科学新闻

硅化木的年轮叙述着远古太阳的行为

最新的研究显示出，太阳至少在两亿九千万年中保持着相同的运行规律。

二叠纪古老的树木年轮记录着一个大约以11年为循环的潮湿与干旱期，这些气候波动是由太阳活动的增强与衰减所造成的，研究人员于1月9日在《Geology》上发表了他们的研究成果。这项发现有可能将太阳活动周期为11年的最早证据向前推进了数千万年。

“很显然，与现在所做相同，太阳已经这么做了很长的时间，”来自NASA戈达尔航天飞行中心的太阳科学家Nat Gopalswamy说道，他并没有参与到此项研究中。

大约每隔11年，太阳的亮度和太阳黑子及太阳耀斑的频率就会完成一个增大并衰退的循环。这些太阳的变化改变了阳光到达地球的强度，某些科学家认为它们会影响到同温层的组成以及云层形成的速度。这些影响有可能改变降水频率，从而进一步影响到树木的成长。

远古的树木有可能在很早以前便保存有类似周期的线索。在德国东南部，火山爆发将大约两亿九千万年前的远古森林深埋于残骸之下。来自于德国开姆尼茨自然历史博物馆的古生物学家Ludwig Luthardt及Ronny RSBler在树木的硅化遗迹中确认出了年轮。

通过测量表示树木每年成长量的年轮宽度值，研究人员发现了一个成长率周期。这个周期的平均持续时间是10.62年。研究人员指出，它反应的由太阳周期所引发的年降水率在数年长的时间内的增加与下降。这个周期的平均长度与近几百年所观察到的太阳黑子10.44～11.16年的活动周期相吻合。

太阳与树木年轮周期是否相关还不能完全确定，来自于美国内华达州立大学的古气候学家Adam Csank说道。许多研究显示出还不能明确确定当今的年轮中记录着太阳黑子的活动周期，他解释道。地球气候系统的其他变化或者周期性的昆虫爆发也可能会对年轮的宽度产生影响，他说道。

王麒 译自 《科学新闻》（Science News）2017年2月18日

科学新闻

（2017-02-04）

封面故事

科学家试图采用毁坏程度探测解开恐龙消失之谜：6600万年前，小行星的撞击、火山爆发或者二者兼而有之的原因使得恐龙及其他生物曾面临巨大的灾难。

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随着恐龙的出局，哺乳动物有了兴旺的机遇：那些历经大灭绝时期的动物拥有了一套生存策略，从而使它们能够熬过难关。

某些幸运的鸟类从恐龙的末日中逃了出来：恐龙的末日也将绝大多数早期的鸟类毁灭，但是仍然有一些侥幸存活了下来。

科学新闻

一种海蜘蛛利用内脏泵血：大多数海蜘蛛都有心脏，但它们要靠内脏收缩才能真正完成血液的流动。

疼痛的催化剂也扮演着疼痛的缓释剂：一种感知疼痛的蛋白质同样调控着减缓疼痛的鸦片类药物的活性。

确认快速射电爆发的地点：天文学家首次发现了天空中一次快速射电爆发的准确位置，它显示出这次爆发起源于距离我们25亿光年的一个星系。

有关姆潘巴效应的争论：一个由化学家组成的研究团队对姆潘巴效应——认为热水在某些时候要比冷水冻结得快——提出了新的解释，然而其他科学家就其是否真实产生了争论。

长期被忽视的、高空飞行的节肢动物有可能形成最大規模的陆地迁徙：把鸟忘了吧！每年大概有3.5万亿只昆虫、蜘蛛及螨虫飞跃英国南部。

不寻常的松弛皮肤帮助盲鳗在鲨鱼的攻击下幸存：盲鳗的皮肤可令它轻易地滑动并溜走，在受到鲨鱼攻击的紧要关头，这便成为保命的救星。

狩猎采集者有可能是最早将青藏高原称为家的人：狩猎采集者有可能是亚洲最早的常年定居在高海拔地区的移居者。

碳可超越四键的限制：科学家们确认了不寻常的分子结构，其中碳分子连接着6个其他的碳原子。

古老的酶能够适应地球上更加寒冷的气候，从而保障了生命化学反应的延续：古老的酶在更低的温度中保持自己的生化反应速度。

当肺部充满空气，力检测蛋白质会有所感应：一项对于老鼠的研究确认，一种力检测蛋白质可调节呼吸，而此前这种蛋白质被认为与触觉相关。

怀孕与母亲大脑的长期改变相关：怀孕能够以一种帮助母亲与她的婴儿达成更加和谐的方式塑造母亲的大脑。

（2017-02-18）

封面故事

30年过去了，超新星1987A依然在分享着它的秘密：30年前银河系附近的一颗超新星爆发开启了多年来迷人的发现。

特写

当临近的恒星成为超新星，科学家们将作好准备：科学家们希望从临近的超新星上探测到中微子及引力波。

科学新闻

罗德抗体与严重的登革热二次感染相关：交替的抗体可表明某个人是否易于被严重的登革热所感染。

不同的文化有着不同的打盹类型，这为研究睡眠进化打开了另一扇门：对于健康而言，睡眠的时间和数量与始终保持长期的起居习惯比起来就是次要的了。

科学家声称发现金属氢：科学家报告称，在高压下可将氢转化为金属，但是一些专家对此表示了不同的看法。

不同物种间细胞混合孕育研究：人与动物的混合胚胎有可能在某一天能够提供可移植器官。

化学家破解了贵金属的属性之谜：一个长期困扰人们的有关黄金的属性之谜终于通过复杂的理论计算被解开。

对于有关“仙女圈”成因的争论，两方面有可能都正确：非洲大草原上被称为仙女圈的奇异斑点或许是由白蚁和其他植物共同作用的结果。

在重复试验中，癌症研究未能获得明确的结果：癌症的复制研究并没有再现某些结果。

地球打破了高温记录：受气候变化及强烈的厄尔尼诺现象的影响，2016年成为有记录以来最热的一年。

23亿年前，沿海水域是富含氧气的绿洲：沿海水域中富含的氧气支持了复杂生命类型的成长。在某些生物化石首次出现在人们眼前之时，都已经是数亿年之后的事情了。

硅化木的年轮诉说着有关太阳行为的古老传说：古老的年轮显示出，以11年为周期的太阳活动早在至少两亿九千万年前就发生了。

发现迄今为止最复杂的分子结：此分子结由192个碳原子、氢原子、氧原子及氦原子编织而成，形成了一个拥有8个交叉点的三辫结构。

老鼠是如何使用大脑进行捕食的：从大脑杏仁体处传来的信息有助于老鼠追捕并杀死猎物。

（王麒编译）