抹香鲸：深渊的光明之鲸

1891年9月28日，纽约一位作家赫尔曼·麦尔维尔因心脏病去世，而他那部《白鲸记》的小说，在他生前销量十分惨淡，却在几十年后被大卫·赫伯特·劳伦斯称为“大海所曾书写的最伟大的作品”。毫无疑问，这部作品的核心是疯狂的捕鲸船船长亚哈和他的夙敌——一头名叫莫比·迪克的白化抹香鲸。航船水手视大海为道路，捕鲸人则视大海为挥洒血汗的原野，而这原野的土壤、原罪和复仇女神，无一不围绕着抹香鲸。

深海里，它早是王

抹香鲸是深渊之鲸，它是地球上，也许是宇宙中最有力的生命形式。人类记录到的最大的抹香鲸有20多米长，近60吨重。它是现存最大的齿鲸，也是最大的有齿猎手，有着史上最大的脑（5倍于人脑）和最长的消化道（约300米）。它的样子绝对会让人过目不忘——方形的头部占了全部体长的1/3，狭长的下颌像一把电锯。

它们在2？000米深的大洋中捕食，以超声波探測漆黑的环境，重达7.8千克的大脑指引它和巨大的乌贼搏斗，留下满身伤痕。很长时间里，抹香鲸的胃是人类对深海的唯一知识来源——它用肌肉发达的第一胃将吞入的食物挤扁压碎，用庞大的第二胃溶毁殆尽，然后吐出残存的颚片，极个别入肠异物最终形成名贵的龙涎香。

2小时的闭气、深潜和战斗之后，它们会来到平静的海面休整8分钟，然后再次下沉；这8分钟的呼吸会喷出40余次高达2米的水柱，斜向左前方。和深渊相比，海平面是明亮温暖而安宁的休憩之地；几乎没有天敌的成年抹香鲸或许已经在这里休养了2？500万年。

然而，千万年的平静海面被一个陆地物种打破，庞大的深渊之鲸被人类猎杀，竟是因为光明。

入人世，它本是光

“以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”焚烧动物脂肪照明不是什么新鲜事，捕鲸也有数千年历史，小群体沿岸捕鲸的传统至今仍在北欧和北美的一些原住民中延续着。但是18世纪，人们注意到了抹香鲸独有的一种物质：鲸脑油。和其他动物脂肪不同，抹香鲸的鲸脑油不是甘油三酯，而是单链蜡酯；它不易变质，燃烧起来更加清洁，火焰明亮而稳定。捕鲸人会将抹香鲸的头切下，放在甲板上，割开一个洞，让内容物流入桶中；返回陆地的生鲸脑油经过冬天的严寒，凝结成海绵状无定形体，再压榨出液态的纯抹香鲸油；剩下的固体则加工为抹香鲸蜡。

由此，抹香鲸成了最好的灯油、最好的蜡烛和最好的药膏来源；在煤气灯和电灯到来之前，它们是顶级的照明用具，它几乎等于一支标准蜡烛的光亮。可是这来自抹香鲸的光明，也引燃了捕鲸业的革命，所有的大鲸都将在人类工业的照耀下黯然失色。

鱼叉下，它只是货

在18世纪之前，捕鲸还是一种北方近海小规模渔业。欧洲传统的捕鲸人将鲸脂切下来装在罐子里，运回岸上再行加工。北大西洋的严寒能够保证死去的鲸不致腐败。然而，为了猎杀抹香鲸这种活动在热带大洋的鲸，1760年，美国楠塔基特的捕鲸者发明了在船上架设锅炉熬炼鲸油的技术，它成为今天万吨级“工厂船”的雏形，这让猎获物不会在抵岸之前腐烂。

正是从此时起，捕鲸成为了一种工业。捕鲸人不再需要岸边的观鲸者指引，也不再需要陆地上的小小熬鲸工坊。捕鲸船在发现鲸之后，放下五六人的小艇，划桨靠近，由鱼叉手投掷出鱼叉，击穿鲸肺，将鲸拖回船边，割下有用部位，在船上加工。人在大洋之上追踪鲸、猎获鲸、切割鲸和熬炼鲸；抵达岸上的只是鲸油和鲸须，进入城里人眼中的只是烛火的光芒和紧身衣的轮廓。鲸不再属于纯粹的自然，也不再属于某个具体的沿海社群；它成了社会的一个齿轮，并因此被施加了全部人类工业的力量和原罪。

《白鲸记》中写道：“楠塔基特的捕鲸人在所有的时节里，在全部的大洋上，面对创世洪水以来最为强大的活物，打响永不停息的战争。”白鲸莫比·迪克是大自然伟力的凝聚，“裴夸德”号是人类的鱼叉之锋，而楠塔基特是这场战争的总指挥部。有些捕鲸人归港时会带着鲸骨的胸针，因为据说楠塔基特的姑娘只愿意嫁给杀死过一只鲸的男人；孩子12岁成为桶匠学徒，14岁踏足大海，从掌帆划桨到抛掷鱼叉，轮转捕鲸船的每一个岗位。鲸之战随着鲸油和鲸骨裙撑向整个大陆流淌蔓延，以至于1851年，画家埃玛纽埃尔·洛伊茨绘出他的传世名作《华盛顿横渡特拉华河》时，让华盛顿将军站在一艘捕鲸小艇上，船首还有水兵用鱼叉刺穿了一坨河冰。

150年来，在人类工业的照耀下，抹香鲸和它的亲眷们正凝视着另一种深渊。虽然煤油和电力取代了蜡烛与鲸油，但鱼叉炮、船舷滑道和超高压炉也取代了捕鲸小艇和熬油锅。氢化油技术让鲸油可以成为食物和肥皂，炸药的发展又对甘油有了巨大的需求。整个19世纪最高年捕鲸量不超过2万头，而20世纪60年代超过6万头。今天的大型鲸类，或多或少都遭遇了危机，一半以上的鲸类在IUCN（世界自然保护联盟）红名册中处于受威胁状态。

地球上，它仍是它

人类百年历史对抹香鲸而言只是一瞬间，它不会也没有能力作出什么本质的改变。它依然会在8分钟的间隔下潜到2？000米的深海，和百万年来的夙敌乌贼战斗，赢得伤痕累累的胜利，浮上海面休养生息，抚育下一代，直到捕鲸船的消失，或者直到自己灭绝。它们并不知道人类文化想象中存在的亚哈船长和莫比·迪克，也不知道自己给人类带来过怎样的光芒和罪孽，但哪怕在它灭绝之后，未来的古生物学家也将知道：曾经有这样一个物种在地球的海洋中遨游过，它的世界一半是深渊，一半是光明。