福特正在杀死自己吗？

□ 本刊记者 黄耀鹏

福特正在杀死自己吗？

□ 本刊记者 黄耀鹏

麻烦很可能来自福特自己。这一切发生在福特声称，并一直着手进行的转型过程中。

4月份的第一周，福特突然发现，自己已经不再是美国第二大汽车企业了。特斯拉的市值已经超过福特，并一度超越了通用。这是二战后美国汽车业格局的重大变化。自从丰田1988年开始在美国进行本地化生产以来，福特再次遭遇了强大挑战。

转型的代价

距离前任CEO马克·菲尔兹（Mark Fields）发表福特转型为“移动出行”科技公司的主旨演讲，已经过去两年半。菲尔兹当时透露，正在全球投资25项“移动出行”项目，而且发誓要向消费者提供个性化交通方案而转变。

在菲尔兹演讲之前，福特董事会已经决定，无保留支持管理层的转型活动。无论是在硅谷兴建研发中心并招揽数以百计的研发人员，还是慷慨的“买买买”行为，都需要董事会忘记支票簿上签发的数字。

福特目前的核心业务正在支撑菲尔兹所称的战略转型，但福特的目标是变成一家轻资产的科技公司。福特坚信，汽车业的黄昏早晚会到来，能否在此之前上岸，关系到公司的生存。

现在，56岁菲尔兹已被勒令退休，由62岁的吉姆·哈克特（Jim Hackett）接任。这项任命表明，福特并不打算因菲尔兹去职而放弃转型战略。

智能移动公司去年3月份才成立。菲尔兹曾打算，将这家子公司作为“白手套”，收购一系列科技公司，纳入智能移动公司麾下，整合福特在移动出行领域杂七杂八的项目。福特这两年连续的收购行动，正在为转型付出越来越多的代价。

福特2016年税前利润104亿美元，比2015年108亿小幅下滑；考虑到中国市场利润暴涨377%，实际上福特在全球其他主要市场都呈现萎缩态势。福特还在2017年Q1财季刚刚过去的时候预测，今年税前利润将再度缩水成90亿美元，完成一波三连跌。福特将其之归咎为“研发成本上涨和连续收购行动”。

坏消息接踵而来。尽管中国和美国消费者对于SUV和皮卡的热情并未消退，但受雇于福特的Buckingham研究集团分析师们认为，北美和国际市场的产品定价正在退步，尤其是中国市场。同时，原材料和运营成本还在不可遏制地上涨。福特CFO鲍勃·尚克斯（Bob Shanks）承诺，“立即着手解决问题”。不过他也承认，随着市场需求量的下降，福特将受到进一步的影响。

福特的财务状况，远没有自己宣称的那么健康。与竞争对手相比，福特更依赖于大排量的汽车产品，而油价上涨将对福特的盈利构成更严重的威胁。

尚克斯承认，这两年的利润下滑是因为公司大量投资于“新兴机会”。福特在自动驾驶、新能源、共享出行和人工智能等诸多前沿领域同时出击。在财务上，这显然不是稳健的做法。

菲尔兹坚持认为，智能移动服务将会为服务增加20%的利润空间，要远远高于其出售新车等核心业务所带来的利润。不过，何时能从新业务中获取预期的利润，菲尔兹无法给出时间表。

此举激怒了股东，直接导致了菲尔兹被解职。

“买买买”的激情

菲尔兹在任时，福特花钱的地方急剧增多。因为养老金的算法问题，2016年净利润损失20亿美元，但福特不想因此停下花钱的脚步。

福特在今年3月底斥资3.75亿美元，在位于加拿大渥太华的研究中心招募400名工程师，以加强对智能网联汽车技术的研究。

这家研究中心在3月初才投入使用，以落实福特研发信息娱乐和自动驾驶系统的雄心。

福特CTO拉吉什·奈尔（RajNair）强调了智能网联对于福特未来“移动战略”的重要性，他认为，这些动作可以使公司走在创新发展的前端。

其中一笔生意，即去年晚些时候花费5亿美元，收购一家共享班车服务公司Chariot。这家公司和优步一样，诞生于旧金山，利用私人大巴满足预算有限人群的出行需求。Chariot同样不拥有任何车辆，其公司可以被称作大巴版“优步”。结合优步（尚未上市）的数百亿美元估值，菲尔兹认为这笔收购非常划得来，而且非常符合福特想要的“移动出行服务试验”。

花5亿美元做个试验，福特真奢侈。Chariot只在一个城市开展业务，目前打算15个月内扩张到其他4个城市。“私人大巴”模式只适用于美国本土。

不过，菲尔兹对此非常乐观。他说，解决低收入者“最后一英里”只是开始。

自杀还是重生？

作为最新的重量级举措，福特将投资10亿美元，控股人工智能公司Argo AI，用于打造机器人汽车的“大脑”。这是传统车企在AI领域的最大单笔投资。Argo AI成立不到半年，还默默无闻，福特疯了吗？

Argo专注通过AI方式发展无人驾驶控制软件。其CEO曾任谷歌自动驾驶硬件的总监，而COO则来自优步软件工程部门。福特不惜砸钱追上谷歌和优步研发的脚步，不用说，此举可能遭遇麻烦。

谷歌和特斯拉已经分别起诉离职的前高管偷窃公司的研发成果，这些高管可能以不正当手段为自己创建的新公司增加优势，进而卖掉新公司套现。埋单的汽车厂商则希望在不道德的收购中牟利。如果法院支持了原告方，福特、优步和通用都将受到打击。福特则可能为激进的收购行动，付出高昂的试错成本和形象折损。

福特很冤枉，花了大笔钱还被指责为“洗劫”。福特持续的爆买行动有其内在逻辑。福特拼命鼓吹出行服务的背后，是在一些州的汽车销售一年内下滑了30%。福特想凭借智能移动填补损失。如果经济势头不妙，该业务将迅速成长。新业务相当于对新车销售形成对冲。福特热衷于两面下注，显然是对传统业务的未来缺乏信心。

福特宣称新业务永远不会衰退。但无论菲尔兹，还是哈克特，都对新业务目前当前的扩张困境轻描淡写。如果主营业务无法在2018年重获振作，智能出行的新业务很可能来不及“接班”。

菲尔兹曾经表示，2025年前将向市场推出成熟的自动驾驶汽车。而最近福特的研发总监最近声称，普通消费者在2026年到2031年之间“无法购买”完全自动驾驶的汽车。福特自己的研发部门趋向于保守的时间线，对雄心勃勃的高管们，是一个警示——新技术和新市场的发育未必按照美好的想法进展。

到目前为止，福特仍然是一家彻头彻尾的传统企业，拥有十几万名员工和庞大的固定资产投资。只不过又花了相当代价在尚未成熟的业务上面。从未听说，有哪一项新生成的业务，能够养活一家重资产公司。创业科技公司流行外包生产产品，员工数目相对于传统制造企业微不足道。

哈克特曾和自己的前上司菲尔兹持相同看法。他认为智能移动有很大的利润空间，投入的资本也较低，周期也是往复循环的……这几点非常吸引人。而汽车行业正处于强周期的末尾，苦日子即将再度到来。

他接任福特CEO后，还未就新政做出阐述。福特致力于将自家产品变成一个智能化的共享平台，把自己变成代工厂。如果，福特品牌的原有价值会消失，而新价值未能按照预想注入，投资人将不会看好福特的未来20年。从这个角度看，福特正在努力地杀死自己，至少是消灭自己最有价值的那一部分。