濒临倒闭的DoNews走进新三板
2017-07-25吴廷刚
吴廷刚
从创立到盛极而衰,DoNews享受了8年辉煌。再从危机四伏、濒临倒闭,到在新三板挂牌上市,多牛传媒董事长王乐则承受了7年煎熬。
让一度风光无两的老牌IT垂直网站由此从高峰跌至低谷、濒临倒闭的致命打击来自2008年的两大事件。2008年,因“付费公关”事件,周鸿祎将DoNews创始人、前CEO刘韧送进监狱;与此同时,大股东千橡集团也不准备再投资DoNews。
风雨飘摇,但王乐选择负责到底。他向千橡集团董事长陈一舟抛出了他的应对方案:DoNews从千橡内部独立出去,他来负责运营并自负盈亏。
豪言壮语一刹那说完,承诺的执行却扎扎实实耗费了7年。7年后,DoNews发展成为多牛传媒,成为新三板第一支传媒大数据股,顺网科技、深创投分别为公司第二、第六大股东。如今,来到新三板的多牛传媒希望将市值做到15-20亿元。
巅峰到谷底:丑闻
2000年4月,DoNews前CEO、“中国IT第一记者”刘韧建立了DoNews网站,只用半年时间就成为中国最大的IT写作社区和当时国内影响力最大的IT社区,并组建了号称“精神团队11人”的大队伍:分别为刘韧、Keso、老榕、张静君、蔡文胜、周鸿祎、陈年、求伯君、王辑志、王江民和陈一舟。DoNews每次周年聚会,几乎都是年度盛事。李彦宏、李开复、马化腾等几乎所有当时国内的互联网知名人物都曾参加。甚至,曾因为人数过多,把求伯君和老榕等人拦在门外。
早期的DoNews比起媒体公司,更像是一个组织,没有领导和员工的概念。他们在DoNews网站的个人专栏上发表观点,涉及到具体公司的人和事,难免出现“口诛笔伐”、“互相声讨”的现象。嫉恶如仇,剑指四方,网站上处处显示着辩论、真理,以及第一批网络愤青和喷子的暗黑。这,给DoNews埋下了丑闻之雷。
2008年,奇虎360进军杀毒领域,并与瑞星、金山等杀毒软件展开了激烈的竞争。在360与传统巨头爆发战争时,瑞星的人找到刘韧,在DoNews上发了一系列针对360的负面新闻,言辞不乏过激之处,如标题为《周鸿祎:一半是魔鬼,一半是鬼魔》、《谁还敢比周鸿祎更无耻?》之类的文章。
后来,360方找到了DoNews编辑徐新事,提出“付费公关”。刘韧对此事不置可否,徐新事则答应了对方。2008年10月12日,徐新事接到360公司电话,相约付清公关费尾款,并要求刘韧到场。
在海淀区茶馆里,DoNews接过8万块现金的刹那,事先埋伏好的警察破门而入。虽然在法庭上,刘韧坚称自己无罪,但人赃并获,证据确凿。二审后,刘韧入狱,DoNews作鸟兽散。叱咤风云的DoNews迅速衰落。
王乐知道这件事的时候,正在发烧。虽然这个时候刘韧已经将DoNews卖给千橡集团,虽然很多人对DoNews避之唯恐不及,但王乐还是以最快的速度担下了全部日常工作。
王乐从2002年入行以来,先后服务于多家顶尖媒体,一直是TMT行业最活跃的年轻记者之一。当时正是中国TMT行业快速发展的十年,王乐并不缺“东家”,但是却在这个时候接下了处于频死状态的DoNews。“DoNews这样的网站一定有存在的意义,里面寄托了太多人的理想。”这或许可以作为王乐接下DoNews的原因。
复杂的商业纠纷中,DoNews网站曾充当了矛盾焦点。王乐认为,纠纷与DoNews不是一个公司体制,且没有明确的管理制度有关。于是,王乐明确了接手DoNews后的第一個重要原则:从此以后,必须是一家公司。
唯一的转机:转型
尽管理想丰满,但是无法果腹,王乐的理想面前摆着第一道难题:钱。前DoNews所有者、千橡集团董事长陈一舟跟王乐讨论DoNews的未来。陈一舟告诉王乐,“DoNews是亏损业务,公司很难再投入。如今遇到这样的困难,必须有新机制,才能有转机。”而王乐认为,转机只存在于转型中。
“当年我们在千橡集团,吃着大锅饭。销售,技术等经营的情况无法掌控,你说我亏损,我还不服呢!我觉着广告卖得挺好。”所以,想要改变DoNews,王乐要弄清楚,通过这几个员工,到底能够做到什么样的规模,实现多少商业利益。
刚接手的那段日子,为了让Donews继续存活下去,王乐每天大约6:30上岗,转载上百篇,原创2、3篇,“恨不得把脚都用上了”。经过1年的努力,Donews终于撑着活了下去,但与辉煌时期的影响力已经不可同日而语。
2009年,扛起DoNews大旗的王乐做了让所有人意外的决策—在DoNews最危难的时刻,从千橡内部独立出去。脱离温床的决策被很多人预估即将死亡,却不知转型计划已经在王乐脑中发芽、生根。
这完全是来源于别人公司的教训案例。王乐惊诧地发现,百足之虫,一足可灭。能让大型公司倒闭的原因,也许只是一则负面消息。
过去的中国制造业公司都是批发商,生产产品放给代理就不管了,而代理负责广告、宣传,所以这些公司往往没有处理事情的经验。可激烈的竞争逼着这些公司进入一线,进入互联网。反过来这里面,蕴藏着很大的企业服务的机会。与此同时,彷徨的王乐被从事新媒体营销的姜楠用新媒体营销概念洗了脑,对媒体的变现问题有了新的理解。
强撑到2012年的DoNews遇到了快速变化发展的互联网行业中的大问题,缺钱!当时,DoNews已经成形的营销、广告等业务需要强大的现金流支撑其快速发展,而资金的匮乏又制约了人才的进入、产品的研发,从而限制了业务的进一步拓展。无法解决融资就无法生存。
经过反复思考,王乐做了一个决定,先从千橡集团收购DoNews资产,再进行对外融资。为了解决资金问题,王乐将自住的房产做了抵押,相当一段时间内,王乐不从DoNews领取工资,全家生计只靠老婆做销售获得的提成养家糊口。
经过与千橡集团资产部门艰苦的谈判,管理团队最终与千橡集团在收购DoNews资产问题上达成一致,以数千万元的估值买下了DoNews资产,融资的障碍终于被挪开了。根据公开转让书的材料显示,2014年1月份,王乐、姜楠拿到了DoNews85.71%的股权,千橡集团持股比例下降至14.29%。
6年时间,从媒体起家,DoNews逐渐完成转型升级,开始集团化发展。现在,王乐将大数据服务和媒体相关服务的关系总结成为“一核四链”:以大数据智能化引擎为核心,支撑和驱动现有业务升级成为四大产业生态链,包括媒体生态链、广告生态鏈、大数据生态链、创投生态链。这个系统不但为DoNews自身使用,也可以与各类媒体同行合作。
重生的关键:坚定
在王乐困难挣扎的时期,也有很多人想“拉他一把”:曾有投资人想单独拉王乐和他的运营团队出来创业,被王乐拒绝了。
为什么?王乐笑了笑:“是有这么回事哈。第一,做这家媒体这么长时间,肯定不希望放弃,特别是在已经看到曙光的时候。第二,在DoNews起伏之际,有很多业内大佬帮过我。这些帮助和鼓励都令我感动,DoNews承载的东西太多了。第三,那么多兄弟做DoNews这么多年,我说不做了是不是最佳方案?所以,这是交织了个人情感、业界情感以及兄弟情感做出的选择。最关键的是,我觉着DoNews能做好。”
7年来,王乐也从来没想过要退出媒体圈。经历十年媒体黄金期,媒体也到了动荡期,媒体人另寻出路很正常。同时,媒体人视野开阔、社会资源丰富的优点,往往被放大,因此媒体人被鼓励去创业很常见。
而媒体人也有很多弱点,比如习惯单打独斗,能力有短板。这些缺点到创业的时候都要补足!创业成功的媒体人越多,这些懂媒体、又懂商业的人们也许就会帮助媒体完成商业化变革。
驶入快车道:商业化
2014年4月,由深创投领头,河北红土创投、石家庄红土冀深创投、北京乐视星云投资中心(有限合伙)、北京国泰嘉泽创业投资中心(有限合伙)、青岛静远创业投资有限公司跟投,共计投资4000万元,投后估值15666.67万元。2014年这一年,DoNews营业收入达到4288.46万元,净利润501.36万元。
而这离上市还很远,因为王乐说那个时候还不敢,有些“不好意思”。当时,还出现了一个小插曲。当年阿里巴巴上市时,虽然创造了一个世界纪录,可本来一家为中国服务的公司,资本红利却没有在中国实现。为了解决这个令人扼腕事件的发生,有关部门有过考虑,在现有的市场中开设一个互联网板块。在多方调研的时候,也找到了DoNews。
“当时我们很激动啊!作为互联网守望者,我们深知资本对互联网行业的作用,如果国内的资本市场能对互联网行业打开大门,必将引来行业新的春天。后来监管领导问我们,DoNews搞了十几年为什么不考虑上资本市场?我当时觉得,公司太小,不好意思上市。结果他们说,可以先挂新三板,我们之前都不知道新三板的。”王乐笑:“但是,我们打算在新三板上做一轮融资,把估值做到15~20亿元。”
到了新三板挂牌前夕,新的问题又来了。千橡只剩DoNews99%的12.6%股份,顺网科技和深创投在前十大股东中则分别位列公司第二、第六。这场关于股权变更的谈判时间被延长了很久,直到千橡让步。
DoNews变了,变得更商业了,王乐认同:“肯定是要变的。当年的互联网圈是江湖,几个人互相之间既是哥们,也有纠纷。可现在,这个行业被放大了好几百倍,无论从业人员数量,还是经济规模,完全不一样了。互联网有了更加清晰的划分。”