赶 水

朱锡琴

一

姚湾像一道鼻梁，镶嵌在陈家村和花溪村之间，但这鼻梁不好看，都是石头。陈家村和花溪村可就不一样了，像两个漂亮的花脸蛋，一边一个打扮着姚湾。

姚湾都是山地，风调雨顺的年头，播下半袋子玉米种，能收获一袋子玉米。遇见大旱的年景，连种子带化肥都赔在山地里。泥一把汗一把的姚湾人开始流行一句话——春天种一坡，秋天收一锅。

都说姚湾的穷根又深又硬，是因为有三大不争气。姚湾的不争气，首先体现在姚河水，别的地方的河水，丰满得都溢滩了，姚河水却还瘦得像一条裤腰带，要断不断的。还有不争气的，就是姚湾的井，一口一口比赛似的干涸了，像一个个黑眼珠日夜瞪着，看我们走很远的路，挑很沉重的担子去赶水。

赶水是姚湾特有的苦日子。大家要翻山越岭去陈家村和花溪村把水拉回来，脚底下的水泡会日夜不停地提醒，一滴水也来之不易。如果有一天，你来到姚湾，看到人们齐刷刷一瘸一拐地走路，那不用问，姚湾赶水的日子来了。

妈妈赶水去了，事实上我们村有点气力的人都赶水去了。赶水和赶集一样，就是哪里有水他们就赶着牛马去哪儿把水拉回来，然后倒在自家的积水窖里，靠着这些水让我们度过整个旱季。

忘了告诉大家，姚湾最不争气的是我爸，这个最后的打井匠，喝醉后滚下山崖，现在就瘫在炕头上，时不时从嘴巴冒出点脏话，或者顺手扔出几件东西发泄情绪。打井匠都废了，他的武器也就废了，曾经闪着银光的井针，就插在我家的枯井里，和他一样撂荒着。

今年的旱季特别长，家家的水窖早就没有一滴水了，庄稼喝完我们喂给它们的最后一口水，就开始耍赖，再没力气拔节了，到现在还没有我这个十岁男孩子的肩头高。

陪伴妈妈翻山越岭赶水的是我家的老马，这对老弱组合，拉回来的水只够洗衣做饭。每次妈妈回来，都瘫在炕上。这时，废掉的打井匠是长吁短叹的，拿着破蒲扇给妈妈扇风。我妈的脸歪在东边，我爸的脸歪在西边，我曾经看过他们的眼，滚滚而出的都是泪水。

十五岁的哥哥，这几天一直和井针过不去，他试图从井里拔出定井神针。他不是孙悟空，相持了几天的战役，战况也没啥变化，一个依然在井里嘲笑，一个依然在井沿坚守。

我在我爸面前“弹劾”我哥，说这个二货，没事玩啥不好，偏和井针过不去，该打不该打？

我希望我爸揍他，越狠越好。前几天，一个来调研的人，手里拿着半瓶水，就是不扔，害得我和我哥跟出去有五里地，最后那个人看出来我们的意图，把水给了我们。我合计我哥肯定得给我，我可是他亲弟，可他给了四岁的丫丫。

丫丫的妈妈是寡妇，她赶水去了，把丫丫锁在院子里，她小手扒着栅栏的门，脸上全是汗水冲下的泥道道，她的小舌头舔着上嘴唇，眼睛却死盯着半瓶水不放。丫丫搂着那半瓶水却不喝，她说把水留给她妈，这样妈妈明天就不用赶水去了。

从那回来，我哥就围着井针转。

我爸开始担心，你哥这哪是犯二，一个打井匠的儿子，如果他要拔出井针，那他是想要打井去了。

我乐坏了，说这多好啊，把井打咱家炕头，咱也像城里那样，安个水龙头，渴了，躺在炕上张嘴就喝饱了。我爸一拍大腿，哎呀呀！二小子，你这是要接我的班啊！

我纳闷了，我爸还有班让我接？我爸说，可不，不争气的班呗！

我爸还说，打井匠不那么容易当呢，除了要拿得起井针，还要会选打井的地方，这才是技术活。山底下有姚河水的大动脉呢，找到大动脉才能打上水来。

看来要当好打井匠，还得会中医诊脉那一套，这我哥哪会啊！我哥把我爸当初打的井走了个遍，别看六眼井现在都瞪着干眼，当初那些井可都滋润过村里的一草一木呢！

二

说实话，我们村十年九旱，我早就忘记了姚河的水是青是蓝了。

所有人都觉得缺水的日子糟糕透了，可我却不那么觉得。小河干了，可是干了有干了的好处，在它发烫的河床里，到处都有被晒干的小鱼小虾，我用半个小时就可以捡上满满一大碗小干鱼，在回来的路上，我还抓住了两个躲在大石头背后乘凉的螃蟹，这收获不小吧！

晚上，妈妈把这些小干鱼煎透了，撒上细碎的葱花，嘿！那滋味，别提有多鲜了。

爸爸妈妈还有哥哥，他们看上去心事重重，没吃几口就下了饭桌。我把剩下的油煎干鱼倒进米饭里拌了拌，没几下子就扒拉进肚里啦。哥哥的眼神有点不对劲，好像又在瞪我了。他总是在心情不爽的时候瞪我，我不爱和他计较，瞪就瞪呗，又不能把我瞪掉一块肉。

哥哥坐在门槛上说，他明天就要打井去了，井非打不可了。

就在今天下午，那个四岁的丫丫，因为口渴，喝了放在院落里的一瓶药水，药水把丫丫折磨得小脸都绿了，在院子里打滚。丫丫现在就躺在医院的急诊室，医生忙成一团也不知道救不救得活她！听说丫丫的妈妈柳花，像谁拽出了她的肠子，嗓子都嚎哑了，她抽着自己的嘴巴不停说，丫丫，你活过来吧，你活过来吧，妈妈保证以后不让你缺水喝，一辈子不让你缺水喝。 你醒过来，妈妈带你走，咱们哪有水，就在哪安家……

我爸这个三大不争气之一，听说后，久久沉默。然后他狠命砸着大腿，咧着大嘴嚎，都怪我啊！都怪我啊！我不争气，要不是贪酒，姚湾缺水也不至于到这种地步。这是我爸第一次亲口承认自己不争气。

哥哥说，现在不是说后悔话的时候。井是非打不可了，长着两条腿的人熬不住了，长着四条腿的牛马也熬不住了，那些没长腿的庄稼更熬不住了。等老天爷赏脸，我们看到的最后一滴水就是我们的眼泪了。

我惊诧于哥哥的变化，老师说，岁月的更迭才让人长大，知识的积累也能让人长大，而我的哥哥，在两种成长之外，在大旱的日子里拔地而起了。

妈妈摸着哥哥黑瘦的肩头，眼泪哗哗地流，她在担心，明天这瘦弱的肩头，会不会变成两个紫红紫红的馒头，而这紫红的馒头能不能换来清水长流，灌溉我們的姚湾。

我爸说，明天他要亲临打井现场，就是满地爬，也要找到姚河水的大动脉。

我哥笑了，小白牙让他显得更黑不溜秋的。他说他已经摸着姚河水的大动脉了，他都听见姚河水呐喊着来了。六个井眼，一个不多一个不少。

我爸说，真的？你啥时候找的，我咋不知道呢？

我哥说，不是你帮我找好了六眼井吗？我要重——蹈——覆——辙。

重蹈覆辙，这个主意太妙了，我们都没有想到。姚河水只是水位下降到地表，并没有绝流，所以，沿着干枯的六眼井，是最有可能打出水来的，比漫山遍野瞎转要好多了。

以前这个时候我早就睡了，我的想法是，一天一头猪，不如炕上打呼噜。今天，我没睡，我有点崇拜我的哥哥了。

三

我哥已经初具男子汉的风范，领着十几个人在撅着屁股打井呢。沿着以前干涸的井底，挖上来的土都是干的，我用手抓了几把扬着玩，眯了自己的眼睛还不算倒霉的，还被哥哥踢了一脚，让我滚一边玩去。

打井这么好玩的事情我能不参与一下吗？我远远地坐着看，偶尔去给我爸汇报一下工程进度，昨晚我哥封我为后勤部长，我顺便把信息部的事也干了。

我听见一个人说，在山上打井可不是容易的事，碰上绕不开的石层就前功尽弃了。哥哥说，要是容易早就打井了，何必让那么多的人起早贪黑地去赶水呢！哥哥的话让那些人都沉默了。

早上的气温还没有升高，但是哥哥和那十几个人就像从水里游了一圈刚爬上岸一样，全身都湿透了。

哥哥打的井在一个星期后宣布失败了，打了一百多米深还是上不来一滴水，都是碎石头，还把打井的井针掉到井底了。

有人说，这回好了，我们姚湾人马上就变成旱地的蛤蟆——没几天蹦跶了，回家收拾收拾东西，带着一家老小逃命去吧。

还有人说我哥，花了大家那么多钱打井，连口水都没让大家喝着，要是用这钱买矿泉水，都能把我哥淹死。

我记住了，说这话的人是石头他爸。石头他爸在村里开了一家小卖店，我昨天去买矿泉水，他爸爸把矿泉水又提高了五毛钱。人人都骂他，可这也不耽误他把钱乐呵呵揣进腰包。全村其他人都支持哥哥打井，就唯独他反对，他一定在想，如果这些钱都落进他的腰包，那该有多好。

好吧！我决定以后对石头不客气了，他爸对我哥说出那么不要脸的话，还要我对他怎么客气呢？我只是没有想好，对石头我是偷袭还是当面教训呢！偷袭不是我的性格，我想还是当面说清的好。可是后来，当我看见石头因为他爸爸卖高价水被人扔了石子，正在哭鼻子，我就决定算了，有那样的爸爸够他难受的了，我决定以后不和他玩就是了。

哥哥告诉我们说，他还要再打一眼机井。我爸和我妈觉得没必要，更何况费力不讨好，一身臭名背到老。

哥哥不那么认为，他说，水退石头在，好人说不坏。这话说得，嘿！真带劲！哥哥还说，他要让丫丫回来的第一件事，就是喝上姚河藏起来的水。

我们都不知道说什么好了，哥哥的决定是肯定不会更改的了。

哥哥打井的这段时间，妈妈每天天不亮就牵上我家上了岁数的老白马去翻两座山赶水，驮回来的水要分给孤寡老人一些，要给打井的那些人喝一些，还要灌满打井机的大水箱，那可是个大肚皮的家伙。这样，我们家真正能用来烧水做饭的水都不够用了。

我也想跟着妈妈去赶水，哥哥笑话我说，你还是老实在家待着吧，如果走到半路你走不动了，老马是驮你还是驮水呢？这么瞧不起我，我可真有点不乐意，但也没有办法。我看着妈妈的身影和白马消失在山弯处，很久之后，又看见他们的身影从山弯转出来，去给几户不能赶水的人家送水。

干涸的河床已经没有什么乐趣，更多的时候我和一群孩子看哥哥他们打井。打井机日夜轰鸣，开足了马力。

我问哥哥什么时候能打上来水。哥哥说，只要打到砂层里就行了。我问什么时候能打到砂层，哥哥说他也不知道。只说就是把这座山打穿了，也要给大家打出水来。

我心说，完了，妈妈赶水的日子什么时候才能结束呢？

石头他爸还有脸来看热闹，每次来都拿上几瓶矿泉水，拧开一瓶“咕咚咕咚”喝半瓶。整个村子，也只有他家敢这么放开嘴巴喝。

别看我小，可我也知道，大热的天里，他不是来看什么热闹的，是想来卖水的。

哥哥打井的地方，只有一棵没长高的柳树，完全起不到遮阴的效果，汗水从他们每个人的脸上身上淌下来，像流了无数条弯曲的小河。

石头他爸知道他们渴，我也知道他们渴，可他们闷着头打井，谁也不说话，更没有一个人买石头他爸的高价水。

石头他爸开始是站着，站累了又坐着，兜里的几瓶水早就晒热乎了，可还是没有卖出一瓶水。直到太阳下山了，哥哥他们都收工了，石头他爸又揣着几瓶水回他的小卖店了。

晚上，我看见哥哥的后背晒秃噜皮了，有的地方还起了水泡，我想别人也一定和哥哥一样。我找出了我家最大的那把伞，准备明天用它给哥哥遮遮毒辣的阳光。哥哥说，打着伞，我要怎么干活呢？我使劲挠了挠脑瓜皮，也没挠出一个好主意来。

第二天，在哥哥他们施工的地方，一夜之间盖起了一座凉棚，凉棚有些简陋，木架子上搭着几片旧炕席，但是遮挡阳光很有效果。这下可好了，哥哥他们不用再做烤肉了。这是谁这么聪明，想出这么好的办法呢？反正我没想到。

今天，妈妈去赶水，正碰上刚出院的丫丫和柳花。妈妈说：“你别急，水会打上来的，我就不信龙王爷那么偏心眼，让我们渴死。你在家照顾丫丫，我帮你赶水。”

我妈把柳花家的两只桶也挂在老马背上，老马默默地上路了。我不太放心，也跟了去。回来的路上，我看见老马大口大口地喘着粗气，妈妈说它渴了，早上把我们家最后剩下的豆子喂给它，怕它胀肚，没敢给多喝水。我小心翼翼地从水桶里给它捧来水，老马看了看我手掌心里的水，却没舔一下，只见一滴浑浊的泪水从它眼角里流出，它两腿打颤，慢慢地跪了下去。

就这么一跪，我家的老马再也没有站起来。

妈妈说，我们家的老马为了让我们多喝一口水累死了，它的肉谁也吃不進去。就这样，我们家的老马没进汤锅，妈妈想把它葬在一个土坡上，那地方能看得见正在施工的机井。

赶水的人看见这匹倒在赶水路上的老马，默默帮妈妈把老马埋了，人们很想停下来，为老马难过一下，但是没有人敢停下来，因为他们怕也像这匹老马，一旦休息就再也走不动了。妈妈换下老马，把担子架在肩膀上，她走在马群里，走在牛群里，和那群牲口一起，一瘸一拐地继续赶水。村里还有丫丫在等她，还有那个小挖井匠的怪兽在等她。

凌乱的头发像一条条小蛇一样贴在妈妈的脖子上。

我和妈妈把水挑回村，提到柳花和丫丫的家门口， 一路上水直晃荡，晃到这里水剩下很少很少。柳花看到把水架到肩膀上的妈妈，什么都懂了，她抱着妈妈大哭，埋怨自己不该让老马去赶水。

妈妈当着柳花的面沒有哭，但转过身就抹起了鼻子，其实妈妈已经哭了一路了，她不停地说我们家的老马是好样的，拉的水比壮马少一点，它都不干。除了春种秋收，年年就这么奔波在赶水的路上，马蹄铁磨得“飞薄”，倒下去双眼还望着回村的路，眼睛都没闭上。

老马驮水的身影在我眼前晃啊晃，我记得过去每次赶水回来，都能从它身上刮下半洗脸盆的汗。我给它刮汗，它总是冲我“咴咴”地叫，我好想一直给它这么刮啊！可它用不着了，它倒在离村十里远的山路上，汗水浸湿了一片干土。我哭啊哭啊，老马的身影就从我的泪光里“扑簌簌”往下落。

哥哥没哭，两手攥紧了拳头，我知道哥哥心里不好受，他说把这水拿走吧！村东边的五爷爷瘫在炕上，每天离不开水，给他送去吧！

妈妈没拿走水，她说这水是给打井的人喝的，不能让他们光受累还没水喝。妈妈走了，她一瘸一拐得更厉害了，我看妈妈也坚持不了多久了，我真怕瘦弱的妈妈也像老马那样倒下去。

我哭累了，看着桶里的那点水也有点发愁，打井机的水箱很快又要加水了，那头机器比一头水牛都能喝，这水哥哥他们谁也喝不着了。不知道今天石头他爸还会不会来，要是来了，我就用兜里的零用钱买几瓶水吧！

可还没等我把钱数好，山爷爷就走来了，他端着水瓢，小心翼翼把水瓢里的水倒进水桶里就走了。接着花二婶和柳奶奶也来了，她们拿来的水并不多。再往后，陆陆续续来了二十几个人，每个人都不多说话，把水倒进桶里就走了。

哥哥他们也不说话，但看得出来，他们更加卖力气了，不把这水打出来，所有人都不会答应的。

最后来的那个人，我看着有点讨厌，是石头他爸。他一定是听说我家的老马不行了，运不来水了，跑来卖水来了。我刚才还盼着他来，现在我又开始讨厌他。

他扛着一箱矿泉水来了，吭哧吭哧喘着粗气，我们谁也没理他。他拧开一瓶矿泉水让大家喝，大家都把他的手推开了。他急了，把剩下的矿泉水全打开，咕咚咕咚往桶里倒。我一看也拿起矿泉水帮着倒，我生怕他一会儿改变主意把水又拿走了。

哥哥说，你这水又不是大风刮来的，又不是地里长出来的，有本钱呢！哥哥要给他钱。他看着哥哥掏出皱皱巴巴的几个零用钱没接，哥哥以为他嫌少，又开始掏钱，但啥也没掏出来。

石头他爸把钱推回来说，千万别提钱，我要是再收你们的钱，连你家的老马都不如。

看来石头他爸也和我们小孩子一样知错就改，老师说这样的人都值得原谅。我决定以后还带着石头一起玩。

就在老马走后的一个星期，哥哥他们终于钻透了岩层，把井针打进砂层里了。哥哥说，要出水了，再过一会儿就能上来水了，快，快去，快去喊人接水。

我和几个孩子撒着欢，向着村里一路狂奔，一路高喊，上水了，上水了，快点接水啊，快点接水啊……我们穿行在疙疙瘩瘩的街道，想把这振奋人心的消息畅快淋漓地送进每个人的耳朵。

有的人还来不及撂下饭碗，有的人来不及穿上鞋子，还有的人来不及高兴先哭了，他们拎着大桶小桶从各色门里一路赶来时，喷薄而出的井水在阳光的照射下，闪烁着晶莹又璀璨的光芒，像憋足了劲的奶牛，急于要奉献它的乳汁给人们。

人是欢腾的，水是欢腾的，动物植物都是欢腾的，那个不争气的打井匠都是欢呼雀跃的。他对我妈说，看见没？我儿子，打井匠的儿子都不是孬种。妈妈没时间听他自吹自擂，也跟在喜笑颜开的村民后面担水去了。

当姚河水不得不捧出它珍藏的清凉时，我看见了丫丫和她的妈妈，柳花左手拿着一个小小的包袱，右手牵着小小的丫丫，正要向村外走去。她们听见了呐喊声，愣在那里。我哥拿起水瓢，舀起一瓢水，向她们走去，她们也奔着这清凉而来。

来来往往的挑水人满脸喜气，水筲里的水漾来漾去，在地上画出无数条弯弯曲曲的水龙，随着人们的脚后跟进了家门，“扑通扑通”跳进水缸的姚河水和人们的笑声一样势不可挡。疲惫极了的哥哥，俯下身，吃力地扛起井针，一步一步走在崎岖不平的山路上。辉煌的落日把闪烁的井针和汗淋淋的哥哥融成一体，我仿佛看见一条白亮亮的巨大的水龙呼啸而来，跟着哥哥，穿过树林，越过高山，扑向无边无际的田野，滋润出一片生机盎然的村庄。