国王都不能随便进的伦敦金融城
2017-05-02潘亮
潘亮
一只腳踩红十字盾牌的 白龙,龙的下方刻着“City of London”字样。此伦敦非彼伦敦,这可是伦敦市的“城中城”,过了河便不再是伦敦,这条桥头龙 就是界碑!
伦敦最“高富帅”的地区
普通意义上,人们说的伦敦市是由33个郡组成的大伦敦,而City of London则是其中最小的一个。它位于大伦敦市中心泰晤士河北岸,面积只有一平方英里,也被当地人昵称为“平方英里”。正是在这最小却最古老的一平方英里土地上,罗马人在2000年前征服大不列颠时于此建立起伦敦最初的城邦,如今在这儿还能看到罗马遗迹“伦敦墙”。
在过去两千年的历史中,伦敦城市的范围曾经只是局限于圣保罗大教堂和伦敦塔之间的那“1平方英里”,也就是现在我们说的伦敦金融城。至今伦敦的范围虽早已拓宽,但这块伦敦金融城地区仍旧被称作“伦敦城”,并拥有独立的当地政府、市长和警察机关。
令人难以想象的是,这块寸金之地上,有着全球最大的国际银行业务量、外汇交易量、国际股票交易和债券发行量。近2000家国际机构的30万多金融精英每天在此工作,他们能在弹指间影响全球数十亿人的经济生活,巨额而密集的财富让这里成为伦敦最“富有”的地段。为方便和大伦敦区别起见,外界已经习惯将这里称作“伦敦金融城”。金融城不仅是英国的经济心脏,更在最新全球金融中心排名中夺得第一把交椅。
游人无论站在哪个地点远望伦敦市中心,都无法忽略金融城的高度。自英国第一座摩天楼42号大厦在此落成之后,金融城便一直是伦敦摩天大厦最为密集的地区。21世纪以来“小黄瓜”大厦、“奶酪刨”大厦、“对讲机”大厦都逆金融危机寒流而上拔地而起,预计2018年建成的主教门22号大厦更将以278米身高刷新金融城高度。有统计显示,金融城内超过50个族裔平时交流使用超过300种语言,这些来自全球各地的金融精英几乎都毕业于国际顶尖学府,他们西装革履,外形干练而风度翩翩,被当地人称为“帅翻了”的上班族。金融城楼高、钱多、人帅,因此也有了伦敦“最高、富、帅地区”的冠名。
女王进城要获市长批准
除了高富帅,金融城还享有其他郡所不能相比的特权。它虽是大伦敦区的一部分,但在很多方面保持高度自治。金融城拥有自己独立的市长、法庭、警察和财税系统,不但在城垣边界树立了脚踏红十字盾的龙形界碑,就连城内的交通安全柱都是刻有龙纹的红白黑色。
金融城市长的全称是“最尊贵的伦敦市长大人”,其地位仅次于英国女王,是个一人之下、万人之上的职位,集权贵、财富、地位、荣誉于一身。金融城市长存在的历史超过800年,比大不列颠和北爱尔兰联合王国任何一个组成部分都要悠久。每年9月举行的市长选举绝对是英国的年度大事,新任市长巡游时,会坐上保存在伦敦博物馆的精致雕花鎏金马车,前后还有英国皇家卫队、皇家乐队甚至国外花车陪行,场面十分壮观。伦敦人都知道金融城市长更多是一个名誉头衔,但是仅凭他身上的大红袍和头上那顶超拉风的三角帽,从衣着上已将穿着西装骑车上班的“大伦敦”市长甩出几条街。除了平日办公用的市政厅,金融城市长还拥有专属的市长官邸,进入这座威严的建筑,里面除了法庭、囚禁室外,还拥有数量惊人的会客室、办公厅、宴会厅等,装饰华美堪比王室宫殿。
按照英国王室宪章的规定,英国国王必须获得金融城市长允许才能进城。每当女王进城之时,金融城市长会奉上代表金融城主权的宝剑,以表认可君主对金融城的辖权。因此从很多层面上来讲,金融城更像是一个隐藏于大伦敦中的独立王国,而不仅限于表层语义里的“郡”。2015年,国家主席习近平访英时,也专门在金融城市政厅发表演讲并接受了金融城市长的宴请。