惊恐的脚步声

约翰·弗林

另一个角色

警方出动上百名警察，到处搜寻失踪了三个多星期的爱德华医生，但谁也没想到，此刻他正悠闲地坐在商贸大厦的一间办公室里看晨报。

办公室的外窗玻璃上醒目地写着“威廉藏书，到访请预约”字样。在这三个星期里，他没有离开过这个藏身之地半步。所有这些都是预先安排好的：早在洛拉被杀的前一个月，他就以威廉的身份租下了这间办公室，并开始经营书屋。第六层的邻居渐渐地习惯了他的进进出出，就连电梯工都认识他了。他一日三餐都在这座大楼里的餐馆解决，所以，人们没有理由不相信他就是这座大楼里的人。

洛拉窒息而死，早已被安葬了。各大媒体也都开始降低对这一事件报道的热度。警方也开始做出另一种猜测：爱德华医生，可能也被谋杀了。

爱德华可以从他的窗户俯瞰整条河流，这条河上的所有交通，包括警船的偶尔往来，都尽收眼底。

爱德华现在打算去找住在这层楼尽头——博格斯古玩店的博格斯小姐喝杯咖啡。他俩现在可算得上是同行，藏书和古玩相映成趣。

“您好！我正想着您该来了。”博格斯一边泡着咖啡，一边对爱德华说，“最近报纸上关于那个医生的报道已经越来越少了，我开始相信他也被害了。”

和所有人一样，他们也经常谈论失踪的爱德华医生。“不管怎么说，警方似乎已经停止搜寻了。”

“这咖啡味道不错。博格斯，把配方留给我吧！你什么时候走呀？”

“马上。”她说，“明天我就去纽约，我还想参加伦敦的展览会。威廉，你在这里照看这些东西，我就可以放心地走了。”

“别担心，我会在这儿，直到你回来。”爱德华起身离开，哼着小调，溜达着走回书屋。

巧遇劳伦斯

突然，他注意到从书屋对面的杰克逊律师事务所里走出个陌生人，那个人似乎在哪儿见过。陌生人快步向电梯走来，他俩很快就会碰面。爱德华猛然间意识到陌生人是劳伦斯——他的姐夫。

他第一反应是立刻转身走开，但最终还是决定直面此人。爱德华的乔装改扮已经骗过了许多人，他剃去了小胡子，褐色的隐形眼镜改变了原本蓝色的眼睛，已然变成了另一个人。稍作迟疑之后，他从口袋里掏出一支雪茄。此刻，他已经意识到在安全度过三星期后，一场严峻的考验正等着他。

他试图点燃雪茄却没能点着，反复了好几次……他们已经越来越接近，没想到劳伦斯只是看了他一眼，就继续快步走向电梯，爱德华却慌张地走向书屋。他故作轻松地走着，却忍不住偷偷地回头瞟了几眼，劳伦斯也正回头看，或许他仅仅是对这张似曾相识的脸感到好奇。

爱德华费了好大的劲儿才打开门，他努力使自己保持冷静。但整件事情让他极为不安：劳伦斯来律师事务所干什么？

海德的小狗

仅仅是几个小时后，他便再次遭到打击。在大厅买完烟后，正当他转身离开时，意想不到的事情又发生了。

一位穿着考究的女人牵着一条法国长卷毛狗走过来。是海德，一点儿也没错，世界就是这么小，海德是他的一个老病号。他的心简直要停止跳动了！

那条小狗一下子就认出了他，欢快地叫着，挣脱海德手中的皮带，撒娇地冲向爱德华。爱德华好不容易站稳脚，显得非常难堪。他下意识地躲开卷毛狗，拉了拉它那黑黑的耳朵。

“这，这小家伙——”他指着那只兴奋的小狗，用一种异样的声音说道，“对不起，夫人，您的小宠物似乎是认错人了。”

“请原谅多多的冲动！”她抱歉道，拉紧皮带，“它谁都喜欢。”

爱德华努力笑了笑，慌慌张张地离开。他很清楚，这种猫捉老鼠的游戏不能无休止地进行下去。等到比较安全了，他会立刻离开这个国家，飞向自由的纽约。

不速之客

几天来，受到惊吓的爱德华小心翼翼地做每一件事，除了偶尔拜访博格斯古玩店外。有两次从古玩店出来，他都看见劳伦斯走进杰克逊律师事务所，每次他都急忙躲起来，但心中不免疑惑：这家伙究竟在调查什么呢？

一天早晨，杰克逊律师突然到访，这是爱德华始料未及的。

“威廉先生，我早就想来拜访您了。”律师彬彬有礼地说，“我叫杰克逊，在您对面的律师事务所工作。我对藏书特别有兴趣。不介意我四处看看吧？”

爱德华立即从椅子上站起来，慌忙中蹭掉了桌上的一支笔。尽管这样，他还是强装热情地握住律师的手：“很高兴认识您，杰克逊先生。当然欢迎参观。”

杰克逊随便翻了两下书，便走向窗口。“这河上的景色真美。”他语气里充满了羡慕之情。

“从我的窗口只能看到一个庭院。”接着，他走回门口，“我只是想和您认识一下。等有空的时候，我会再来拜访您的。”

“随时恭候。”爱德华敷衍却不失礼地说。

希望平安无事

爱德华在桌旁坐下，开始思考：那家伙到底想找什么呢？或者真的只是过来打个招呼？

但有一件事是肯定的——他得尽快离开这座大厦。一旦被怀疑，门随时都有可能被再次打开，而杰克逊也许不再是一个人来。

午饭后，他一直待在博格斯古玩店里。博格斯说要去欧洲旅行，爱德华很替她高兴，并说等她回来一起喝咖啡。他在古玩店里转来转去，那副盔甲看起来让人有点害怕，而那只巨大的西班牙箱子在紧急时，倒是个藏身的好地方。

傍晚，他惊讶地发现自己的照片又被登在了报上，仍旧是爱德华医生那张熟悉的脸，留着漂亮的小胡子——谋杀案发生前，他就是这个样子。报道竟然说他已被西雅图的一个巡警逮住了，并且矢口否认自己的身份。

爱德华长长地松了口气，虽然这很荒谬，但至少说明他现在是安全的。尽管在这座楼里，爱德华已经遇到了不少麻烦，可他还是不愿意离开这个避难所。他曾希望自己能平安无事地在这里无限期地待下去，而不用到外边去冒险，最后，爱德华医生就会慢慢被人们遗忘。

“躲”为上策

正当爱德华开始觉得轻松自在的时候，那个让人讨厌的杰克逊又来了，一边敲门，一边热情地和他打招呼。透过窗户，爱德华发现除杰克逊外，还有其他人。

“可以进来吗？”律师问道，“我带来一些想认识您的朋友。”

迟疑了好一会儿，爱德华才起身向门口走去。该来的终于来了！

他打开门，面无表情地说：“请进，先生们。”

杰克逊面带微笑：“这是库克和普勒警官，他们都是我的朋友，从总部来的。希望您不会感到突然。”说罢，杰克逊就开怀大笑起来。

“进来吧，先生们。请坐！”爱德华勉强笑了笑。之后他走到办公桌旁坐下，顺手把桌上的一封信贴上邮票，起身说：“我有一封重要的信要寄出去，去去就来！”

“请便。”两位警官礼貌地说，“我们等您回来。”

爱德华出去随手就把门给关上了，他一路小跑到了博格斯古玩店，心想：他们一定会搜寻大楼的每一个房间。那只箱子现在是最好的藏身之所！

箱子总是敞开着的，爱德华蜷着身子钻了进去。他把沉沉的箱盖慢慢地放下来，只留了一条小小的缝隙透气。这个时候，他似乎隐约听到走廊里的脚步声，他深深地吸了口气，关上了箱盖。

“咔嚓”一声，箱子里霎时一片漆黑，安静得令人窒息。

“虚惊”背后

20分钟后，普勒警官對同伴说：“那家伙在干吗？咱们还有60张票要卖呢。”

“哦，把票给我吧。”杰克逊说，“我保证你们能拿到钱，威廉可是个大好人，他一定会买的。”

这两位警官正急于脱手一场球赛的票，听到这话，他们便满意地离开了。

威廉——商贸大厦里的藏书屋老板失踪了。这事没有引起太多人的关注，但在最初的几天里，的确引起了一点小小的骚动。

一个月以后，博格斯从欧洲回来了。她还惦记着威廉什么时候来喝杯咖啡，他不是说过他一定在这里等她回来的吗？

博格斯高兴地在古玩中间走来走去。突然，她注意到某个笨蛋在关箱盖的时候，让箱子自动锁上了。过两天，她还得找人把箱子打开……