为什么人类有下巴？

100多年来人类学家一直感到迷惑，为什么我们人类有下巴，而猿猴和我们的智人祖先却没有？突出的下巴是人类独有的特质。正因为如此，针对下巴的进化目的，专家们有众多的理论，以下是从《科学联盟》摘取的几种说法。

下巴是生物力学支撑

生物力学观点有两大阵营。由于人类的语言和下巴是在同样时期内出现的，所以第一阵营争辩说，说话时舌头肌肉的重复动作导致人类生长出外凸的锚状骨，并最终发展成下巴。第二阵营认为下巴是由吃的机械应力引起的：咀嚼假说。

但是2015年初，人类学家内森·霍尔顿以及他的同事发表了一篇文章，对咀嚼假说提出了争议。他们对37名（3岁至20岁）下巴突出的人进行了下巴生长研究，并发现，更大的下巴对下颚上的咀嚼力没有造成更多的阻力。

在忽视“说话造就下巴”的同时，他们推测下巴肯定起到其他作用，即勾引人的下巴说。

勾引人的下巴

性选择派认为，最佳的配偶总是用他们与众不同的身体特征来展示他们的优越的基因。下巴在面部吸引力研究上有突出作用。女性喜欢有宽阔或方形下巴的男性，而男性则爱好有窄下巴的女性。

如果这种偏好真的具有进化根源，那么男性的下巴平均来说，应宽于女性的下巴。在测量了取自世界各地的180具骨骼样本后，西北大学的扎尼塔·塞耶和达特莫斯学院的赛斯·多布森确立了下巴的“两性异形”理论。他们还批评咀嚼理论，称如果下巴进化，有助于咀嚼，那么男女的下巴尺寸应相同。

无意义的下巴

从胎儿期到成年，人们面部骨骼形状和位置都有变化，颚骨向后缩，面部向下长，使下巴凸出。哈佛的进化生物学退休教授理查德·莱沃挺拒绝所有关于下巴问题的适应性假说。他认为，这只是面部两个不同组织，以不同发育速率生长的残留物，谈不上进化。

纽约大学牙科学院的蒂莫西·布罗梅奇表示赞同，但他说下巴虽然未进化出什么重大的使用目的，但这并不等于它没有任何用途。比如，它通过为喉头和舌头提供空间来保持气管畅通。他认为，下巴是人类直立行走适应性的次要结果，这是我们面部重新定向以维持水平视场和发展我们更大的大脑所需要的。换言之，下巴是一个宏伟计划中的一小个运动部件。