《红茅草》连载（三）

黄厚江

●荆棘丛里，麻溜又遇到麒麟，看到躲藏的癞爱武

那天晚上又遇到麒麟，完全是个意外。

那天的月亮真好，又大又圆，月亮上的那棵树都看得清清楚楚。

“亮月子亮堂堂，老奶奶上茅缸……”有人在唱着无聊的儿歌。

何淖庄，何淖庄，

一条扁担两个筐……

有孩子在唱何淖庄的歌。何淖庄，有一条东西的巷子，又长又宽，庄子东头和西头都有一个大大的池塘，所以说是“一条扁担两个筐”。

有的孩子用夸張的语调唱道：

何淖庄，扁担巷，

没有三天不杠嗓，

死人死成双……

“杠嗓”就是吵架。唱着歌的人，声音和调子都非常难听。

麻溜从来不唱这样的歌，他带着几个小伙伴在村中的大巷小巷中闲逛。“我们玩官兵捉强盗吧。”有人建议。大家都看着麻溜。“好吧。”麻溜说。

于是分成两组：一组官兵，一组强盗。官兵人多一点，强盗人少处散开，各自找自己藏身的地方。麻溜是强盗，他兜了几个圈之后躲到了自己家后高墩子上的一片带刺的叉叉针树丛中。他估计他们肯定找不到，找到也不敢进去。里面很阴暗，而且叉叉针很戳人，没有人愿意进去捉人。最后等官兵们宣布找不到了不找了出来吧，只能承认他的胜利。

可是等他慢慢用手臂分开叉叉针树枝，将自己躲好的时候，他看见对面有一双熟悉的眼睛，是麒麟。那双单纯的眼睛，他一看就认识。麒麟或许也已经认出了麻溜，否则它一定跑了。它也定定地看着麻溜，一动也不动，微微凑了凑鼻子，用舌头舔舔上唇，又舔舔下唇。月光从浓密的树枝中透过来，洒落在麻溜和麒麟的身上。麒麟身上的白色斑点似乎比平时更多了，也更好看了。麻溜真想过去抱抱麒麟，但叉叉针的树枝很细很密，他实在不好动。

“麒麟！”他小声喊，麒麟没有动，嘴里好像在嚼着什么。

他们就这样互相看着。

“抓强盗！抓强盗！”突然有人高声叫喊。起初，麻溜以为是官兵们发现了他，在虚张声势让他自己暴露。可是后来人声渐渐吵嚷起来，而且都是大人的声音，似乎最响的是麻溜大伯家的堂哥加宽的声音，偶尔也夹着加宽老婆沈巧珍的声音。

“抓强盗！”

“抓强盗！抓强盗！”

“抓强盗！抓强盗！”

一片乱糟糟的声音。就在这时，麻溜和麒麟躲藏的叉叉针树丛开始响动起来，又有一个人钻了进来。麻溜和麒麟都盯着响动的地方。好在那个人离麻溜几步远的时候伏在那儿不动了。

麻溜这样想着，一动也不敢动，麒麟也一动不敢动。麻溜看了看麒麟，麒麟似乎也看了看麻溜。月亮被一团云遮住，天色便暗了下来。麻溜想走了，但不敢动。说不定伙伴们都已经回去了。以前经常有这样的情况，大家找不到麻溜，就不再找。有一次麻溜在生产队打谷场上的草堆洞里睡着了，一直到天亮才回家。

不一会儿，一阵响动，那人轻轻钻了出去。麻溜看了麒麟一眼，也轻轻钻了出去。麒麟还伏在那儿，没有动。

果然，大家都散了，麻溜便回家去。

有不少人在麻溜家里拉呱（方言，指闲话家常）。屋里没有灯，大家在黑暗里议论着刚才抓强盗的事。

泥螺眼也是麻溜的本家哥哥。有一只眼睛坏了，眼窝里像嵌了一只泥螺，村里人叫他泥螺眼，排行老三，也叫他三泥螺。那一年摇了一条小船到江南去做生意，在江里翻了船，老婆死了，他自己被人救了，就一个人带着女儿宝女子过日子。年纪还没有到五保的时候，就倚老卖老地不干活。白天就在自留地里磨蹭，晚上常常一个人坐在门口拉着二胡。

经常拉的调子就是《孟姜女哭长城》。有时候还边拉边唱，他用一个男人的唱腔低沉地唱着这个悲苦的曲子，那幽怨的、颤颤的声调，凄惨了半个庄子：

正月里来是新春，家家户户挂红灯。

老爷高堂饮美酒，孟姜女的丈夫筑长城——

庄子上人听到他唱，就有人说，宝女子她爷又想她娘了。泥螺眼会歇一歇拉一个过门又接着唱：

二月里来暖洋洋，双双燕子绕画梁，

燕子飞来又飞去，孟姜女过关泪汪汪；

三月里来是清明，桃红柳绿处处春。

家家坟头飘白纸，处处埋的筑城人……

麻溜他们有时候就站在远处听。时间长了，发现他每次唱的都不一样。

●加宽哥哥是麻溜的好朋友

加宽是麻溜的堂哥。他的爷和麻溜的爷，是一个爷爷生的。何淖庄是个大庄子，两三千人口基本就是一个姓，到麻溜已经是第十五代了。不知从哪一辈开始，整个家族分为东、南、西、北、中五门。后来每一门又分为很多支。这些麻溜都不懂，都是妈妈说的。在这个大家族里，麻溜家这一支人丁不是很兴旺，和麻溜同辈的男丁只有几个。

加宽是庄子里不多的几个老高中生之一。麻溜不懂什么叫老高中生，也是听妈妈说的。妈妈还说，加宽和我们是一个门头的，他老实，有事你要护着点。

“加宽是有点文水的。”拐子爹爹也说过。

庄上人都叫加宽哥哥“大迂子”。刚刚从学校回来的时候，早上出工之前，他会很早起来在自己家门口的院场上大声地读书，有点像唱歌。邻家的孩子会跟着学，然后是一片笑声。

“关关雎鸠，在河之洲。”

“刮刮刮，刮刮刮，……”孩子们跟着说，然后是一阵大笑。

“窈窕淑女，君子好逑。”

“球球球，球球球，……”孩子们跟着说，然后是一阵呵呵大笑。

有时候，天下着小雨，他还会撑一把他爷从上海带回来的黑色油纸伞，手里拿一本书，在田野里的小路上摇头晃脑地念叨着什么。庄上人经常传他的笑话，有人说他在县中读书时，有过一个相好的女孩，后来散了，脑子就出了问题，所以才会这样。

何淖庄这地方是里下河地区，到处是河，也就到处是桥。河多，但不大。桥多，也都很简单。两棵粗一点的树，八字形叉开做成桥腿，再用铁钉将两三棵树拼一拼做成桥板。拼成桥板的树，有时候一面用斧头砍一砍当作桥面，有时候就是几根圆圆的树干拼在一起。一到下雨，有水再有点泥，很滑很滑，别说老人孩子和妇女，有些大男人都不敢走。有好心的人，一到下雨天，就会在这样的桥上撒上稻草、稻糠或者瘪的稻谷。

加宽高中毕业回到庄上，也经常做这样的事情。可那一天没有在意，脚下一滑，他自己掉进了河里。加宽不会游水，不是有人走过看到，真可能会淹死。没有淹死，还是把腰跌坏了，歇了整整一个月的工。他妈妈伤心得不行，既伤心误了工分，又伤心他受了疼痛。加宽歇工的日子，他妈妈天天在家里唠叨。

“不是英雄，就不要充雄。”

“管得了，管一门；管不了，管一人。”

“多大斤两，做多大事，何淖庄轮到你出头？”

加宽不說话，躺在床上瞪着眼看着屋顶，任他妈妈唠叨。“人言可畏。”他妈妈不在身边时，他和麻溜说。麻溜不太懂，他也知道麻溜不太懂，就说：“你还不太懂。”

麻溜不知道，反正加宽不再做好事了。

下雨天不出工，加宽就闷在家里翻他在县中读过的书。

有时候还要拿着书说给麻溜听，到最后，再说一句：“你不懂的。”

麻溜不懂，他还是要说。

除了什么“刮刮刮，刮刮刮”，什么“球球球，球球球”，还有什么

“什么什么鸟，什么什么枝，孔雀什么什么飞”。

说一会儿，就躺在床上仰着头看着屋顶用芦苇做成的篱笆，瞪着眼，什么也不说。

有时候，他对麻溜说：“你是应该读点诗歌、背点古诗的。”

“什么叫诗？”麻溜问。

“这你不懂。”

“那为什么要读？为什么要背？”

“这你不懂的。”其实加宽自己也说不清楚的，他也是听他县中的老师说的。

说不清楚，但还是教会麻溜背诵了一首诗：

“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。”

麻溜说听不懂，加宽说，你长大了就懂了。加宽说，这就叫诗，是一个外国人的诗。麻溜真没有想到，老实的加宽还知道外国人的诗。

“生命诚可贵。”加宽说一句。

“生命诚可贵。”麻溜说一句。

“爱情价更高。”加宽说一句。

“爱情价更高。”麻溜说一句。

“若为自由故。”加宽说一句。

“若为自由故。”麻溜说一句。

“二者皆可抛。”加宽说一句。

“二者皆可抛。”麻溜说一句。

一个下雨天，加宽教麻溜记得了这首诗。

加宽夸麻溜真聪明，还叮嘱他这诗是不能告诉别人的。

在所有堂弟兄之中，加宽和麻溜最亲。除了拐子爹爹，麻溜和他在一起的时间最多。空闲的时候，麻溜就和他凑在一起。

加宽家就他和他妈妈，还有他老婆三个人，家里很干净。房子不大，就两间。她妈妈不下地，把家里收拾得清清爽爽的。

加宽有个弟弟，跟着他爷在上海。有个姐姐，已经出嫁了，嫁到了很远很远的地方。出嫁的时候哭得很伤心很伤心，比麻溜姐姐出嫁哭得伤心多了，连麻溜看着也流泪了。

麻溜喜欢他们家清爽的屋子，喜欢听他说那些自己不懂的话，也喜欢看他读县中的书。麻溜不能都看懂，但还是喜欢。麻溜甚至喜欢看他躺在床上瞪着眼睛看着屋顶。麻溜也就躺在他身边，瞪着眼睛看着屋顶，但麻溜有时候会编自己的故事。有时候，看着看着，两个人都睡着了。

●麻溜挨打跑进了玉米地

刚刚从灯光下冲到屋外时，麻溜只觉得一片漆黑，就像掉进了一个黑窟窿，也像一头栽进了深夜的大海。他一脚踩在了屋子前面柴箔子围成的篱笆上。“咔嚓”一声，肯定踩断了好几根柴箔子，他自己也差一点摔倒。好在爷没有追出来。麻溜并没有回头看，也没有停住脚步，就凭感觉沿着厨房后边的巷子一路跑出去。

出了庄子才发现天并不怎么黑。连着庄子和田野的路像一条灰色的长蛇，从庄子里蜿蜒游进无边的玉米地里，渐渐地就看不见了。一切都不再像白天那样熟悉。夜色下的玉米地显得有点神秘阴森，似乎成了一片从未去过的陌生森林，好像随时会从地里窜出一只怪物来。一只一只的萤火虫一闪一灭地在玉米地里飘来飘去，像传说中的鬼火。偶尔从远处的淖里传来野鸭或者野鸟的叫声，突然“刮——”的一声，十分刺耳，让人心里发毛。麻溜一下子想起了以前听来的许多鬼故事，什么无头的人在前面蹦来蹦去，什么吊死鬼吐着一尺多长的舌头……

麻溜感到浑身的汗毛一下子竖了起来，毛孔也都已经张开，身上起了一层鸡皮疙瘩，头皮似乎有点发麻。麻溜不是怕，但也不是不怕。他唾了几口唾沫，用手揉着自己的头发。这是妈妈教的。如果走夜路害怕，就唾几口唾沫，再用手揉揉自己的头发，这样头发就会发出人看不到而鬼会看到的火花来，可以吓走那些阴间出来的鬼怪。

麻溜停了脚步，发现自己有点犹豫了。

“反正，总不能回去！”麻溜对自己说。

●麒麟陪麻溜度过温馨一夜

“麻溜，麻溜！”麻溜似乎听到妈妈喊他的声音。

麻溜摸着脖子上、手背上火辣辣疼的一条条小蛇一样的肿块，心里很生爷的气。麻溜以前也经常挨打的，可从来不生爷的气，而且很快就忘了。今天的事，麻溜觉得爷不应该打自己的，他不知道爷为什么会这样。

慢慢地麻溜觉得天色似乎亮多了，能清清楚楚地看到一株株玉米整整齐齐、挨挨挤挤地站着。有说不出名字的小鸟，在玉米地里飞来飞去。一会儿从那一株玉米飞到这一棵玉米上，一会儿从这一株玉米飞到那一株玉米上。什么小鸟夜里会宿在玉米地里呢？麻溜不知道，也看不清楚。玉米地也不再显得陌生，麻溜沿着田埂小路向玉米地里走去。走着走着，就被玉米淹没了。不知道为什么，麻溜一点也不害怕，反而有一种说不出的满足感。麻溜并不是第一次夜晚在地里走，可是第一次有这样的感觉。他知道这么大的一片玉米地里一定只有自己一个人，就像自己一个人拥有了这片玉米地，还有这片天空和这片夜色。天上有蝙蝠在乱冲乱撞地飞来飞去。麻溜有一点孤单，但又觉得兴奋。露水很重，路边的草都是湿的，脚踩上去还有点滑。

突然，麻溜看到前面有一个东西向他走过来，很像一条小狗，但走路的样子又不像，麻溜觉得有点熟悉，但还是看不清楚是什么。他站住了。对面那东西似乎也发现了他，也停住了。过了一会儿，麻溜又向前走了几步。“麒麟！”他看清了那东西身上的斑点。麒麟正犹犹豫豫要掉头跑开，听到麻溜叫它，便停住了脚，转过头来看着麻溜。

“麒麟，是我，麻溜。”麻溜說着就快步走过去，一不小心滑倒了。

麒麟大概已经看清了麻溜，转过身奔了过来，几下就蹦到了麻溜身边，扑到了麻溜的怀里。麻溜拍拍麒麟的后脑勺：“你夜里怎么也不睡觉？到处乱跑。”麒麟当然听不懂麻溜说什么，瞪着眼睛好奇地看着麻溜，甩了甩两个耳朵，嘴里或者是鼻孔里还发出扑哧扑哧的声音，大概也在问他：“你夜里怎么也不睡觉？到处乱跑。”

“走吧！到我们经常玩的地方去。”麻溜带着麒麟向淖边那块平坦的地方走去。麒麟有时候在前面跑，跑着跑着，会掉过头来看看麻溜，似乎是征求麻溜的意见要不要继续往前走；有时候它会停下来等一等麻溜；也有时候发现了什么感兴趣的东西，会落在麻溜的后边，用鼻子嗅着那个东西，或者用两只前爪拍打着路边的麻田鸡和癞蛤蟆。“快走！”每到这个时候，麻溜便会吆喝一声。当然，麒麟大多数时候是和麻溜并排走，耳朵贴着麻溜的裤脚，一步一步跟着。

麻溜和麒麟来到淖边那块平坦的地上坐下。巴连根上已经湿漉漉的，麻溜用手掸一掸红茅草草叶上的水珠，然后坐下。麒麟也紧紧挨着他躺下。麻溜用手抚摸着麒麟的后背，毛似乎也有点湿。麒麟抬起头来看看麻溜，又将头盘在自己的胸口。

“你有爷有妈妈吗？”麻溜轻轻拍着麒麟的脑袋问。麒麟抬起头来看着麻溜，似乎在想弄清楚麻溜在说什么。麻溜好像又听到妈妈喊他的声音。麻溜又想到爷那凶凶的样子。麻溜有时候觉得爷很喜欢自己，有时候又觉得爷很不喜欢自己。

“麒麟，你有哥哥有姐姐吗？”麻溜摸着麒麟的后背，“我本来有好几个哥哥姐姐的。”

“哎，麒麟，你爱听故事吗？”麻溜挠了挠麒麟的脑门，麒麟拗起头来看了看，就又将头盘在自己的胸口。

妈妈说，麻溜本来应该有好几个姐姐，可是有几个姐姐都没有能“抓住”。后来只有一个姐姐，爷和妈妈都很宝贝，而姐姐也很乖很乖，做家务能干，读书也好。姐姐对自己也很好，可是很早出嫁了。麻溜本来有两个哥哥，大哥哥要大他好几岁的，读书成绩不好，成天就闷在家里一个人玩，就喜欢摆弄斧头锯子，爷很喜欢他。前年哥哥出去拜师学木匠了。麻溜本来还有一个小哥哥，比自己大一岁，从小就有病，看起来比麻溜还小。

麻溜记不得小哥哥的样子了。听别人说，小哥哥又乖又聪明。麻溜只记得，小时候妈妈带着他们到舅舅家去，在路上总是抱着小哥哥，让自己走路。麻溜问为什么，妈妈说小哥哥有病。有什么好吃的，也是先让小哥哥吃。一家人都吃大麦粯子的饭，可是妈妈会在锅里想办法插一碗基本是大米的饭。农忙的时候，妈妈常常会给爷炖一个香油鸡蛋，爷吃一半，还有一半就留给小哥哥，馋得麻溜流口水。一家人吃饭的时候，妈妈会说：“麻溜，去搬凳子，去拿碗。”小哥哥早就坐在桌子边上等着吃饭。爷碗里的饭吃完了，就说：“麻溜帮我去盛饭。”桌上的汤没有了，爷会说：“麻溜去盛汤。”后来上学了，小哥哥和麻溜在一个班级。妈妈说：“麻溜，小哥哥身体不好，你要照顾哥哥。”所以上学的凳子都是麻溜扛，劳动的工具也是麻溜拿，该哥哥扫地，也是麻溜顶替。

星期天麻溜要去挑猪菜，要去捡粪，小哥哥在家里什么也不做，就是看看小人书。不过麻溜知道小哥哥的成绩比自己还好，而且小哥哥很听话，从不惹事，从不让爷和妈妈生气。老师们都喜欢小哥哥，经常在爷和妈妈面前夸他。麻溜在学校犯了错误，小哥哥总要告状。“你就是死皮，让人操心。要像你哥哥，就让人省心了。”老师和妈妈都这样说。小时候，只要和小哥哥吵架，爷都是护着小哥哥，总是打自己的屁股。“我就知道是你不好。”不知道为什么，爷总是这样说，但麻溜也真的觉得小哥哥比自己懂事，不像自己总是闯祸。可是小哥哥八岁时，被送进城里的医院，就再也没有回来。那天，麻溜整整哭了一夜，做梦了还在哭。后来看到小哥哥用过的东西，麻溜就心里难过。其实他也是很喜欢小哥哥的，甚至喜欢照顾他。

“麒麟，你就一个人吗？”麻溜拍了一下麒麟的后背，已经睡着的麒麟猛然一惊坐起身子，警惕地四周张望着。麻溜突然又很舍不得麒麟。它没有爷，没有妈妈，尽管爷有时候会打麻溜屁股。麒麟也没有姐姐没有哥哥，才真的可怜。

（未完待续）