剩菜歪果：从垃圾桶到印染坊

不要吃惊，这些漂亮的布料，都是用吃剩的饭菜染出来的！紫薯、菜头和大部分蔬菜汁，都可以做成天然染料。

这正是香港一个“90后”理工男艾里克7年来一直在做的事情。

“我们希望透过印染工艺，把食物的故事、染艺的乐趣带给每一个与之有缘的人，最重要的是想物尽其用，看似垃圾的厨余，其实也能拥有美丽的灵魂。”艾里克说。这些年，他和他的团队初心不改，不只坚持研究怎么把厨余制作成纯天然的染料，还带着厨余染料去了意大利、德国、英国、日本、新加坡……让越来越多的人加入这个有意义的事业。

灵光一现

因为大学专业是环境学，艾里克平时特别关注环境保护，但一直没有找准方向。2010年，他在一本书上看到厨房垃圾能变成染料，联想到自己曾被咖喱弄脏衣服，便立马有了灵感：我可以把厨余做成染料，这样既避免了浪费和环境污染，又能物尽其用。

厨余染色除了能为剩菜发挥新的价值，更重要的是，它可以比用化学染色降低好几倍的能耗和污染。染一件T恤，化工染色需要耗费180升的水，这些废水流入海洋，会造成污染的死循环。

“香港人的海产食用量特别大，人均每年要吃掉72公斤的海鲜。如果这些鱼虾生活在融入了化工染料的海洋里，跟我们直接吃化工材料有什么区别！”艾里克说。

他打算试试看，就去回收一些厨余垃圾来做染料。艾里克家楼下有一家很大的茶餐厅，每天都会往垃圾桶里丢很多残渣剩菜，有一次，他拣出了一袋洋葱头，足足有100多颗。令他吃惊的是，大部分都完好无损，仅有五六颗干瘪或者发霉，就被整袋丢掉了。艾里克在垃圾桶里发现的，还有台风天被水淹的卷心菜，剥开外面几片蔫了的菜叶，里面的菜心完全没有损坏。

“香港的垃圾真的很多，好多还特别新鲜。但香港没有沼气发电，如果每天都有这么多还可以被利用的食材被无辜丢弃，会造成多大的浪费啊。”

于是他开始从不同的途径获取厨余材料，菜场也成了其中之一。因为卖不上价钱，很多长歪的水果、长残的蔬菜最后也会被丢掉。艾里克就专门找菜农买不好看的蔬菜。除此之外，他还会到餐厅去收集多余的咖喱和豆渣，去咖啡厅找店员收剩下的咖啡渣，这些都被他做成了染料。

2012年，艾里克毕业设计的课题就是利用厨余染布。毕业后，他成立了香港首间“天然剩菜染坊”。

化腐为奇

将厨余变成染料，并没有想象的那么简单。

因为学校没有老师做过类似厨余变染料的研究，艾里克根本没人可问，一切只能依赖自己看相关资料，然后做实验摸索。他每次到垃圾箱“扫荡”之后，第一件事就是将这些厨余消毒，再按照颜色分好类，用专业的工具捣碎，艾里克工作台旁边常放着试管、锅碗瓢盆等工具。

有时为了配出想要的颜色，艾里克在钢锅前一站就是一天，一边煮一边时不时往锅里加醋、糖、盐，就像烹饪一样。

“最开始，失败可以说是家常便饭，因为香港关于厨余染液的资讯特别少，外国的相关资料也不能尽信，厨余染液制作过程繁复，即使是气候和食材的微小区别，也会影响最后的结果。比如同样是菠萝皮，国外能研制出鲜黄色，我们却没法实现。”艾里克回忆道。

就这样一边摸索一边改良，失败了上千次，艾里克终于用一年时间成功地从常见的厨余垃圾中提炼出天然色素。

除了黑和白之外，厨余垃圾可以做成彩虹里的任何颜色。用紫薯可以炼出紫色，用红菜头可以炼出红色，用菠菜炼出绿色。除了这些，金黄色是用姜和洋葱调制的，灰色来自菱角，还有咖啡渣提取的咖啡色等等。

对艾里克而言，基础的颜色配方制作好，只是一个开始。为了学到传统的染布技术，他专程飞到日本奈良的染布坊，学艺取经。几十天后，他从染布的门外汉变成说起“扎染”“板染”这种专业词汇来头头是道的染布小能手。

最初，艾里克做这件事的时候很不被理解，到菜市场收集剩菜时，卖菜大妈责备他说：“好好的大学生做什么不好，非要来捡垃圾？”直到把用剩菜染成的衣服拿给她们看，大妈们才开始慢慢配合，甚至会将垃圾分好类之后再给他。

这个26岁的小伙子当初也没有料想到，让没人要的垃圾变身成美好的染料，竟然会成他此后的事业。