烈日追风

郭忻杪

而老鹰始终无法完成重大突破，又结束了一个典型带有他们“特色”，高不成低不就的赛季。同时，这组对决还再一次向我们证明，在季后赛，拥有一名超级巨星是多么重要。

君子报仇

都说：君子报仇，十年不晚。但对奇才來说，他们向老鹰复仇，只需两年。

那是2015年（也就是奇才上一次挺进季后赛），分区半决赛对决，华盛顿人2比4饮恨。如今，“巫师”们球衣与队徽图案都变了，队中除了五人之外其他也都发生了变化。可对沃尔、比尔来说，站在他们对面的，仍是那支老鹰队。他们坚信自己是比上次相遇时，更强的那支球队，也是更幸运的那支球队。两年前，杰夫·蒂格在破坏沃尔快攻上篮时曾弄伤过后者手腕，这在很大程度上左右了那轮系列赛的胜负走向。

待到本赛季，低开高走的奇才肯定不止想在季后赛突破首轮，只是他们必须先消灭老鹰这个看起来斗志昂扬的敌人。“有时，不禁还是会去想……”比尔在得到31分并帮助奇才在威瑞森中心以一场109比101的胜利拿到2比0领先后，曾这样告诉《垂直线报》记者，“上一次在相同位置，也是对阵这支球队，不管现在谁还在或不在吧，他们那时都是击败了我们的，今年不同的则只有排名。”

六场比赛，奇才自始至终其实都没有全面压制老鹰，好在他们投了足够多的球，并拥有一对明星后场。回想双方上次交锋，那时沃尔、比尔还更年轻，他们关键时刻仍需要一位经验丰富的老兵来作为指路人和导向者（保罗·皮尔斯）。这次，则完全不需要了。

“我们在成长。”沃尔说，“尤其两年前同亚特兰大，及三年前同印第安那的系列赛，真让我成长了许多。现在，我们又有了新的目标，知道想要成为什么样的队伍。路虽艰，却还是要拼尽所能，就从对亚特兰大的复仇开始吧！”

是的，整轮系列赛，沃尔成为了两队最耀眼的那个明星，屡屡刷新个人季后赛单场得分新高。像锁定胜局的第六战，他只用25次出手就砍下42分，附带送出8次助攻、4个抢断、2次封盖，披荆斩棘，几乎无所不能。比赛临近终了，2010届状元还不忘同坐在场边的老鹰拥趸（胡利奥·琼斯，NFL亚特兰大猎鹰队球员）对喷垃圾话。要知道，两年前，老鹰也是在威瑞森中心这样庆祝晋级的，这种复仇的感觉，用同样参加过那轮对决，波兰人马尔钦·戈塔特的话说就是：“简直太过瘾了。”

奇才赢在拥有一对明星后场，六战下来，比尔和沃尔仅在第三战一场，比尔一人得分没过20，两人各三场得分过30。“但他们职责还是不同。”奇才主帅斯科特·布鲁克斯说，“沃尔用他的领导力带领球队前进，比尔则用一次次穿心的投射。联盟中，怕再也找不出这样珠联璧合的两个家伙了。”

所以，有一种声音说沃尔与比尔仍是后场新星，原因只有他们一个才26岁、一个23岁。但二人却已经带领奇才赢下三轮季后赛系列赛，首轮总战绩12胜3负。尤其2014年让公牛颇有些令人惊奇地出局时，比尔甚至连喝酒的法定年龄都还没到，却有两场砍下25分。隔年首轮对阵猛龙，更还被相机捕捉到，凯尔·洛里压根“追不上他”。

这就是为什么厄尼·格伦菲尔德（奇才总经理），去年夏天心甘情愿为这个年轻人送上五年总价值1.27亿美元大合同，其中一个重要原因就是比尔在季后赛总能有上佳表现。而沃尔，他今年取代比尔成为球队得分王，但他们在分享得分点上并没有任何问题，相反，球队还因此大大获益。

“我们掌握着自己可以掌握的，”比尔说，“没有花心思去取悦任何人。退一步讲，就算其他人都这么认为，可只要我们知道自己该做什么，想要什么就足够了。对我来说，目标没有其他，就是分区决赛。”

沃尔呢？他很少回答任何关于比赛热情的问题，因为同老鹰这轮系列赛已足够证明他是有多么优秀。在双星身边，本赛季继续大踏步前进的2013届探花奥托·波特和第六人博格达诺维奇同样对胜利功不可没，两人更还多次命中过关键进球。此外，布鲁克斯教练在防守上的一些策略也颇见功力，比如他时不时用沃尔去包夹米尔萨普，或是让马基夫·莫里斯打五号位为球队拉开空间。惟一的麻烦，是莫里斯经常深陷犯规危机，老道的米尔萨普很会博取哨子来执行罚球。

那接下来，依靠两位明星球员的统治力，奇才到底能在季后赛走多远？闯过老鹰这关，他们羸弱的板凳实力又何时才会真正托球队后腿？凯尔特人就是第二块试金石。绿衫军常规赛只比奇才多赢5场，他们还是“沃尔时代”华盛顿军团迎来的第五个季后赛对手。两队实力相当，且又是面对一支……可说是没有顶级超星压阵的球队，这次，华盛顿人命运又将如何？

不破不立

至于老鹰，原本，在赛季中期送走凯尔·科沃尔时，他们都打算进行重建了。后来，当赛季结束，亚特兰大媒体在形容老鹰过去这一年时说：如过山车（RollerCoaster）一般。

确实，过山车这个比喻很形象，连胜、连败、连胜、再连败，一度，亚特兰大人甚至都很难让人看清他们是否能进入季后赛。最终拿了个东部第五，嗯……还算不错，可惜首轮碰上天赋满满的奇才，还携仇而来。

平心而论，布登霍尔泽治下的这支老鹰，他们纪律足够严明，打法足够成型，是一支有实力的队伍，只是没法在季后赛走得更远。他们或可跟任何对手（除了骑士）都能周旋一番，却又不足以保证有优势能赢下一轮系列赛。看看他们击败奇才的第三、第四场吧，布登霍尔泽制定了就是先强攻内线，进而逐步打开外线的最简单方略。霍华德坐镇篮下，两场共抢下26个篮板，米尔萨普则场均贡献24分。且第三战，老鹰靠米尔萨普和丹尼斯·施罗德联袂爆发（合计56分）赢下比赛，第四战是惊人的七人得分上双！

那为什么这样的策略在第五、第六场就失效了呢？很简单，对面奇才阵中，双子星在关键时刻祭出了关键表现。这两场，可以说，在前三节甚至第四节的半数时间里，老鹰都可与敌很好周旋，但决定比赛胜负的最后时刻，对手有人能站出来，而他们没有。这可能会让部分亚特兰大球迷开始想念正在爵士发挥着重要作用，他们主队的前当家球星乔·约翰逊。诚然，约翰逊也不是那种能统治比赛的超巨，可眼下，是老鹰连这样的明星都没有。

因此，不说重建，洗牌在今年夏天怕还是不可避免要到来。施罗德四年7000万、贝兹莫尔四年7000万、霍华德三年7050万，这三份大合同才刚刚开始执行，三人应该都会留在阵中。比较麻烦的还是米尔萨普，因为在赛季中期送走科沃尔时，老鹰亦曾尝试过兜售米神，只是反响并不强烈。大胆推测，如果当时米尔萨普被成功送走，怕亚特兰大人的重建也就提前开始了。如今，米神合同即将到期，32岁的他肯定不值一份顶薪长约，但从今年季后赛表现来看，又确是这支球队不折不扣的第一球星。

另外，虽然没能晋级，但通过今年季后赛，老鹰还更加坚定了一个决心——培养新秀托里恩·普林斯。这个同样留着一头辫子，外形跟德马尔·卡罗尔颇为相似的2016届12号秀，他去年通过那笔送走杰夫·蒂格的三方交易（老鹰、爵士、步行者）得以来到亚特兰大。首轮同奇才六场大战，普林斯全部首发，场均出战31.2分钟，贡献11.2分、5.3个篮板，命中率55.8%。昔年，卡罗尔曾深受亚特兰大球迷喜爱，所以今番看到普林斯，他的打法、样貌，让很多人又不禁想起卡罗尔。可显然，这位新人的上限比他前任，要高出不少。

老鹰已经快半个世纪没有染指总冠军了，搬来亚特兰大后更是连总决赛都没进过。本赛季，没错，是他们连续第十年挺进季后赛，不能算失败。可连年这样不温不火，就算2015年幸运闯进分区决赛存在感也是极低，又有多少球迷能长期忍受？所以，不破不立，洗牌自然有必要，但亚特兰大其实更需要个超级英雄，来拯救这座城市，重燃那熄灭已久的激情之火。