李瀚执法如山

杜如湘+刘倚欣

人。明代廉吏。于成化庚子年（1480年）参加乡试，即以第一名的成绩脱颖而出，第二年中进士，任乐亭知县，从此宦海沉浮四十余年，累官南京户部尚书等职。史书给其评价是：“以风裁自持，不畏强御，所至以严正见惮，然持法平恕，人亦无怨言。”（《世宗实录》）

李瀚幼通诗书，秉性耿直，为官清廉，爱民如子，执政有声，教育有道，很受朝廷器重和百姓爱戴。

明弘治十三年（1500年），朝内阉人横行，各地贪官霸道。时孝帝（朱佑堂）临政，闻得河南一带官吏恣意妄为，贪污渎职，贿赂作弊，为非作歹者甚多，诏命李瀚为按察使，授权前往巡视，督察究治，以正国威。李瀚领旨，传下命令，四面金牌开道，上写“严肃、回避”。一行人马浩浩荡荡，昼夜兼程，直奔河南而来。

一日傍晚，来至陈州地境，策马东行，见街头新建一宅，青砖绿瓦，高门大户。门首灯火辉煌，几个小厮手执软鞭，驱赶一伙围观的小孩。李瀚顿觉不快，皱眉蹙额，诘问堂弟李飞：“这是谁家的住宅？”李飞答道：“这是皇上赐给本州卫太监的新宅，你瞧多气派？”李瀚闻言，怒火中烧，不由地“哼”了一声。

这时，自小巷内窜出一条人影，扑到李瀚马前。李飞大吃一惊，喊道：“拿刺客！”

那人跪在马前，大声喊叫：“小人冤枉！小人冤枉！”

李瀚定神一看，是个手捧状子的文弱书生，并无凶器。便问道：“你是何人，有何冤枉，快快道来。”

那人伏地言道：“启禀大人，小人王善，家住项城县，任典史之职。只因本县恶人卫世恩倚仗权势，鱼肉乡民。两月前偶去寒舍，见小人之妻春云容貌，便生邪念。乘小人外出，几次上门调戏，我妻不从，竟被他活活打死。可怜她身怀有孕，害了母子两条人命呀……”

李瀚见王善泣不成声，便问：“既有冤情，为何不去衙门告状？”王善答道：“县衙府衙小人均已去过，都被他们乱棍打出。小人素闻李大人执法无私，故冒死拦马喊冤，请大人秉公执断！”说罢，连连磕头。

李瀚点点头，命把王善带回府衙。然后命李飞前去项城拿人。翌日近午，李飞回府复命说：“王世恩出走去向不明。”他见李瀚双眉紧锁，便笑着说：“兄长无须烦恼，那个王善已要求撤状，不再上告了。”

李瀚一听，顿生疑虑。探问：“王善妻遭惨死，他岂甘心？”李飞道：“愚弟查得卫世恩系侍从太监卫彪的侄子。卫彪权压朝臣，又是皇上的心腹，满朝文武谁人敢惹？王善既请撤诉，兄长就不必再惹是非了。”

李瀚听李飞一说，心中已明白了几分。他一面命李飞退下，一面捋须沉思，心想：王善既然冒死拦马喊冤，却又为何收回状子？其中定有缘故！遂决定亲自盘问。

王善面容憔悴，一见李瀚便扑通跪下，连连磕头道：“小人妻子实是产前得病而死。小人诬告卫公子该死，请李大人治罪！”

李瀚一声冷笑，说道：“本官原以为你是个正直汉子，想不至……”说到此处，仰头叹息道：“春云啊春云，你九泉之下，可想到你的丈夫非但不替你母子報仇雪恨，反而昧着良心，说你是产前得病而死，可怜！可怜！……”

王善听此言，脸上一阵白，一阵紫，跪行李瀚面前，大声反问：“大人此话可是出自肺腑？”

李瀚“哼”了一声道：“我李瀚身为朝臣，专程到此，不为民做主，不为民伸冤，所为何来？”

王善见李瀚说得斩钉截铁，这才哭诉道：“小人诉状，句句是实，众乡邻居可以作证。昨日大人恩准小人状子，欣喜若狂，不料今午得一纸书信，说什么……”

李瀚忙问：“信中怎讲？”

“内写大人与卫家乃世交，大人又接纳了卫太监厚礼，小人之冤必不得伸，故而要收回状子。”

“书信何在？”

“小人骇怕，已吞在肚内。”

李瀚听到这里，恍然大悟。当即安慰王善一番，并要部下严加管护。李瀚走时，王善又扑前几步，大声喊道：“小人倘有不测，请大人为民执法，莫让我妻儿冤沉大海，王善死而无憾！”说罢，泪如泉涌。

李瀚回府，叫李飞问道：“卫太监府内可有什么动静？”

李飞微微一笑，随即答道：“卫太监着人送来厚礼一份，愚弟不敢做主，正要兄长裁夺。”

李瀚看了礼单，自言自语道：“这份厚礼怕有三千两银子。好吧，暂且收入。”

李飞深知堂兄平日秉性刚直从不受礼，今回却出乎意外，于是便转弯抹角地问道：“那个王善，要放他走么？”

李瀚摇摇头说：“诬告亦应有罪，哪能放走？我要亲拿卫世恩，弄个水落石出。”李飞闻言，只得唯唯从命。

翌晨，李瀚带人直奔卫府。卫彪闻报，不敢怠慢，把李瀚迎进客厅，含笑说道：“李大人光临敝舍，不知有何贵干？”

李瀚笑道：“为官碌碌，受公公厚赠，不知以何相报？”

卫彪含笑道：“区区薄礼，何足挂齿，切莫见外。”

李瀚又笑道：“为官今办一案子，涉及到令侄世恩。请他出来一见，我有话要说。”

卫彪哈哈大笑道：“舍侄世恩在项城为官，不曾回家，吾这次回来还不曾见面！”

“据吾所知，世恩确在尊府，烦公公让令侄速出来一见。”李瀚边说边朝客厅四顾。

卫彪见李瀚态度严肃，便摊开双手苦笑道：“舍侄真的未回府中，李大人若是不信，就请查便是！”

“好。”李瀚就等卫彪这句话，随即便命巡捕分头搜查。

卫彪在旁声色不露，白皙的脸上挂着一丝奸笑。半个时辰以后，20名巡捕空手回报。这时卫彪抹去笑容，脸色一沉，对李瀚说道：“李大人无故搜查敝室，岂非蔑视国法！我与你明日回京一起面圣！”

李瀚虽神色自若，心下却有点慌。暗自思忖：莫非世恩听到风声远离躲避？但转而一想，卫彪送我厚礼，必是藏奸心虚。我已命手下四城严加防范，谅你卫世恩插翅难逃！那么，他藏于何处？李瀚忽见几个小厮沿花厅两边而立，神色紧张。心中已明白大半，于是令人量厅壁尺寸。

卫彪闻言，脸露惊慌之色。李瀚吃准墙内定设暗室，便命人剖墙。不一会，便把战战兢兢的世恩从暗室抓了出来。

李瀚将卫世恩带回衙门，当堂开审。世恩自知无法抵赖，只好招供。但气焰仍很嚣张，自恃有卫彪为后台，李瀚不会将他怎样。

退堂以后，李瀚正在恼怒之际，李飞进来禀报，王善病死房中。李瀚一惊，正要仵作验尸，门外又有人禀报：“卫太监在外求见！”

李瀚稍一犹豫，便吩咐僮儿：“请他客厅相见。”

卫彪走进客厅，正色道：“杀人偿命，法不容情。令侄身为官吏，知法犯法，已供认不讳，理该问斩！”

卫彪听说侄儿要被斩首，顿足说道：“想我卫家只此一子，李大人如果将他处死，岂不绝了我卫氏之后？还望李大人高抬贵手！”说到此处，掩面而泣。又道：“王善已死，原告已无，倘若李大人饶舍侄一命，日后准保你荣华富贵，鹏程万里。”

李瀚先是一惊，心想王善之死，卫彪何以得知？便回过头去看李飞，见李飞脸色恐惶。他心中已明白了几分，不由难过地摇了摇头。笑道：“同胞手足之情，谁人不念？只是我李瀚身为朝廷命官，上为朝廷尽忠，下为百姓鸣冤。令侄身为官吏，却作恶多端，残害两条人命！倘若我领了你卫家兄弟之情，却是负了天下众百姓之望！”

卫彪见李瀚寸步不让，不由咬牙切齿说道：“吾侄纵然有罪，没有皇命，谅你也斩他不得！”

此句话猛然提醒李瀚。他心中自忖：卫世恩虽判为死罪，但倘若皇上因卫彪之故，下旨宽宥，这王善三条人命，岂不蒙冤难申了吗？想到此处，气愤填胸，便脱口而出：“先皇有旨在先，我今日就来个先斩后奏！”

卫彪闻言，心中更急，狡辩道：“先斩后奏，乃欺君之罪！”

李瀚当然明白“先斩后奏”的风险，他踱来踱去，猛然站定，目光似剑，直逼卫彪道：“臣为民执法，岂惜性命，又岂能顾家！”说罢，便吩咐鸣鼓升堂。

卫彪一时呆若木鸡。他见李瀚要走，紧追一步，恶狠狠地问道：“李大人不念亲疏，倘若你的同胞犯了命案，当该如何？”

“大义灭亲，依法问斩！”说罢，李瀚头也不回上了公堂。

卫世恩被斩首示众，众百姓拍手称赞。李瀚随即带着卫世恩横行霸道、斯压百姓、蹂躏妇女、勒索民财、害死人命的供状和奏章，负荆回京，上殿请罪。

孝帝未听李瀚奏完案情就龙颜大怒：“卫世恩纵有应斩之罪，也不该先斩后奏，目无君王！”

“是。”李瀚低下頭来，声不示弱地奏道：“臣有罪，但先斩后奏，先帝有旨。”孝宗皇帝一愣，当即问道：“此话怎讲？”

“臣读《尚书》《春秋》，晋文公先执卫成公归于京师，后奏请周天子；又读《礼记》，知公族有罪，国君虽下令宽恕，有司却执法不从；《宋史》中，宋王陈州放粮济民危，包公先斩后奏铡国舅；《史记》《汉书》均有载，朝朝代代例何少？”

封建君主常以《春秋》《礼记》正大臣之行。李瀚几句话说得孝宗哑口无言，只得耐下性来听李瀚续奏：

“臣先斩世恩，后奏陛下，并非目无皇上！只因世恩自恃其门之势，鱼肉桑梓，残杀良妇，致使天下百姓愤愤不平。若不将其斩首，只怕民怨滔天，危及社稷。故臣不避罪责，冒死执法，实为江山千秋大业啊。”李瀚说到此处，猛然抬头盯着孝宗阴沉的面孔，怒发冲冠，激奋陈词：“臣有一言，如鲠在喉，不得不吐。今日世道，阉门猖獗，小人得志，民怨沸腾，积弊如山。如不整肃王法，只怕人心哗变，四海翻腾。倘若皇上治臣死罪，臣无所怨言。只求陛下宽容几天，特将那些为非作歹的恶人杀绝斩净，以保国泰民安！”

孝帝听这肺腑之言，心内大震，见李瀚之言铮铮忠骨，句句有理。于是收起怒容，频频点头。一旁的卫彪见皇颜转怒为喜，赵紧伏地奏道：“卫世恩实是该死，但李瀚之弟李飞也犯了杀人之罪，将原告王善害死，该怎处置？”

“噢，”孝帝目光落到李瀚身上，问道：“李卿，可有此事？”

李瀚点头奏道：“臣弟李飞受奸佞贿赂，贪财害命，确用毒药毒死了原告。本应与卫同斩，因恐君复查原委，故下入狱中，待皇上详究根由，再就地正法。今臣有奏章，将其斩首，请陛下恩准！”

孝帝知李瀚确有一精明能干又十分喜爱的堂弟，因而略有踌躇，说道：“即是为人所惑，就免去死罪罢了。”

李瀚抬头奏道：“请陛下收回成命。王子犯法，一律同罪。杀人者偿命，天经地义。有法不依，万民唾弃。治法不严，国必生乱。臣弟李飞虽吾所爱，但贪财害命，罪有应得，知法犯法，不可轻饶，当应重惩！请陛下准奏。”

孝帝只得准奏。

开斩之日，刑场周围，人山人海，大街小巷，议论纷纷，又惊又喜。有诗为证曰：

李瀚执法严如山，大义灭亲美名传。

皇亲国戚同治罪，国泰民喜天下安。

此后数载，不法之徒望风慑伏，不敢为非作歹。一时社会风气大振，歪风邪气销声匿迹，民良官廉，帝悦国兴。李瀚威名广为传颂。