真理之光

张丽娜

现在看来，凯尔特人2006-07赛季不堪入目的表现，以及精彩绝伦的休赛期操作，为历史上最伟大球队之一的触底反弹奠定了基调。

一切都源于一次日常的谈话。当时的凯尔特人经历了球队历史上最黑暗的时期之一，但是22岁的埃尔·杰弗森俨然成为一名冉冉升起的新星。随着波士顿未能晋级季后赛，杰弗森前往南加州参演一部电影。在洛杉矶度假期间，他与队中惟一的全明星球员保罗斯一起待了很久。某一天，皮尔斯暗示他：你这么年轻有天赋，要努力争取一份大合同。你是物超所值的。

“他突然说了这么一句。”杰弗森不久前说起这件事，“我就在想，也许保罗知道什么我不知道的事。”无论怎样，“真理”的绰号不是白来的。杰弗森确实得到了一份丰厚的合同，不过不是在波士顿。

凯尔特人总裁丹尼·安吉用两笔交易带来了两位未来名人堂成员，其中之一就是将加内特带到了波士顿，而这笔交易的核心筹码就是杰弗森。而在凯尔特人重建之前，他们整个赛季都处在水深火热之中，包括一系列的伤病，创纪录的连败场数，以及皮尔斯的沮丧心情。“他已经准备好离开这个地方了。”当时的队友托尼·阿伦说道。

如今，皮尔斯已经再没有作为球员在北岸花园打球的机会了，他已经决定在本赛季结束后退役。而在最后一次以球员身份回到曾经战斗过的地方时，他跪地亲吻地板的画面让很无数人为之动容。事隔多年之后，他也承认自己事先并不知道安吉已经准备好要完成两笔震撼级的交易。“说实话，我当时并不知情。但那已经是我职业生涯的第九年，也许是不破不立的时刻。要么有所作为，要么我离开。”皮尔斯说道，“那是我的巅峰时期，我渴望胜利。”

2006年起，正是安吉接管凯尔特人队的第三年，他留意到皮尔斯的耐心正在慢慢消磨殆尽。他回忆起当时他与球队拥有者与皮尔斯展开的一次开诚布公的谈话。“那是我掌管球队后第一次见到保罗那么沮丧。”安吉说，“在那次谈话中，我们和他交流了彼此的想法。我们把球队的计划和目标都告诉了他，而他一直在认真听。那次谈话对我们来说意义重大。”

伤病笼罩着凯尔特人的2006-07赛季，但是尽管一直在输球，这支球队的受关注度却居高不下。毕竟，人们都想看这支球队是否会一输到底，最终能否在选秀中摘得状元或者榜眼的签位。这里不得不提到摆烂的话题。安吉和里弗斯从没有把他们的计划看作是摆烂。即使他们是这么想的，也从没有公开承认过。“有一点我知道别人都不理解：那就是每一场比赛我们都是尽力去获胜。”里弗斯说。

三月份，里弗斯作出一个明智的决定，将朗多放入首发阵容，皮尔斯正在饱受脚踝伤势和左肘部酸疼的折磨。他对现状开始不抱幻想，在公开场合也不再掩饰自己的想法。有一次他对《波士顿环球报》专栏记者和特约作家杰姬·麦克马兰说：“这对我来说是又少了一年，我们又一次没有进入季后赛，又一年我没有因为自己所做到的得到应有的回报。我就是弱队出好手的典型例子，这让人很不好受。”

3月28日，皮尔斯结束了他在2006-07赛季的最后一场比赛，那是在整个赛季结束前三周。安吉知道虽然自己队中最好的球员在2006年夏天与球队签下一份为期三年的续约合同，但是他留在波士顿的时光可能不多了。“保罗仍与我们共同奋斗。”安吉说道，“同时，我也明白他有自己的计划，有属于他的职业生涯规划。”

波士顿当年的战绩是24胜58负，排在当赛季全联盟倒数第二。但这仍比历史上最差的凯尔特人队要多赢了九场球，那是里克·皮蒂诺接手前的1996-97赛季，只有15胜67负。然而，凯尔特人队挺了过来，并且成功使得球队在进入休赛期时占据到一个相当有利的位置。

“我认为我们会变得更好。”里弗斯這么说到，他在五月份与球队签下一份续约合同。“我们要么得到第一顺位或者第二顺位的选秀权，要么拿它来做交易。”

然而，球队的转变，远远超出了里弗斯的期望值。“他如此说道，“幸福来得太突然了。”

2007年NBA选秀抽签结果并不像球队期待的那么令人振奋。波士顿有38.7%的概率锁定前二顺位的选秀权。如果他们运气足够好，得到前两位签的其中之一，凯尔特人队会毫不犹豫的摘下奥登或者杜兰特。然而，当第六顺位归属于雄鹿队之后，席尔瓦抽出了第五顺位的专属信封，上面清楚的画着一只爱尔兰小精灵。ESPN电视直播随即把镜头切给了代表球队抽签的名宿海因索恩，他看起来就像随时会把自己身上穿着的米黄色外套撕成碎片。对于凯尔特人队来说，第五顺位从概率上来说是最糟糕的结果。

选秀大会当晚，安吉通过交易换来了雷·阿伦，谁也不知道将来还会有什么大事件，因此所有的球迷和媒体都对这笔操作感到困惑不解。然而安吉并没有满足。7月31日，安吉和时任森林狼队篮球运营副总裁凯文·麦克海尔——早年还是队友时就建立不错的友谊——达成一笔交易，加内特来到了波士顿。不到一年的时间，现代版的三巨头证明了自己的价值，率领波士顿人夺得了2008年NBA总冠军。这次改造过的凯尔特人队展示了超级强队的新型塑造方式：那就是迅速交易组建。

三巨头给波士顿球迷带来了几年的美好时光，然而，随着雷·阿伦的离开，这支球队开始瓦解。安吉把球队再次翻身的资本赌在了选秀权上，为了能揽到更多的选秀权，他的眼中没有任何人是不能交易的。

于是，2013年6月27日应该被铭记为凯尔特人送走他们一个时代的标志的夜晚。其他事完全无法相提并论。安吉再一次展现了他的魄力，因为毕竟送走球队灵魂的决定不是那么容易的，但他还是决心豪赌未来。于是，皮尔斯、加内特、贾森·特里被打包送到了布鲁克林，凯尔特人得到了杰拉德·华莱士、亨弗里斯、申格利亚、雷吉·埃文斯、基斯·博甘斯、克里斯·约瑟夫以及2014年、2016年和2018年的三个首轮选秀权，此外还有2017年首轮选秀权的互换权，互换权协议的内容是如果2017年篮网队的选秀顺位高过凯尔特人，后者有权利得到篮网队的首轮选秀权。

在当时，安吉的这笔交易引起了轩然大波，球迷们为此喧闹了数月，说凯尔特人要“解散”。华莱士是一名老去的锋翼球员，合同糟糕。其他人的合同也即将到期，这次交易的真正价值是那几个选秀签。但是球迷们认为，为了不确定的未来而送走他们一个时代的偶像，切断了球队历史的伟大传承，是得不偿失的。

身披绿衫15年，皮尔斯把自己最美好的年华留在了波士顿，他已经是这座城市的名片。虽然在这支豪门球队的历史花名册上，他只为球队带来了一座总冠军奖杯，但十五年如一日的忠诚，皮尔斯早已赢得了所有人的尊重。凯尔特人本有机会给予他“以凯尔特人的身份退役”的荣耀，但他们把这个可能性抛入深渊，以此做交易换来数个微不足道的球员以及不确定能否兑现的首轮签，这是远远不够的。球迷们认为，无论是否有这个交易，凯尔特人在五年之内都不会有很大威胁，所以安吉的运作完全就是多此一举。

但在四年之后的现在来看，安吉的冒险是值得的。在交易走皮尔斯和加内特的首个赛季，凯尔特人未进入季后赛，但在当年的选秀大会上，他们用从篮网处得到的2014年首轮第七顺位得到了马库斯·斯玛特。如今斯玛特也成长为绿衫军阵中外线防守的核心球员之一。在随后的两个赛季，凯尔特人都进入了季后赛，而且竞争力逐步提升。2016年的选秀大会上，他们又用从篮网处得到的首轮第三顺位选秀签选中了杰伦·布朗。虽然布朗菜鸟赛季的表现并不特别亮眼，但他身上的潜力已经让凯尔特人看到了希望。而本赛季，绿衫军一举上升到东部第二的位置，成长速度让人惊叹。令人期待的是，他们还有望在不久之后收获一个高顺位，这同样是篮网贡献的。在当年皮尔斯的交易中，有一个2017年首轮选秀互换权，内容是如果篮网的选秀顺位高于凯尔特人，后者有权得到这个选秀权。目前看来，篮网是联盟倒数第一，这个选秀权很可能是前三顺位，运气好的话，状元签也不是没可能。据联盟消息人士透露，凯尔特人已经接到了联盟其他球队送出的各种报价，希望得到篮网的选秀权。如此一来，凯尔特人可以凭借这个选秀权得到自己期望的球员，如果没有特别心仪的球员，他们也可以与手中的其它首轮选秀权为打包，在今夏的球员交易市场中钓到一条大鱼。

从这个意义上来看，在凯尔特人的重建过程中，皮尔斯的影响贯穿始终。而如今，在被问到四年前的那笔交易给绿衫军未来起到了什么帮助时，皮尔斯说：“我真的没想太多，但是，这是我对球队的回报。”

成功的道路有很多條，但坚持的人不多。没有人能想到凯尔特人重建完成的如此之快，而如今的绿衫军又让我们看到了球队重返荣耀的希望，这无疑让我们佩服安吉的决定有多么明智。如果说2007年夏天那一系列的运作是赢在当下，那么2013年的那笔重磅交易就是着眼未来。十年的时间里，安吉通过两种方式保持了凯尔特人的竞争力，他的杀伐果断让人惊叹。而在这十年间，其他球队纷纷效仿，无论是交易大牌球星，还是摆烂赢得选秀权，没有人能在这两方面都复制安吉的成功。

归根结底，安吉是幸运的，因为他拥有别人所没有的宝贵财富：保罗·皮尔斯。