发现地球的“内在美”

袁道先

在搜索引擎上以“航拍自然摄影”为关键词进行查询，我们可以轻易找到诸多令人震撼的照片：隐藏在大海之下的巨大岩洞，使一片海水的颜色变得更为深邃，仿佛一只注视着天空的眼睛；驼队在连绵的沙丘上行进，在沙海中投下拉长的黑色剪影；裹挟着矿物质的河流奔腾入海，流域所及的土地宛如瑰丽的画卷；冰川与海浪日复一日的侵蚀，赋予一些海岸崎岖曲折的面貌……

许许多多这样的摄影作品，帮助千千万万生活在城市钢筋水泥丛林中的人，了解了这颗星球的丰富多彩。正如古代中国的旅行家们在游记中描述的那样，动人心魄的风景，往往隐藏在路途艰险的地方。如今，现代科学已经对这颗星球的表面进行了越来越细致的描述，甚至一些最与世隔绝的岛屿也不再神秘。鬼斧神工般的地貌正在褪去亘古以来的神秘感，被详尽地揭示出其来龙去脉。

但在了解更多的同时，我们也面对着更多新的谜题。对洞穴的考察与探险，让我们得窥这颗星球无法被航拍照片呈现的“内在美”；而洞穴内部的环境乃至生物，又启迪了更多的研究方向。绵延的群山见证着地球板块的活动，当登山探险家們挑战一座座高峰的时候，地球科学界也正在学术的高峰上奋勇登攀。难以到达的深海同样蕴藏着秘密，喷薄而出的“黑烟囱”带来了矿藏，也滋养着为数众多的独特生命。

然而，尽管成绩卓著，我们对这颗星球“内在”的了解仍然仅是皮毛。这句话绝非是比喻，因为到目前为止，钻探深度最大的科研超深井也仅仅达到10千米左右。对地球科学不是很了解的人，或许会认为这已经钻到了地核；但实际上，人类穷尽工程技术储备所取得的，不过是一个连地壳都没有钻透的成绩。而在薄薄的一层地壳之下，还有厚厚的地幔，目前，这里还是我们只能用间接证据来推论了解的盲区。

不知道还需要多久，我们才能像绘制地球表面的全图一样，为地球制作出一份“立体的肖像”。这项工作充满了挑战，却仍然是人类努力的方向。这是因为，在茫茫宇宙中，地球是迄今为止所发现的唯一适合人类生存的行星。只有更充分地了解它的“内在”，我们才可能更好地利用地球内部沉睡的资源，来缓解人类当前面临的危机，并对一些地质灾害未雨绸缪。

在这一期《知识就是力量》杂志里，我们将共同领略世界上复杂多样的地貌和地质构造。自然界的洞穴、山脉、高原、冰川乃至沙漠，正是我们认识和了解大地母亲的最好课堂。让我们怀着探索和求真的态度，去感悟地球的“内在美”，聆听家园的“心跳声”。