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怎样活过100岁

2017-05-17

奇闻怪事 2017年4期
关键词:雷帕端粒酶端粒

出生,成长,老化,死亡——这似乎是人类生存的自然循环。可是在这样的循环中,有人活得长久安康,有些人则过早终结了人生的旅途。法国的珍妮·路易斯·卡尔门特活了122年164天,成为吉尼斯世界纪录中最长寿命的保持者。究竟有没有办法能让普通人的寿命延续得更长久,让更多的人能像卡尔门特一样活过百岁呢?

科学家们已经找到了在延缓衰老、延长寿命方面最有潜力的三种方法。

端粒酶大作战

我们身体里几乎所有细胞都有23对染色体,每个染色体都包含一条长长的DNA分子链,在分子链的末端存在一个叫作端粒体的结构。端粒体在延缓衰老方面发挥着重要的作用。每一次细胞进行分裂,端粒体都会变短一些。最终,端粒体变得太过短小,无法协助细胞继续进行分裂。身体无法产生新的细胞取代老去的细胞,因此身体活力不足,逐渐老去。

不过,科学家发现,从某些干细胞中可以提取一种酶——端粒酶,在这种酶的作用下,端粒体可以重新变长。癌细胞之所以能存活那么久,其中一个因素便是端粒酶的作用。既然端粒酶如此神奇,为什么不尝试用端粒酶来帮助细胞分裂,让身体永葆青春呢?

实际上,早在2011年,美国哈佛医学院的研究者们就已经成功实现了这一过程。他们在一组已经出现老年性生理退化的老鼠身上实施了端粒酶疗法,结果非常神奇,这些老鼠身上与老化有关的疾病逐渐痊愈了,老鼠们表现出更佳的生理状态,显得更加年轻了。

但这一实验的最终目的不仅仅是为了延长寿命,更重要的是要提高老年阶段的生命质量,这才是这项研究的真正落脚点。老化的细胞会加快老年疾病的产生,而这些疾病让许多老人在生命的最后阶段痛苦不堪。利用端粒酶修复因老化产生的身体损伤,延缓衰老的过程,有助于我们以健康的状态,活得更加长久。

抗衰老药剂

通过服用药剂来延缓衰老,这个主意听起来就不太可信,但是科学家们确实已经找到了这样一些药剂。雷帕霉素和二甲双胍就是其中两种相对有效的药剂。

雷帕霉素是一种用于预防器官移植排斥的药物,而雷帕霉素靶蛋白是雷帕霉素的靶标(药物靶标是指具有药效功能并能被药物作用的生物大分子,是药物中起主要作用的精华成分),对营养非常敏感。当细胞营养充足的时候,雷帕霉素靶蛋白会促进细胞的生长,但是一旦营养不足,雷帕霉素靶蛋白就会发挥魔力,让细胞可以回收自己的老化分子,对其进行加工,变废为宝,自我循环,自给自足。实验表明,雷帕霉素可以延缓蠕虫、苍蝇和老鼠的衰老过程。不过,这种药物对人类的影响目前还有待进一步验证。

另一种抗老化药剂是二甲双胍。这种药能增加肌肉内葡萄糖无氧代谢,减少葡萄糖对肌肉组织的能量供应,主要用于治疗糖尿病。在蠕虫和老鼠身上进行的实验表明,二甲双胍可以延长这些动物的寿命,并且还有助于降低这些动物患糖尿病的风险。目前還不清楚这种药物对于健康人延长寿命是否有所裨益,美国的研究人员希望未来能够通过临床试验来验证该药的延寿效用。

未来的抗老之路

我们处于一场科技变革之中,谁也不知道几百年后究竟会发生些什么。许多科学家或技术人员执着追寻长寿,希望能够保持健康,活到医疗技术更为先进超凡的时代。随着超级智能、纳米技术和人工智能崛起,到时候,我们应当可以解决与人类衰老有关的极为复杂的问题。

依照当代的技术,科学家已经能够制造出比较成功的机械手臂,可以依照穿戴者的意念完成动作。未来,我们或许可以超越生理上的束缚,在科技的助航下,用一些先进的方式成为“超级移植人”——不仅可以替换肢体的某些部分,还可以通过基因修复和克隆技术延长寿命,甚至能够把所有的思想和记忆存储下来,像机器一样永远存在。

未来的某一天,当我们有机会成为超级移植人,我们就可以活得更长久,轻而易举潇洒地活过百岁,最终甚至能够完全骗过死神,根据自己的意愿决定何时终结一生。不过,真要迈入那样的未来还有很长的路要去走。

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