众眼看宇宙

□ 马静

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□ 马静

活跃星系NGC 1275的纤维结构

活跃星系NGC 1275是庞大的英仙座星系团里最具主宰性的成员星系。作为一个巨大的X射线源和射电源，当整个星系都进入星系中央的超级黑洞时，NGC1275内部就会产生新的物质。这幅绚丽的可见光影像中，显示了星系的碎片和炽热气体形成的纤维状物质，有些长度甚至达到了2万光年。是什么让这些纤维状物质聚集在一起呢？最近的研究表明，中央黑洞的活动使得从星系中央推出的物质被磁场束缚在一起从而形成这些结构。NGC 1275又名为英仙座A，跨幅超过10万光年，距离地球约2亿3000万光年。

NGC 602

在小麦哲伦云外围，距离我们20万光年的一个卫星星系里，有一个年仅500万光年的年轻星团NGC602。在这张“哈勃”空间望远镜以及“钱德拉”望远镜X射线和“斯必泽”望远镜红外光数据拍摄到的精彩影像里，NGC602周围仍然包覆着伴随他们出生的气体。梦幻般的脊柱尘埃和云气说明在NGC602里面，从大质量年轻恒星发出的高能辐射和震波已经影响到附近的尘埃，并且从星云中心向外触发了一连串的恒星形成。从小麦哲伦星系所在距离来估计，这张影像在宇宙中的跨幅大约为200光年。

项链星云

“项链星云”位于距离地球15000光年外的天箭星座内，它包含着一个明亮的环状结构，直径达到19万亿千米。大约1万年前，一颗衰老恒星膨胀，并将它的伴星吞没，体积较小的伴星继续在膨胀后的较大恒星内部运行，进一步增强了这颗膨胀恒星的旋转速度。膨胀恒星旋转速度较快，形成一个巨型气圈进入太空。由于离心力，多数气体沿着恒星赤道脱离，产生一个绚丽的环状结构。嵌入式明亮气体结点缀在环状结构上，颇似一串项链上的钻石。这两颗恒星运行非常接近，仅相隔数百万千米，它们呈现为星云中最明亮的斑点。

黑洞的吸积盘喷流

当黑洞吞噬恒星时会发生什么？具体的细节目前仍不详，但是最近的观测为这个问题提供了新的线索。2014年，地面的全天自动超新星巡天计划（ASAS-SN）望远镜，侦测到一个强大的爆发事件，并由包括美国航宇局快捷卫星在内的仪器进行后续观测。这些观测到的辐射数据通过电脑拟合，与一颗恒星被遥远超大质量黑洞撕裂的特征相符。这一碰撞事件的结果，可以用下面这张图来呈现。这颗黑洞是图像中心的小黑点，随着物质往黑洞坠落，物质之间的碰撞会使得温度升高，形成了环拱着黑洞的炽热物质吸积盘，并且有一道喷流沿着黑洞的自转轴喷出。

SH2-155

这幅彩色星空影像的主题是Sharpless星表所收录的尘埃发射星云SH2-155。组合出影像的窄波段滤镜数据是分别以红、绿和蓝来呈现的电离硫、氢和氧所发出的辐射。影像所涵盖的景观，位于银河盘面的北天仙王座内，离我们约2400光年。针对这片区域所进行的天文观测指出，这团星云位于大质量仙王座B分子云团与仙王座OB3星协的炽热年轻蓝色恒星的交界处。而电离星际云气边缘的明亮辉光的能量是由这些炽热恒星的辐射所供给。此外，驱动电离前沿的辐射，可能也正触发位于前沿的星核发生塌缩形成新恒星。

『黎明』号红外光波段的金星夜晚

为何金星与地球的差异如此之大？为了找出原因，日本发射了“黎明”号金星探测器，并在历经五年规划外的内太阳系旅程之后，于2015年年底入轨绕行金星。在下面这幅由“黎明”号拍摄的主题影像里，红外光波段所见到的金星夜半球大气，意外拍摄到许多细微结构。其中，分隔黑夜与白天的橙色垂直明暗交界带极为宽广，因为厚重的金星大气造成了阳光高度扩散。“黎明”号金星探测器上搭载的相机和仪器将探索金星的一些未知特性，其中包括火山是否仍然活跃、厚重的大气里是否有闪电，以及为何风速会远高于这颗行星的自转速度。