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常喝薄荷茶可改善记忆力？

新研究中，英国诺森比亚大学研究员马克·莫斯博士及其研究小组将180名参试者随机分为三组，分别饮用薄荷茶、甘菊茶和热水。饮用前，所有参试者完成有关各自情绪的问卷调查。休息20分钟后，参试者完成旨在评估记忆力和一系列认知功能的多项测试。结果表明，与饮用甘菊茶或热水的两组参试者相比，饮用薄荷茶的参试者的长时记忆、工作记忆和警觉度都显著改善。与饮用薄荷茶或热水的参试者相比，饮用甘菊茶的参试者的记忆力和注意力都更缓慢。

莫斯博士表示，两种茶对情绪和认知产生完全不同的影响，薄荷茶对记忆力具有促进和唤起功效，而甘菊茶具有舒缓和镇静作用。

除此之外，薄荷茶还能提神醒脑，有助改善消化不良，缓解咳嗽和咽喉痛等感冒症状，消除口臭。大家可以在家或者办公室种上一盆薄荷，如果条件不允许，可以买些干薄荷。

你大脑巅峰时刻应在何时？

人们总以为自己大脑登上巅峰，是在自己记忆力最强的时刻，比如十几二十岁时。我们那时上知古文下背单词，能在一周内（有时甚至是一天内）学完一学期的课程，还能拿到及格……

然而，十几二十岁，也是我们不忍回顾的“黑历史”最多的日子，如果我们的大脑那时候最棒，为什么它把我们一次次领到沟里去呢？

美国得克萨斯大学达拉斯分校“大脑健康中心”的主任，桑德拉·邦德·查普曼就认为，记忆力远不能代表大脑功能。用记忆力来衡量大脑功能，就像用外表来挑选终身伴侣--外表美丑很容易被注意到，记忆力好坏也很容易分辨；外表好当然是优势，记忆力好也能带来许多便利；然而，外表不是亲密关系中最重要的因素，记忆力也不是大脑最强的能力。

深思熟虑才是。

负责深思熟虑的，是大脑最靠近前额的部分--额叶。科学家们曾以为额叶是大脑最不重要的部分，毕竟，因手术或外伤失去额叶的人也能存活，而额叶不成熟的人看上去活得还挺好--比如十几二十岁的我们。

但，今天研究表明，在涉及幸福生活时，额叶远比记忆力更重要。记不住清朝皇帝顺序不是大事，总是忘记待办事项稍有点麻烦，然而，只要额叶运作正常，你就能评估出“该使用辅助记忆的工具了”，然后做出“用本子或软件提醒自己”的明智抉擇。

如此重要的额叶，却是大脑中成熟得最晚，衰退得最早的部分。许多人的额叶功能差不多二十来岁才发育成熟，四十岁就开始走下坡路……

除非，我们努力锻炼额叶。额叶功能就像骨密度，可以通过锻炼来增加。骨质可以储备，认知功能也可以储备。

查普曼提出，额叶功能可以从如下三个方面衡量——

策略性注意力。实际上就是我们的专注力。在信息超载的重压下，额叶需要判断哪些信息可以置之不理，哪些值得关注，并迅速调动大脑集中于重点信息；

综合推理能力。额叶能从繁杂信息中提炼出要点，确定解决方向，并不断观测应用效果，及时进行修正和反思；

创新力。运作良好的额叶不会因循守旧，而是会跳脱出固有的观念和做事方式，用不同视角看待问题，用多种方法来解决问题。

这三种能力，都能通过持续锻炼额叶来获得提升。

只要没有罹患大脑疾病，大脑的绝大部分神经元都能健健康康地陪伴你一生，还会因为不断锻炼而愈发高效。比如综合推理能力，许多人60岁后才达到高峰期。大脑的巅峰时刻，不在过去，也非现在，而是将来--但是你得精心照料你的额叶。

顺便说一点。科学家将爱因斯坦的大脑和90个平均智力的人做比较，形状和尺寸都无明显不同，不同寻常的是爱因斯坦大脑各部分的复杂性，额叶尤其复杂。哈佛大学医学院的神经系统科学家艾伯特·格拉伯达提出一个问题：“爱因斯坦是否天生具备特殊的大脑让他成为一名伟大物理学家，或者是进行伟大的物理学研究导致他大脑的某些部分出现变化？”

睡不好，偏残风险高

美国普渡大学老年医学家埃利奥特.弗里德曼发现，对于成年人来说，睡不好会增加他们在晚年行动不便、难以从事日常活动的风险。

研究者对在1995～1996年间收集的调查数据进行了分析，调查涵盖了3620名年龄在24～75岁的参与者。之后研究者调查了在过去一年里参与者的睡眠问题和生活自理能力，如洗澡、穿衣和行走一个街区等，以及他们完成稍微困难些活动的能力，如弯腰、用真空吸尘器清扫房间、携带杂物、爬楼梯、步行1英里或跑步。在两次调查中，有约11%的参与者有睡眠问题。

分析结果显示，与睡得好的人相比，在第一次调查中睡眠质量不高的人10年后完成日常活动受限的可能性增大了55%，他们完成稍难一些日常活动受限的可能性也增大了28%。而第一次调查时有严重睡眠问题的人，十年后无法正常完成日常生活任务的可能性增加了2倍，有困难的可能性增加了70%。

研究者表示，睡眠不好，人们就不爱运动，还易导致肥胖和炎症，而这些都会增加致残的风险。

打哈欠：你不知道的“暗号”

人人都会打哈欠，感觉疲劳时尤其如此。然而有关哈欠还有很多不解之谜。美国《赫芬顿邮报》近日载文，告知你或许不知道的哈欠趣事。

打哈欠不都是因为困。人们不只是疲劳的时候才会打哈欠。1986年一项小规模研究认为，打哈欠似乎与感觉无聊相关。美国《国家地理》杂志刊登一项最新研究认为，打哈欠是为了给大脑降温，以保持大脑清醒。

打哈欠真的会传染。一项研究发现，观看打哈欠视频的时候，大约50%的参试者也开始打哈欠。2004年一项研究发现，哈欠的传染性同样存在于黑猩猩、狒狒和猕猴中。最令人叫绝的是，在看到主人打哈欠时，宠物犬也可能会打哈欠。有时甚至想到或阅读到打哈欠的情景，也可能会诱发打哈欠。马里兰大学心理学和神经科学教授罗伯特·普罗文博士表示，哈欠会传染并非奇怪，这与大笑会传染一个道理，更像是一种社会现象。

关系越亲密，哈欠越传染。2012年一项研究发现，哈欠传染性在最亲密的好友之间表现最强。在遗传和情感方面关系越亲近，哈欠就越容易相互传染。德克尔博士表示，这可能与“同情理论”不无关系，因为亲密朋友及亲人彼此之间感情更强烈。

打哈欠可能是疾病信号。某些情况下频繁打哈欠可能与某些疾病相关。美国国立卫生研究院研究发现，过度打呵欠可能是迷走神经引起的一种反应，可能表明出现心脏问题。极少数情况下，哈欠不断也可能意味着大脑出现问题。

胎儿也会打哈欠。研究人员对胎儿张嘴动作是否表明其打哈欠的问题争论不休。然而，2012年一项研究发现，通过4D扫描图像即可辨别胎儿打哈欠的真假。美国“趣味科学网”报道称，研究人员推测，胎儿打哈欠可能与其大脑发育有关，也可能是正常发育过程中的一大标志。

哈欠平均持续6秒钟。在这6秒中，心率会显著加快。2012年，研究人员对打哈欠前、中、后身体变化情况展开了研究。结果发现，6秒钟内发生的大量生理变化与打哈欠密切相关。当研究人员要求参试者做深呼吸之后，这些生理变化不再出现。