ATM 50岁

6月27日，英国伦敦恩菲尔德当地的一间巴克莱银行为全球第一台投入使用的ATM庆祝了50岁的生日。

ATM的发明人是苏格兰商人约翰·谢泼德·巴伦，它的诞生则被形容为“慢了一分钟的灵感”。52年前的某一天，巴伦因为赶去银行汇款时晚了一分钟，导致无法按时交上预付款。为了保住生意和声誉，他只好急急忙忙地驾车赶去找客户，结果却突发车祸受了重伤。于是，巴伦便开始思索该如何摆脱银行作息时限给交易带来的不便。最后，他从一个自动贩售巧克力的机器那里儿找到了灵感。接着，他花两年时间研制出了第一代自动取款机“自由银行”，并把它安装到了巴克莱银行的恩菲尔德支行里。

2009年，批评银行业把金融带到灾难边缘的保罗·沃尔克曾讽刺说：“ATM是过去二十年银行业唯一有用的创新。”某种程度上这也是对ATM这项发明最大的赞美。《金融时报》甚至说，ATM的诞生还预示着一个新世界的到来：现金和技术可以结合在一起。它改变了我们对几乎所有商品的支付方式，甚至改变了我们的思维方式，重塑了我们与现金、信用和风险的关系。

那么，已经50岁的ATM还能存在多久呢？从全球范围来看，这个已经存在了50年的机器应该还没有进入暮年。起码在它的诞生地英国，还有94%的成年人仍在使用ATM；超过半数英国成年人每周至少使用一次ATM；所有交易中，将近一半使用现金完成支付。

但ATM最近也出现了危机，因为无现金化的流行。在这股风头最劲的瑞典，平均每100万居民僅有333台ATM—数量仅为西欧地区ATM分布密度最大的国家葡萄牙的1/3。而这场危机的源头，则是金钱与技术的又一次新尝试。