熟词僻义：影响英语成绩的罪魁祸首

袁青洋

相信大家在做题时经常会有这样的疑惑：为什么单词都认识，可就是搞不懂句子？或者为何选项和题目中的单词都认识，怎么就是选不出正确答案？这种情况下，有极大的可能是熟词僻义在作怪，也就是说，题目中考查的是该词的另一个你不熟悉的含义！所以在很大程度上，熟词僻义其实是影响英语成绩的罪魁祸首之一。下面我们就来看看熟词僻义是如何影响英语成绩的，以及我们应该怎样正确地背单词才能搞定熟词僻义。

两个例子揭开出题人的陷阱

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我们先来看一道高考真题，即2016年全国新课标I卷完形填空的第一空。

Larry works with Transport Drivers Inc. One morning in 2009， Larry was 41 along 165 north after delivering to one of his customers.

41. A. walking B. touring

C. traveling D. rushing

这道题你会怎么选？容我来猜测一下。做题技巧日趋成熟的你或许会这么思考：这道题的第一句话表明了Larry的职业，他是一个运输司机（work with Transport Drivers Inc.）。而第二句话提到了after delivering to one of his customers，所以可以得出句意：在给他的客户运完东西后，Larry沿着165公路向北 。在没看到选项的情况下，估计你会倾向于填类似drive的一个动词，或是drive的近义词，表示“开车”。

然后呢？ 就没有然后了。出题老师早已看穿了一切，并没有把driving放在选项中。现在考验同学们的时候到了。我来模拟一下大家的做题思路：

A肯定不对，连快递都不骑自行车了，搞运输还有沿公路步行的？

B呢？我知道tour有“旅行，观光”的意思，可不可以表示“开车”呢？似乎可以？

C是travel，也有“旅行”的意思，头脑中依稀浮现出上课时老师谆谆教导的几个表示“旅行”的单词之间的差异。但是表示“开车”？貌似不行吧……

D的rush是“猛冲”的意思，或许他很着急，在高速公路上疾驰？但是东西都送完了，急什么呢？而且感觉很危险的样子……

于是大家开始一脸懵逼，到底哪个是对的？然后英语老师得意洋洋地公布正确答案：C。为什么是C？因为travel除了“旅行”以外，还有另外一个含义：to go or move at a particular speed （以某速度移动）。例如：to travel at 50 miles an hour。于是大家乖乖划下了词组travel along ... （沿着……移动）。学习习惯良好的同学还会把travel的英文解释和travel along这个短语抄到自己的笔记本上。

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我不知道有多少同学在面对这样的场景时心中会涌出一股无力感，我想大部分目前能够考到125分左右的同学每一次考完试在审视完自己的错题后应该都有这样一种感受——做错的题不是因为自己平时不够用功，抑或自己粗心大意，而是出题老师实实在在不想让自己拿分。這些知识似乎明明学过，但为什么自己背的单词、学的释义跟考试中考的似乎完全不是一回事呢？

三个单词确证熟词僻义之罪

通过以上两个例子，大家应该能够感觉到，135分以上不好拿。不是自己不努力，而是出题人不想让你轻易拿到。

为什么？因为出题人想要考查的层次更加深入。从上面这两例来说，出题人想要考查的是我们英语学习中的难关——一词多义和熟词僻义。早在制定考纲时，这种深层次的考查就埋下了伏笔：看过《考试说明》的同学应该会发现，考纲上的单词并没有给出中文释义！也就是说，出题人只限定了考查单词的范围，却没有限定考查的释义范围。换而言之，考纲上的每一个单词，只要字典上有的释义，出题人都可以考！

我们来做个小实验，从第一感觉来看，你觉得下列三个单词哪个最好背？哪个最不好背？

geometry rise address

相信大部分同学的内心反应是：address是“地址”，初中词汇，简单；rise是“上升”，可能有别的意思？至于geometry，这是什么鬼？

然而事实是，geometry最简单，address最难。

为什么说geometry是最简单的？原因在于你只不过还没背下来。这个单词意为“几何学”，背下来很容易，关键是这个单词只有这一个义项，出题老师想出花招也出不了。复习时再不济，你还可以用最原始的方式把它抄个20遍再默写几遍，基本拿下。

困难的是后两个——rise和address。

很多同学好好刷了几遍高考英语3500词汇，但考分却总在120～130分之间徘徊，原因就在于对词汇的一词多义和熟词僻义学习不够。出题老师刻意考查这些，导致这已经成了考生拿到135+高分必然要攻克的方向。

我们来看看rise。我们知道它是动词，意思是“上升”，大家可能会联想到老师反复强调过它和raise的区别。但是，大家有没有注意过rise还可以作名词，表示“上升，上涨”？例如：There has been a sharp rise in the number of people out of work. 掌握了rise的名词释义，这句话应该不难理解，意思是：目前失业人口的数量剧增。

这类单词的特点是虽然它有多个词性多个释义，但总体来说这些释义之间联系是很紧密的。我们再来看看Spencer伯爵在他姐姐戴安娜王妃葬礼上所致悼词中的一句话：Fundamentally she had not changed at all from the big sister who mothered me as a baby， fought with me at school and endured those long train journeys between our parents' homes with me at weekends.

眼尖的同学会惊讶地发现第一句定语从句中的谓语动词竟然是mothered！但镇定下来其实不难得出这个单词的意思，即作动词，表示“像母亲一样做……”。

总的来说，这类单词在复习时不会耗费大家太多的精力，只需看一下释义，读一下例句就很容易把其他词性或释义和你已经背过的最熟悉的那个释义联系起来。

而在这三个单词中，address是最困难的。我们都记得address是名词，意为“地址”。这个释义中考时老师已经考够了，因此在高考时出题人会稍加变化。例如2011年上海卷中的一句话：In a letter addressed to the justice secretary， Ken Clarke， 40 archaeologists write of their "deep and widespread concern" about the issue. 这里的address很明显不是名词，而是动词。不过，在这里address的意思是“寄往；寄给”，和大家所熟知的address表示“地址”的释义相关，因此比較容易猜到。

但关键是，address还有一些其他释义，或许会让你感觉有点“毁三观”。例如，address可以作动词表示“发表演讲”“称呼”“处理，解决”等含义，大家可以看看自己知道几个。有人说记这么多有用吗？有！因为除了我们最了解的“地址”含义外，高考中还出现过以下句子：

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The Swiss tend to be formal and address each other by their last name. （2014年浙江卷） 在这句话中，address意为“称呼”。

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Afterwards my mother taught me how to be a salesman. I would have to ring doorbells， address adults with self-confidence （自信）， and persuade them by saying that no one， no matter how poor， could afford to be without the Saturday Evening Post at home. （2007年浙江卷） 在这句话中，address意为“向……说话或发表演讲”。

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The Coalition for the Homeless is an organization that seeks to address the needs of the homeless population in the United States. （2011年辽宁卷） 在这句话中，address意为“处理；解决”。该试卷中，出题人就这句话中的address还出了一道词义猜测题。

可见address是多么可怕了吧。

有同学看到这里哭了，说“英语这么难学干脆不学了”。别着急，还是有解决办法的。想知道的继续往下看。

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不信再来看看。就在上面这道试题所在的同一篇完形填空里还考查到了另外一道题：

... they saw that a woman was trying to get out of the broken window. They told her to stay 52 until the emergency personnel arrived ... Larry told her that he had already put out the fire and she should not move.

A. quiet B. still

C. away D. calm

“stay +形容词”这个结构我们很熟悉，复习时大家应当遇见过或背过这个词组——stay calm （保持冷静）。有同学也会很自豪地说：“老师，我知道这里的stay不是‘停留的意思，而是系动词，表示‘保持某种状态。从上下文来看，那个女子要从破窗户中爬出来，Larry告诉她不要着急，保持冷静，火已经扑灭了，让她不要动。都说让她不要动了，所以此题选择D，构成短语stay calm。”没毛病，很合理，对不对？

我不禁要为这样的同学鼓掌喝彩，但又扼腕叹息。鼓掌喝彩是因为他/她已经很好地运用了老师上课讲的做题技巧包括词汇知识，对stay、stay calm以及上下文的理解都把握得非常准确。而扼腕叹息，不必多说，只能是因为这道题做错了呗！为什么错了？很简单，这道题不选D，而选B。

很多同学，尤其是高一、高二的同学或许对此震惊不已。为什么是still？Still我怎么会不认识，它不是“仍然”的意思么？初中就学过的呀！是的，它的确有“仍然”的意思，但是同学们做题要学会观察，高考的完形填空每道题中四个选项的词性往往是一致的，still在作“仍然”讲时是副词，而本题的其余三个选项都是形容词。因此still在此其实是形容词，表示“静止的，不动的”。

完形填空考查的是考生通过上下文捕捉信息以及根据这些已知信息推测未知信息的能力。Larry在这里有两次对那名女子说话，第一次是空格所在的told her to stay ____。而第二次是下文的told her she should not move。所以我们可以得出的信息就是Larry让她不要动，而stay still （保持静止）就等于not move。故本题选择B。

那么D为何不妥呢？如果Larry告诉她要stay calm，言下之意是该女子现在处于慌乱状态，可是上下文中能找到女子慌乱的证据么？有同学说当然慌乱了，车起火了，她很危险。但这只是主观臆测，此乃做完形填空之大忌。由于从上下文中我们不能肯定地得出女子当时十分慌乱的结论，但一定能合理地推断出女子在移动，没看见Larry告诉她should not move吗？因此，这里要用stay still。

回顾这道题，出题老师不仅考查了still的形容词释义，而且还设置了强干扰项calm，以此考查考生分析上下文信息的能力。我们不能怪出题老师套路深，这是他看得准，知道考生的痛点在哪里。你想想，有相当一部分同学不认识still （adj. 静止的，不动的），这就已经输了；而另一部分尽管认识still，却在still和calm之间纠结，在上下文信息中迷失自己。