乡土情怀话“牛墟”

图文｜宋卫华

乡土情怀话“牛墟”

图文｜宋卫华

中国传统农业社会的定期市场，北方称“集”，南方称“墟”。因牛不同于一般商品可以随便价购，于是就设置了牛的市集，每年固定几个日子开市。集市上除了牛之外，还有牛的配件以及一些农具。

村民将自己饲养的牛赶往牛墟出售，缺少耕牛的村民前往墟市选购，从事经营耕牛的商贩们也将从各地采购的牛赶来贩卖。牛墟曾经对促进农村贸易和农业生产的发展起着重大的作用

江西宜丰“当牛墟”究竟有多少年的历史已无从考证，但目前仍保留着过去的交易形态，每年农历八月十六过完中秋开市

牙人在市场上穿梭不息，他们不仅要了解市场行情，同时还要懂得些许心理学，凭借三寸不烂之舌，打动买卖双方，促成交易

牛墟的交易过程十分有趣。一头牛被看中后，经过一番讨价还价，若是卖方收下了牙人的定金，就算成交，不许反悔。整个过程高潮迭起，极富乡土气息

每逢墟日，村民们大清早牵牛从乡路上络绎不绝地赶来，墟上人群熙熙攘攘、喧声鼎沸。牛墟一般选择在城区附近有阔叶树的草坪或是带草坪的溪河草滩。阔叶树既可遮荫又可拴牛，耕牛在树荫下，可卧可立，在河溪草滩，耕牛可到河溪饮水沐浴。

商定价格时，双方不好意思当面开口就使用“摸码子”讲价手语。不过现在很少见到这种情形，也不再用上衣遮挡手指

每成交一头牛，牙人可以提取适当比例的酬金。仔细验钱，谨防假钞

当然，在价格商谈过程中，买卖双方总有一方不满意，觉得牙人偏向对方，让自己吃亏了，于是表情会变得有些难看

当我们流连穿梭于“牛墟”人潮中，是否知道市场上还有与之相伴的古老行业——相牛师？

在牛墟，牛只买卖都不靠秤，就靠相牛师的眼力。为什么要给牛估体重？原来，牛不同于猪羊，一头500公斤的大牛喝的水、吃的食物可能都有100公斤，如果过秤的话很难准确记重，所以几百年来，都是靠相牛师来目测评估牛的重量。据说，仅是学习目测牛的重量最少得3年才能出师。他们凭着“望、闻、问、切”以及“相牛要诀”来评定其贵贱优劣，目测牛只重量。这头牛多重、年纪多大……全跟你说得清清楚楚，不用过秤也不用检查，全对！有经验的相牛师估测时，误差竟然能控制在0.75公斤左右，真是“牛壮牯常有，牛伯乐鲜见”呀！

食口（唇口）要平整，嘴巴要大，才能吃到短草，吃得快，能长膘

蹄脚要生得四脚开排，蹄底厚软，忌露小蹄，小蹄不露者走得快。蹄缝要平整不能过大，缝大易夹石伤蹄。母牛两后腿距要宽，方便牛仔吃乳

买卖双方根据相牛师评定的优劣等级进行按质论价

出现价钱悬殊过大难以成交的情况时，便可求助牙人，牙人会根据耕牛优劣的品评情况和当年牛价行情的高低，作出较合理的参考价格，使买卖双方满意

农业社会里耕牛一直扮演着关键的角色，一头健硕、肯干的牛是农民收入的一道保障。传统的交易方式产生较大的现金流，买卖双方都格外小心谨慎。钞票只有揣在内衣兜里才放心

从事相牛师这一职业的人也已经越来越少，经过长期实践总结的“相牛要诀”，已濒临失传

耕牛正随着工业化的进程逐渐退出了历史舞台，它更多地代表着一种商业文化的象征

传统牛墟逐渐被牛行所替代，牛交易也从过去的耕牛为主转变为以肉牛为主。以牛代耕的场景已渐渐为都市人所淡忘

今日牛墟，不知道“牛伯乐”还有多少……