古怪的嫁妆

王搢绅

真是倒了八辈子血霉了！”周斌边开车边骂道。山路崎岖，他开的破五菱面包车后面拉着个近两米长的大木箱子。箱子里装的不知道是什么破铜烂铁，随着颠簸丁零当啷，似乎是金属撞击的声音。

下午3点，送货员周斌接到老板的任务，要把这一箱子嫁妆从镇上运到山后的石方村。只有一条蜿蜒的山道通往村里，山路十八弯，一小时才堪堪来到那里。到底是怎样狠心的父母，把闺女嫁到这个山沟？

找对了门户之后，出来迎接的是一对一脸愁苦的老人。他们对车内的木箱一筹莫展。“我是送货的，不是搬运工，让你们家年轻人出来搬。”周斌没好气地说。

老头木然地说：“家里就我们俩。”周斌往院内张望，果然冷冷清清，丝毫没有办喜事的样子。周斌叹了口气，挽起袖子把箱子拖了出来。他累得龇牙咧嘴，终于把箱子搬到指定的东屋。周斌气喘吁吁回到车上，却怎么也打不着火。老头在一旁看着，也满脸替他着急。“附近有修车的吗？”周斌没什么信心地问。

老头果然说没有，想了一下又说：“村长有车，但今天村长不在。明天等他回来你可以蹭他的车去镇上。”现在已是下午4点，冬天天短，已经快要擦黑。周斌欲哭无泪。“在我家住一晚上吧。”老头热心地说。

“合适吗？”周斌问，“你们不是要办喜事吗？”

“人还没到齐呢，不着急。”老头很是憨厚。周斌走下车，瞥见老太太在门后的阴影里站着，正上下打量着他，眼神让他心里发毛。

老头把周斌领进东屋，说：“这屋平时没人，你就凑合一下吧。”周斌扫视一圈，除了刚才他搬进来的箱子，就只有一张床和一个衣柜。

一路劳顿之后，周斌也的确累了，他躺在床上裹起被子，不一会儿就迷糊起来。不知道过了多久，听到老太太在院子里嚷了一声：“你听，有声音了，是不是……”

“不是。”老头沉声喝止了老太太，“你听错了，别瞎想了。”然后两人陷入沉寂。片刻之后，老太太幽幽地叹了口气，慢腾腾走回堂屋。老头敲了敲周斌的门，周斌彻底清醒过来，应了一声。老头端着两个馒头和一盆肉进来，带着歉意说：“没什么像样的东西，杀了只鸡，垫补点再睡吧。”

周斌的确饿了，把饭菜搁到木箱上吃了起来。老头没走的意思，周斌未料到他们还特意杀鸡待客，非常过意不去，尴尬地问：“一路匆忙，忘了问您贵姓了。”

“我姓陈，我看你也就二十出头，就叫我陈伯吧。”

“陈伯，这嫁妆都到了，喜事什么时候办呀？”

“人差不多齐了，明天就办。”

“我看喜字还没贴呢，是不是忙不过来？村长的车什么时候来？明天有时间的话，我帮您布置布置。”老头喜出望外，连连道谢，说：“村长一般下午出门，那明天就仰仗小伙子你了，我再去给你盛碗鸡汤。”

第二天，天色阴沉，老两口在院子里准备贴喜字。周斌先去车里打火，依然打不着；只好回到院子看他们干活儿。双喜字有些古怪，周斌仔细一瞧，原来两个大红喜字各有一点是白色的。“喜字掉色了，换一套吧，不太吉利。”周斌提醒道。陈伯看了一下，皱了皱眉头说：“好像是有点没印好，可没有多余的，将就用吧。”

周斌笑笑，心想穷人真是不讲究，站上椅子说：“爬高的活儿我来吧。”陈婶突然问：“晚上睡觉听到什么动静没有？”周斌一愣，说：“我睡觉特别死，一觉就到天亮了。”陈婶不甘心，接着问：“箱子……”陈伯突然插话：“箱子没事吧，嫁妆都在里面，我俩担心被人偷了。”

周斌宽慰老两口：“放心吧，钉子都好好的，原封不动。”陈婶失望地叹了口气，把蘸了糨糊的笤帚递给他。

忙了一阵，依旧不见新郎官露面，周斌按捺不住好奇心，问道：“这嫁妆都来了，新郎什么时候去接新娘？”老两口默然不语，周斌隐隐觉得有问题。过了半晌，陈伯才说：“小伙子，不瞒你说，我们要办的是冥婚。”

周斌差点从椅子上掉下来，脊背一阵发凉，叫道：“你们怎么不早说？”陈伯一脸愧疚，陈婶却抽泣起来。冥婚在农村颇为流行，如果儿子还没结婚就故去，父母未尽到责任，心里会一直不安。直到某个人家死了女儿，便通过中间人把尸体买回来开棺合葬，办个冥婚，就算尽到了心。也正因为介绍人从中获利，女尸的价格越炒越高，如果是個门当户对的年轻姑娘，费用和真结婚也差不了多少。陈家老两口想必为此已经倾家荡产。想到这里，周斌心中不忍，便没再言语。

布置完堂屋，开始收拾东屋。周斌站在椅子上挂彩带，眼睛瞄着昨天运来的大木箱子，心念一动，问：“女方的，那个，什么时候送来？”陈伯干咳一声，说：“已经送来了。”周斌心里“咯噔”一下，注意到陈伯和陈婶的眼睛都直勾勾地盯着木箱，他头“嗡”的一下，真的从凳子上摔了下来。

原来箱子里装的不是嫁妆，而是女尸。他和女尸共居一室睡了一夜！周斌不由怒火中烧，冲着老两口吼了起来：“大老远你们让我送这个，还让我在这屋睡了一宿！”陈伯嗫嚅道：“早就跟你们老板说过了，我们付了三倍的运费……”周斌气呼呼地说：“带我去找村长，我要回去。”

陈伯自知理亏，无奈地说：“咱们去看看吧，村长不一定在。”刚到大门口，陈伯往路上一指，叫道：“村长。”周斌循声看去，大路上空空荡荡，哪里有什么村长。他正要回头质问陈伯，忽觉脑门剧痛，眼前金星乱冒，踉跄几步摔倒在地，蒙眬中看到陈伯手持一根短棍，正冷冷地盯着他。

周斌觉得口干舌燥，缓缓睁开眼，发现身在东屋床上，窗外的天已经暗了下来。自己已被紧紧捆成了一个粽子。周斌挣扎半天却无济于事。老两口听到动静走了进来，陈伯把灯打开。昏黄的灯光下，周斌看到大木箱已经被打开，一个娇小的姑娘穿着鲜红的长裙躺在里面，脖子上一串黄铜铃铛显得格格不入，透着说不出的诡异。

陈婶蹲下来用手摩挲着铃铛说：“我满脑子都是铃铛声，晚上做梦也是，我梦见咱们小玉活过来了。你看她的脸还红扑扑的。”陈伯声音哽咽：“咱们小玉是煤气中毒，那样走的脸都是红的，没有痛苦。咱们实现小玉的愿望，让她安心去吧。”

陈婶盯着女儿，泪如断线：“小玉别怕，爹妈在那边给你安个家，我们也去那边给你看孩子。”然后不舍地把铃铛摘下来，递到陈伯手里。周斌觉得“小玉”这个名字有点耳熟，他挣扎着往木箱里看去，隐约看到那姑娘下巴上的一颗黑痣，难道是陈子玉？陈子玉曾是周斌的女友，仅仅交往了半个多月就分手了。陈子玉在饭店里当服务员，周斌经常给饭店送调料，一来二去，俩人就认识了。年初短暂交往后，周斌觉得一个送货的和一个饭店服务员在一起毫无前途可言，就提出了分手。陈子玉号啕大哭而去，周斌从此再也没有她的消息，很快就把她忘了。

“认出来了吗？周斌。”陈伯问。周斌的头微微点了点，又像是在发抖。陈伯坐到床沿，声音沙哑：“你俩分开后，小玉就像魔怔了一样。可强扭的瓜不甜，我们只好劝她尽量想开点。过了大半年，她终于好点了，本要开始新的生活，老天爷却不开眼，让她煤气中毒。我这个当爹的没钱没本事，不能让女儿过上好日子，只能满足她最后一个心愿了。”说完，陈伯凑过去把铃铛系在周斌的脖子上。

“这是什么东西！”周斌拼死扭动，仿佛戴上了一条毒蛇。

“我们山后有个风俗，人死了先要戴一串铃铛，封进棺材后万一活了，摇摇铃铛，活着的人听到响声就会把棺材破开。”陈伯望向陈婶说，“那是旧社会医疗条件差，把不少晕倒的人当成死人给埋了，所以才有了给死人戴铃铛的习惯；现在条件好了，也就只是个流传的风俗了。”

“为什么要给我戴上？”周斌颤声问。

“给你戴不是看你能不能活过来，是看你什么时候死。我们不活埋你，等你在箱子里什么时候没了动静，铃铛不响了，我们就什么时候下葬。”陈伯说完，冲陈婶使了个眼色，两人过来抬起五花大绑的周斌，放进了木箱里，和死去的陈子玉并肩躺着。周斌厉声大叫，箱子盖上了，他眼前顿时一片漆黑，喊声被闷在了里面。周斌听到外面绑绳子的声音，不一会儿三根绳子勒紧了木箱，即使在里面再怎么踹也踹不开。

周斌呼喝叫骂，声嘶力竭。这村子房屋稀疏，邻里都相距甚远，别说闷在箱子里，就是在外面叫也很难有人听见。周斌一动，脖子上铃铛乱响，这响声仿佛可以索命，让周斌心胆俱寒。他索性消停了，努力让自己平静下来。陈子玉煤气中毒，皮肤虽然红润，尸体却早已僵硬冰冷，散发着一阵阵腐气。木箱里非常狭窄，周斌侧身躺着，拼命活动手脚，希望能挣脱捆绑，但绳结越挣越紧，周斌再三尝试终于筋疲力尽。

他绝望地躺着，没想到人生最后一次送货，送的却是自己，而且把自己送进了地狱。周斌算不上一个好恋人，和陈子玉交往从来没用过真心，连花都没送过一朵。有一次，正好赶上她过生日，周斌甚至懒得买礼物，随手将兜里的万能工具送给了她。陈子玉欢天喜地地接过来说：“这是我长这么大，第一次有人送给我礼物。”然后一本正经地让周斌教她怎么用。这万能工具是周斌公司发的，手表盘大小，内部折叠了小刀和起子等小型的工具，平时方便拆包装用。

周斌靠着陈子玉的头，已经开始失去求生的意志，感到胸闷得难受，他感觉盖子在向下沉，让他喘不过气来。突然，黑乎乎的木箱里似乎进入了如豆的亮光。周斌一阵兴奋，以为木箱被打开了。他努力仰起头辨认，发现亮光居然是从陈子玉眼睛里发出来的。正在这时，陈子玉的脸缓缓转向他，露齿一笑，说：“周斌，你来了，我俩再也不分开了，就像你送我的刀子和起子，永远叠在一起。”

周斌吓得魂飞魄散，拼尽全力躲向一边，“咚”的一声撞在了箱子壁上。脖子上的铃铛叮当作响，将他从幻觉中惊醒。等等，周斌电光石火间想到一件事，残存的意识又将他拉回人间。他艰难地挪动身体，趴到了陈子玉身上，用嘴咬她的领子。胸前的铃铛硌得他生疼，他强忍着疼痛把纽扣撕掉，露出陈子玉的脖子。果然，她把万能工具穿了根绳，像个宝贝似的戴在了脖子上。周斌如同老鼠一般咬断了绳子，把万能工具含在嘴里，牙齿舌头一起上，花了半个小时打开了刀子。他咬住刀子，开始割手腕上的绳子。

箱盖被悄无声息地打开，周斌警觉地从里面站了起来，满嘴是血，面目狰狞。外面夜色正浓，星月昏沉。周斌溜出东屋，看到院子里纸钱散落，白幡招摇，俨然是个灵堂。白天贴好的双喜字格格不入，平添了几分诡谲。院中一座香案，上面摆著三张黑白照片，分别是老陈夫妇和陈子玉。

周斌连滚带爬来到车里，发现方向盘下面果然被动过手脚，内部的电线断了一根。他拧开钥匙，用颤抖的手接线打火，五六次才打着。发动机一响，院内的堂屋门应声而开，周斌听到急促的铃铛声由远及近，正快速朝他而来。他右脚踏死油门，离合一松，车子如离弦之箭撞翻了半拉草垛，疾驰而去。后视镜里，周斌看到陈伯和陈婶披红挂绿穿金戴银，一副办喜事的打扮，脖子上各自的一串铃铛收不住势，兀自发出清脆的叮当声。

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