阅读和更广泛的危机

［美］艾瑞克·唐纳德·赫希

我们只有在妥善处理好阅读问题后，才能在知识经济时代的競争中处于最佳地位，才能实现保证每位学生人生起点公平的目标。与经济繁荣和社会公平相比，解决阅读问题才是当下最为紧要的事情。如果我们连如何与人交流都不知道，那么我们和平统一的民主社会就变得岌岌可危了。阅读理解能力既取决于对常见公共领域内言语的初步理解，又取决于对有助于言语理解的共享知识的理解。内容上保持中立并以技能为导向的教育观出人意料地降低了学生的阅读分数，也减少了我们保证国家作为一个整体交流与团结所需的共享内容。红州/蓝州（民主党和共和党）现象就正是共性逐渐减少的标志。世代之间缺乏交流、不同人群之间缺乏相互信任则是另外一个标志。不能很好地与他人沟通，自然也就不会信任他人。在更大的社会团体里，便没有任何责任感可言。美国有很多关于文化战争的文章。在一个如此庞大的多元化国家，这些文化战争是不可避免的。但是两极分化在一定程度上和意识形态的关联较小，反而和人与生俱来的怀疑以及人与人之间缺少团结的关系更大。人与人之间缺乏的公共基础知识是唯一促成人们共享暗示信息和相互理解的话语共性。

因此，本书关于提高阅读理解能力的实际焦点指向一个更大、更重要的问题。如果我们在课堂上给学生呈现的语言艺术课程教材的积累性强，并以内容为导向，那么学生的阅读理解分数将得到显著提高。但是如果对其置之不理，且不加以引导，那么这一补救措施便不可能是最优的解决方案。如同我们所知，较强的阅读能力是早期良好常识教育的结果，而不是单纯注重阅读教育的结果。目前，美国学校每天将90分钟时间用于语言艺术教学，这是一个有效的开端。但以知识为导向的语言艺术课程自身不会改变我们学校当前以技能为导向的教学观，我们应该用基于知识的教学方法对所有学科进行补充教学。