ATM背后的传奇爱情

袁姆梯

2010年5月15日，全世界各大媒体都刊登了一则令人悲痛的消息：ATM（自动取款机）之父——约翰·谢珀德·巴伦先生因病逝世。然而，很少有人知道ATM这个伟大发明，其实仅仅是巴伦为了妻子才制造的机器。

1926年，印度新德里：一对苏格兰夫妇家里诞生了一个男孩。取名约翰·谢珀德·巴伦。巴伦从小就表现出对机械的兴趣。

1936年的一个冬日。巴伦跑到一个商店，对营业员说：“先生，请给我拿一块巧克力。”这时，一个金发小女孩也甜甜地笑着说：“给我也拿一块巧克力。”

营业员抱歉地指着巴伦手中的巧克力说：“对不起，小姑娘，那是最后一块巧克力了。”巴伦把手中的巧克力掰成两半，很绅士地递给小女孩半块说：“我叫约翰·谢珀德·巴伦，这块巧克力我们一人一半。”小女孩欢快地接过巧克力后说：“你好，我叫卡罗琳。今天是我生日，谢谢你的礼物。”

巴伦和卡罗琳很快成了最好的朋友。1938年，巴伦的父母由于生意需要要带他回到英国。临走前，巴伦几乎跑遍新德里，把所有商店里的巧克力买来送给卡罗琳。他紧紧地握着卡罗琳的手说：“等你回英国，一定要来找我。”他们谁也不会想到，这一分别就是十年。

1948年的一天，巴伦像往常一样走在去图书馆的路上，忽然有个少女叫住了他：“巴伦……”巴伦抬起头，眼前的女孩子正是他魂牵梦绕的卡罗琳！这对失散了十年的年轻人再次紧紧拥抱在一起。不久，他们结为夫妻。

1965年春天的一个周末。是巴伦的生日。而卡罗琳却因为去蛋糕店取蛋糕被冻得发起了高烧。巴伦连夜将卡罗琳送到医院。直到第二天中午。卡罗琳才清醒过来。巴伦忽然想起妻子已经很久没吃东西了：“卡罗琳，你喜欢吃什么，我去给你买。”

卡罗琳嫣然一笑：“巴伦，你知道的。”巴伦也会心一笑，他习惯性地摸索着口袋。但口袋里空空如也——由于匆忙。他忘记给她买巧克力了。更要命的是，交完医疗费。巴伦的钱包里已经没有现金了。等他赶到银行时，营业员却说已经下班不能取钱了。

巴伦无助地徘徊在街头，地铁月台上竖立着很多巧克力贩卖机。巴伦边走边想，要是巧克力贩卖机旁有一台可以随时取到钞票的机器就好了。

依靠从巧克力自动售卖机上得到的灵感，在卡罗琳的支持和鼓励下，巴伦带领他的团队开始了艰苦的实验。经过无数次的失败，他终于成功推出了ATM的雏形。

1967年6月27日，英国巴克莱银行在北伦敦的恩费尔德分行安装了世界上第一部ATM。在现场，巴伦眼含着热泪，默默地从喧嚣的人群中穿过，快步回到家中，深情地拥抱着妻子：“卡罗琳，我成功了！以后无论在什么地方，在什么时候，我都会取到钱，为你买到巧克力了。”

然而，让人们颇为不解的是，这种席卷全球的设备从来没有申请专利。当人们提及此事的时候，巴伦给出了解释：“我发明这个设备并不是为了钱，而是为了一个叫卡罗琳的女人，这是我送给她的礼物。而卡罗琳，是上帝恩赐给我的最美好的礼物。”