪呢？

在过去十年中，腾讯数据中心的规模扩大了数百倍，其数据总量也从PB级快速增加到EB级，相信很快会突破ZB级。不断增加的数据量和多样化的工作负载促使腾讯不断寻找更先进、更高效的技术，以便持续提高运营效率。这也是从2005年起腾讯计算平台与英特尔处理器保持同步升级的一个重要原因。

如今，腾讯将重点放在大数据、人工智能的研究上，语音识别、图像识别、深度学习等都需要一个“给力”的计算平台。英特尔不负众望，在处理器产品上不断推陈出新，不仅性能成倍提升，而且在降能耗、省成本等方面同样表现优异。

其实，不仅仅是腾讯，还有苏宁云商、海鑫科金、国家气象中心等来自各行各业的企业用户，其业务的快速扩张直接驱动了数据中心的变革。“对于云计算、大数据、人工智能、5G这些新的应用，传统数据中心架构已力不从心，变革必须从‘芯开始。”丽莎·戴维斯如是说。

英特尔至强可扩展处理器在处理器架构与平台升级方面实现了重大飞跃，可为计算、网络和存储带来针对负载优化的性能。它既为云基础设施提供了坚实、可靠的支撑，同时还可以应用于数据分析、人工智能、自动驾驶、高性能计算和网络转型等诸多领域。

英特尔至强可扩展处理器将采用集成性能加速器，包括英特尔高级矢量扩展指令集AVX-512、英特尔QuickAssist技术，以及英特尔卷管理设备等。其中，英特尔卷管理设备是一项全新的平台功能，旨在实现对PCIe/NVMe固态盘的无缝管理，例如最近推出的英特尔傲腾固态盘DC P4800X和英特尔固態盘DC P4600。英特尔卷管理设备支持热插拔功能，可最大程度地缩短固态盘更换期间服务中断的时间。

丽莎·戴维斯归纳了英特尔至强可扩展处理器的三大优势。

第一，性能高。它采用创新的“网格”片上互联拓扑结构（Mesh），可在内核、内存和I/O控制器之间提供低延迟和高带宽。国家气象中心正计划建设新的高性能计算系统，对英特尔至强可扩展处理器进行了测试，在没有进行软件优化的情况下，英特尔至强可扩展处理器的计算性能比上一代产品提升了30%。

第二，敏捷性好，大数据、人工智能等应用都要求基础架构具有敏捷性。采用英特尔至强可扩展处理器的人工智能平台可以将训练时间由数日缩短至数小时，进一步提升实时推理的性能，与上一代平台相比，在经过软件优化的情况下，性能提升113倍。一个实际的案例，亚马逊将英特尔至强可扩展处理器用于优化深度学习引擎，其实是推理性能提升了100倍。

第三，出色的业务连续性。英特尔至强可扩展处理器融入了更多高级RAS功能，可用性达到“5个9”，大大延长了服务器的连续运行时间。

英特尔至强可扩展处理器的推出是一个新的开端，众多服务器厂商已陆续跟进，推出了新一代的服务器系统。举例来说，浪潮最新推出的M5系列服务器，内置英特尔至强可扩展处理器，峰值性能提升达125%，主要聚焦云计算、大数据、深度学习等应用场景。

有人说，下一个十年将属于云2.0时代，大中型企业将成为上云的主角。近十年来数据中心领域最大的技术进步——英特尔至强可扩展处理器能否在云2.0时代撑起一片天呢？