苹果涉足智能音箱大战

文/钱童心

苹果涉足智能音箱大战

文/钱童心

根据苹果近期公布的数据，自2008年以来，苹果的开发者在苹果商城上所获得的收入累计已经达到700亿美元，过去一年中，苹果开发者就创下200亿美元收入。

苹果的生态体系有了新成员。

继亚马逊、谷歌之后，苹果也在其开发者大会上宣布推出智能音箱。美国三大科技巨头齐聚这一领域。

智能音箱大战

在WWDC大会上，苹果发布智能音箱HomePod。正如亚马逊的Echo里面住着Alexa一样，HomePod里面住着一个Siri。人工智能助手是智能家居的核心，它能让人们只凭借声音，就能控制家庭中所有的设备装置，比如开灯关灯、锁门等。

苹果的这款智能音箱相比早些时候发布的亚马逊Echo要贵将近一倍。HomePod的官方售价是349美元，Echo的售价为179美元。HomePod将于今年12月上市。

在今年CES展上，支持语音交互的智能产品大出风头，通用电气推出了兼容亚马逊Alexa的电灯，LG推出了可以用语音控制的智能冰箱，就连三星的吸尘器都能听得懂“人话”。用语音向机器发布指令的“科幻时代”似乎已经来到了我们身边。

亚马逊E cho发布两年以来，销量已经超过了10亿美元。苹果进入这一领域的逻辑也是很明显的，由于iPhone在全球的销量正在放缓，销售新的硬件将为公司带来更多收入。

根据研究机构eMarketer的调研数据，在美国，大约有3600万用户每月会用到一次语音操控的音箱。这一数字比去年同期翻了一倍。看好智能音箱的市场前景，全球最大的科技巨头都已经将其最新的人工智能研究成果融入到这种硬件当中，并用它们来操控从冰箱到空调的各种家用电器。研究机构IHS数据预测，今年年底前，全球将会有超过40亿台消费级电器使用不同程度的数字助手。

不过，最后进入智能音箱领域的苹果采取了不同于竞争对手的策略。它首先强调了HomePod是一款音箱设备，其次才是智能助理，这区别于谷歌和亚马逊。部分原因是苹果的智能助手Siri的表现并没有竞争对手出色，而音乐反倒是苹果的主打。苹果希望让人们接受智能音箱不仅仅能帮助人们执行任务。

Gartner分析师吕俊宽表示：“作为后来居上者，苹果必须使用差异化的竞争策略。在人工智能方面，它很难去和已经面世的谷歌人工智能助手或者亚马逊的Echo竞争，这会让它显示出明显的不足。”

苹果音箱的实用性给了它独特的市场定位，这也是为什么HomePod的售价能够达到Echo的两倍。正如研究机构Forrester所认为的，苹果的工业设计会令该品牌产生能够堪比爱马仕的奢侈品效应，这是苹果区别于竞品的最大优势。

现在Siri已经能够通晓36个国家的21种语言，这也意味着Siri不仅仅能在美国、英国、澳大利亚等英语国家售卖，同时也能够销往像韩国、荷兰、俄罗斯这样的国家。相比而言，谷歌助手只会7种语言，而亚马逊的Alexa只会英语和德语。

与此同时，包括库克在内的苹果高层不断向开发者强调的是苹果智能助手Siri的深度学习能力得到了极大程度的提升。现在，Siri已经能够听懂包括上海话在内的多国方言，还能进行翻译。

中国是语音交互主战场

HomePod虽然姗姗来迟，但携Siri加入智能家居入口竞争的苹果，无疑将激发人们对智能语音技术支撑下的未来世界保持更高期待，而中国将成为智能语音主战场。

腾讯提供的信息显示，在国际巨头纷纷布局智能语音市场时，中国制造企业也正在蠢蠢欲动。中国企业拥有完善的硬件产业链，而这些行业智慧化升级的诉求越发强烈。

来自腾讯的数据显示，2017年中国语音产业规模将突破百亿。2018年，中国智能家居市场规模将达到1680亿元。国内的智能语音市场整体仍处于启动期，智能车载、智能家居、智能可穿戴等垂直领域处于爆发前夜。

腾讯方面称，腾讯的智能服务开放平台腾讯云小微将有大动作，可以让硬件快速具备语音和视觉感知能力，并赋予硬件更多的能力扩展，从而构建一个从云到端的“智能云生态”。据介绍，腾讯云小微将语音交互引入云端架构，利用其庞大的运算资源和先进的人工智能技术，实现非常高阶的对话系统。除了辨识引擎的能力更强外，还可以连接到各式各样的服务应用，例如天气预报、交通查询、新闻资讯、网络购物等。

据了解，自5月开放内测以后，已有国内外多家制造企业接入了腾讯云小微能力，部分产品已在制造阶段，不久后就会出现在终端市场。产品种类包括了智能音箱、智能机器人、车载语音系统等。

系统开放是趋势

过去很长一段时间，苹果并不愿意把Siri毫无保留地开放给开发者。去年能够使用Siri的苹果应用数量不到10个，其中包括打车软件和支付服务。相比之下，亚马逊向超过12000个应用开放了语音助手平台，其中也包括游戏应用和亚马逊的合作商户，比如餐厅或比萨店。

S i r i的早期投资者G a r y Morgenthaler表示：“如果不重视第三方应用的价值，苹果很有可能会失去领先地位。”他认为，作为发明苹果商城的苹果公司而言，不重视苹果商城上面的应用让人不得其解。

对此，吕俊宽表示：“苹果的HomePod也许会考虑向微信、百度或者淘宝这样的平台开放接口，让人们能够直接通过HomePod进行微信语音对话。因为用户越来越注重的是硬件的功能而不是硬件本身。当然也应该考虑到，苹果本身并不是一个非常开放的系统。”

亚马逊已经利用Echo作为用户入口，把更多人聚集到Prime的生态系统内，比如人们可以在冰箱里的食物不足时，即时通过语音购买。但苹果的HomePod将会通过何种方式增加用户黏性还有待苹果宣布进一步的应用，比如它是否能与苹果电视一起使用，又是否能够识别家庭成员不同的声音，从而为他们推荐不同的日程安排。

吕俊宽认为，苹果的硬件主要以高端用户为主，这是该品牌一贯的策略。此次WWDC开发者大会上所公布的功能均是以防守为主，让用户尽量留在苹果的生态圈，而不要转向安卓。

“HomePod在中国会有很大的空间。因为苹果在中国有大量手机用户，苹果本身对中国市场的熟悉度也好过竞争对手对于亚洲的了解。”吕俊宽表示，“现在音箱这块并没有竞争对手能够进入到中国市场，而中国本身的参与者也并没有做出主导市场的产品，这对苹果而言是一个机遇。”

苹果用户的忠诚度或许也能够为HomePod加分。Gar t ner分析师BrianBlau表示：“苹果用户是忠诚度最高的，因此每发布一款新硬件，都会吸引一大批人的关注。”但是，现在的问题是349美元的高昂价格可能将很大一部分人群拒之门外。

吕俊宽表示，HomePod虽然价格高，但是优势明显，很可能在国内变成领先者。中国包括OPPO和vivo在内的手机制造商目前仍然聚焦在手机本身，而BAT巨头则是聚焦在服务。最有可能做智能音箱的是华为，但是华为目前并没有类似的产品发布，因此苹果填补了市场的一个空缺。

另一方面，苹果的进入可能会引领一种潮流，起到教育市场的作用。中国本土人工智能初创公司出门问问也将在日前召开的亚洲CES展上发布一款智能音箱，售价100美元。出门问问创始人、CEO李志飞表示：“这是绝对的利好！苹果发布HomePod对我们无疑是好事，苹果去教育用户，我们这样的企业才有戏。”

李志飞同时表示，也担心小米这样的企业一旦发布同类竞品，可能打破市场的创新。“小米强调设计和质量是对的，但如果它把价格搞得很低，让企业没有利润，这样就没有足够的资源去做创新和研发了。”

HomePod是库克2011年担任苹果CEO以来所发布的又一款重大硬件产品。过去发布的两款硬件包括2015年面世的苹果手表和去年面世的苹果耳机AirPod，不过这两款产品都面临各自的问题，没有产生特别轰动的效果。

苹果高级副总裁PhilSchiller表示，HomePod将会改变人们在家里听音乐的方式。HomePod的定位十分接近目前美国市场上流行的Sonos音响，但Sonos基本款Play1音响的售价仅为199美元；增强款Play3的售价为299美元。

Sonos是苹果长期的合作伙伴，但两者越来越接近于竞争关系。当科技巨头们开始争夺音乐市场时，Sonos正在向高科技产品靠拢。Sonos CEO PatrickSpence表示：“公司在流媒体音乐方面非常领先，但在语音控制方面，要迎头赶上。”

无论如何，苹果凭借HomePod向世人展示了其过去几年在人工智能方面的研究成果。但很多人忽视了此次苹果发布的另一大功能，就是增强现实AR。苹果最新发布的ARkit将能够使用在数十亿台苹果设备中，这项功能被称作是“革命性”的。此前谷歌和Facebook也发布过类似的AR平台，但都没有在实际应用上引爆市场。

Loop Ventures创始人、苹果前分析师Gene Munster预测，未来5年内，苹果iPhone将成为一款AR产品，并且将最终变为一款可穿戴产品。而ARKit将为开发者提供无限的想象空间，为用户开发出远超目前AR技术的全新体验。

WWDC上针对AR的发布很可能是针对即将发布的新款iPhone功能的一种暗示。分析师预测iPhone8将迎来一轮“超级销售周期”。而苹果如果能将拍照功能和硬件更好地结合，便能很大程度上引领人们使用AR潮流。

拉拢中国消费者

为了拉拢中国市场的消费者，iOS11还将把更多功能整合进微信。另外，包括照片、地图等在内的应用都将发生实质性的变化。新的地图功能将会添加商城、地标等信息，并且提示司机行驶限速。

据苹果软件工程高级副总裁Craig Federighi介绍，iPhone拍摄功能将做到存储空间的优化，同时新的软件还将能够更好地进行机器识别图像，加强景深效果，继续提升iPhone的拍摄画质。这一举动被视作是与以拍照功能为主打的中国本土手机制造商的竞争。

今年3月，苹果发布了ClipsApp，能让用户拼接视频、图片和音乐等，制作微电影，并上传到社交媒体上，这样的功能类似于Snapchat或者Facebook。苹果称，游戏、照片、视频和健康类应用是增长最快也是变现最快的应用类别。

iOS11系统还将通过一个叫作PayCash的新功能，支持点对点支付，从而与SquareCash、PayPal和Venmo甚至Facebook在支付领域共同分得市场。

通过PayCash，iPhone用户能够在手机上向朋友转账，比如在餐厅吃饭使用AA制付费；同时还能直接向银行，账户转账。手机支付功能是增加用户黏性的重要领域，苹果早就对该功能产生兴趣。

从照片优化到支付，苹果瞄准的是它潜力最大的市场——中国。截至最新的一个财季，iPhone中国的销量已经连续第五个季度出现下滑。沃伦资本（WarrenCapital）预计，今年4月，苹果在中国的销量同比下滑达14%。

在今年规模空前的WWDC上，苹果向外界传递的另一个重要信息就是，服务是增长最快的领域。包括苹果音乐、苹果支付、云存储和其他App应用在内的服务收入的规模，即将赶超财富100强企业的规模。

根据苹果上周公布的数据，自2008年以来，苹果的开发者在苹果商城上所获得的收入累计已经达到700亿美元，过去一年中，苹果开发者就创下200亿美元收入。

而苹果商店的界面也可能出现更新，小型开发者将拥有更多帮助推销其应用程序的选择。过去一些苹果的小型开发者指责苹果滥用市场支配地位，将大量来自中国的应用下架。