英语学习的真相

文 | 路跑[比利时]

译 | 韩袁钧

英语学习的真相

文 | 路跑[比利时]

译 | 韩袁钧

早上，我问同事：“从什么时候开始学习外语最好？”这个问题听起来稀松平常，实则需要费些思量。

“我认为学习外语最好从四岁开始，这个年龄段的儿童可以在游戏中学习外语。”同事回答。

他的话令我陷入沉默。家长和教育工作者对外语学习存在许多误区，他们中有些人就误以为外语学习有所谓黄金期或者敏感期存在。

比如，蒙台梭利教育法的教育哲学就完全建立在母语习得的敏感期之上。根据蒙台梭利的观点，口语学习的敏感期是从七个月到两岁半至三岁，写作学习的敏感期是从三岁半到四岁半，阅读学习的敏感期是从四岁半到五岁半。

你可能会问自己，这些敏感期是否同样适用于外语学习。作为中国父母，如果你在家用英汉双语与孩子进行交流会怎么样？你的孩子三岁后能同时说英语和中文吗？如果你的孩子从幼儿园就开始学习英语会怎样？他/她到了五岁就会写英语单词吗？

在我看来，如果真的有外语学习的黄金时期存在，那就应该是在三到十三岁之间。

外语学习没有什么捷径。那些标榜我们离成为英语、日语或者西班牙语译员仅一步之遥的广告也不过是些蛊惑人心的谎言。

我自1999年起便在中国从事教育工作，看到过太多孩子三岁开始学英语，可学了六七年后，连用最基本的英语句子进行表达和写作都成问题。

中国的英语教学出了什么问题？它是不是过于商业化？抑或是我们遗漏了一些重要的研究信息？

研究普遍表明，从认知和学术层面来讲，学习外语的孩子更加富有创造力，解决复杂问题的能力也更强。然而，也有研究显示在早期或者学前阶段开展外语教学会有不利影响。在幼儿园期间，儿童的身心都处于成长时期，这时进行外语教学可能会给儿童带来困扰，尤其是当儿童只在学校学习和使用英语的时候。

还有研究表明，学龄前儿童需要开发不同类型的智能：语言智能、数学逻辑智能、视觉空间智能、音乐智能、身体运动智能、人际交往智能、自然观察智能和自我认识智能。

既然有这么多能力有待培养，为什么要过多强调孩子的语言能力呢？幼儿园阶段难道不该全方位地培养儿童吗？为什么不把培养这些能力与教学结合起来，用到一门甚至多门外语教学中去呢？

位于英国南什罗普郡的名校MMoorreettoonn FFiirrsstt注重的便是多门外语，而非单一外语的学习。

学生的英语口语通过唱歌、讲故事、读韵诗、做角色扮演得到锻炼和提高。然后是法语，孩子们甚至没有意识到他们已经开始学习另一门语言，他们就开始听着法语冒险故事，跟着音乐和戏剧吟唱法语歌曲。

接着，“你好”先生走进教室，组织学生一边玩戏剧和舞蹈类游戏，一边使用中文问候语和习语。

最后，这些学龄前儿童来到贴有西班牙语标签的房间一角，一位说着一口流利西班牙语的老师就在这里和孩子们用西班牙语单词和词组玩游戏。

这些教学活动的基础便在于学习者的年龄越小，他们就越善于模仿和掌握新的发音。他们的大脑易于接受各种不同语言的读音和体系。

我给学龄前儿童家长的建议是不要急于让孩子学英语。学外语会占用大量的时间和精力。而在幼儿园，你的孩子需要把时间用在轻松有趣的语言课堂上，在游戏中学习。

不要让孩子填鸭式地背记知识点。鼓励孩子运用新学的语言，即使犯错也不要紧。

根据我的经验，那些学习过多种语言的孩子往往能与他人达成共鸣，也会对不同的文化和思想产生好奇心。

对于外语老师，我想分享一些英语、法语、西班牙语以及汉语的外语教学建议。

1.

在做中学。玩杂货店游戏，做小吃，或者散步。当你和孩子们进行这些活动时，请说外语。

2.

学习要有趣。外语课越是有趣，孩子就越愿意坚持学习。

3.

借助音乐和童谣。音乐能使左右脑同时活跃起来。你现在还记得小时候学过的儿歌吗？

4.

边活动边学习。大脑和身体实为一体，其实当我们一边活动一边学习时，我们学到的东西就更多。

5.

利用触觉学习。在外语课上教手指谣。

6.

利用味觉学习。通过吃食物说名称来学习外语。

7.

利用嗅觉学习。把东西藏在包包里，让孩子们猜里面装的是什么。鼓励孩子用外语说出它的名字。

最后，祝大家拥有美好的一天！

Luc Pauwels is an internationally acclaimed educator, working as a foreign school principal in Wuhan, while writing and publishing about education and life.