梅国桢扶贫济困

刘伟恒

明代的梅国祯是一位颇具谋略的官员，他在河北固安当县令时，办案中灵活机智帮助百姓削去了债务。据冯梦龙 《智囊全集》 载：当时固安县多出宦官，这些宦官在县里放高利贷，盘剥百姓，固安的地方官从来也不敢过问。一天有位宦官送给梅国祯一副猪蹄，目的是想要梅国祯为他讨债。梅国祯知道这两年乡下收成不好，百姓很苦，就盘算了一个办法，来帮助百姓开脱。

于是，梅国祯命人烹调猪蹄，设宴款待宦官，并把欠钱的乡民叫来官府，斥责他们欠钱不还。乡民们纷纷哭訴自己的贫穷，梅国祯故意大声怒骂道：“宦官大人好心借钱给你们，你们竟敢哭穷赖债，今天你们一定要还清所有债务，否则我就打死你们！”乡民们都哭丧着脸离去。

一旁观看的宦官不免有些心软，梅国祯也察觉到宦官态度软化了，就再度把欠钱的乡民叫来，梅国祯皱着眉对他们说：“我也知道你们很穷，但是我实在出于无奈，现在为了偿清债务，只有卖掉你们的妻儿来还钱，但我也不忍心让你们骨肉骤然分离，所以特别再宽限一天，今夜就与妻子诀别吧，此生恐怕不能再相聚了。”乡民们听了，都忍不住痛哭失声。

梅国桢的加温果然有效，良心未泯的宦官看到百姓的穷苦状况，也不禁掉了泪，当场打消讨要高利贷的念头。此后，其他的宦官讨债也都从宽处理。

（选自《文史博览·文史》2017年第1期）