只待空间站里百花开

孙永强

远征宇宙是人类的梦想。若要实现这个梦想就要解决一个问题——远征者的口粮。 你算算，假如一个人一天吃1千克食物，一个月就是30千克，一年、两年、三年呢？ 远征宇宙需要带上这么多的口粮吗？当然需要，假设你要去火星，得在宇宙空间里飞行数年，如果食物不足还不得饿死呀？一个人数年的口粮宇宙飞船是塞不下的。如果大家结伴出行，那么数人数年口粮的携带就成了科技大难题。 为了解决宇宙旅行的吃饭问题，科学家一直在进行实验。科学家们想在飞船内搞一个小农场，种植各种作物。航天员们边种边吃，边吃边种，在尽量少占用飞船空间的前提下，航天旅行者的吃饭问题可以依靠小农场的产出得到保证。 在宇宙飞船里种作物？作物能生根发芽、开花结果？这简直是做梦。不过，梦想成真喽—— 国际空间站的“老居民”——美国宇航员斯科特·凯利是位优秀的“太空园艺高手”，他在空间站内开辟了一个小农场，并且在这个农场里种菜种花。 凯利最早在空间站里种蔬菜。起初，各种各样的蔬菜种子到了太空站之后都休眠了，无论凯利使用什么方法，这些蔬菜种子就是“大睡不醒”。凯利最终想出了办法，他在太空站里精心模拟了蔬菜在地球上的生长环境，甚至还用电磁力给种子模拟出“重力感觉”，结果生菜种子首先被“骗醒”了。生菜种子在空间站纷纷萌芽“向上”成长起来。 空间站里能种出生菜，这给凯利极大的鼓舞，他觉得既然生菜能在太空里生长，那么其他作物也可以。于是凯利开始了一个新的太空园艺实验——种花！凯利在空间站种了一种叫百日草的花。但是在空间站种花比种菜要难多了，好在凯利的太空农业技术不断提升，在他的精心侍弄下，百日草长叶了，长大了，然后就开花了！ 百日草在空间站开花震惊了“宇宙农业界”。因为这是一项了不起的新成果。以此为起点，空间站内必定有“百花盛开”之日。 宇航员除了吃饭，还要喝水，宇航员喝的水从何而来？空间站安装了一套“排泄物处理装置”，这套装置能将人体的各种排泄物收集起来，经过净化提純，重新生产出干净的饮用水。宇航员并非喝自己的尿，因为经过净化的水质完全符合饮用标准。 空间站只是人类远征宇宙的一个小跳板，人类当然不满足于待在空间站里“俯瞰地球”，而是要利用在空间站获取的宇宙生活经验，向更加遥远的目标飞行！ 当下，热门的宇宙旅行目的地当属火星。人类向火星发射了许多探测器，它们在火星上努力工作，时不时为我们发回一些新发现：火星上有河床和水！火星的空气里含有大量的二氧化碳！借助探测器发回的信息，科学家开始思考这些问题：火星上有那么多的平原，土壤结构与地球土壤又那么相似，能不能在火星上办农场呢？ 电影《火星救援》里就有人类在火星上办农场的场景：一群人登陆火星，突然遭遇了风暴，有一个队员被风暴刮丢了，大家都认为他已经牺牲了，只好放弃寻找这位失踪的同伴，返回地球。但这位失踪者并没有牺牲，他将遗留在火星上的居住舱改造成了密闭的火星农场，在农场里种植了土豆。依靠火星土豆，他活了下来，并最终获救。 电影《火星救援》中的宇航员用居住舱改造成的火星农场被称为“地球生态模拟系统”。这套系统可以在自然气候非常恶劣的火星上，让作物开花结果。其实，在火星上模拟作物生长的环境比在空间站里模拟简单，至少不必再模拟重力了，阳光和土壤也是真的，只需要在这个密闭的生态模拟系统里保持水分和空气就行了。 在火星农场里操作比在空间站农场里操作简单，既然空间站农场都能种植生菜和花了，那么在火星农场种植土豆，并大获丰收也是有可能的。科学家对在火星上种植土豆一事信心满满，他们正在挑选优质土豆种，准备让这些土豆“移民”火星。 当然，科学家们不只是要在火星上种植土豆，他们的愿望是把地球上能吃的一千多种作物通通“移民”火星，让未来的“火星人”不再为吃饭发愁。 “地球生态模拟系统”是一项持久的生态实验，它最初建在美国的一处大沙漠中，被称为“生物圈2号”。这个生态模拟系统历经8年建成，完全密封，与外界环境隔绝。科学家想用这个系统验证在其他星球开辟农场的可能性，但在实验过程中系统内的氧气与二氧化碳的比例逐渐失去了平衡，无法让系统内的生命继续存活，最终实验失败。不过，正是踏着失败的足迹，人类才一步步寻到了建设“太空农场”的“真经”。 在火星上工作过的探测器有“海盗号”“探路者号”“机遇号”“勇气号”“好奇号”等。计划在2020年发射的“新好奇号”模样与“好奇号”基本一样，但“新好奇号”的主要工作任务是到火星上制造氧气并寻找耕地——这家伙，是到火星上抢地盘的“农夫”！当然，这位“农夫”还会带一份火星土壤样本返回地球，为人类在火星上开辟农场提供重要参考，同时也为人类的“火星之旅”积累经验。 有一段时间，澳大利亚向全球招聘一个职位——到一个美丽的小岛上当岛主。这份工作很惬意，工资也高，一时间应聘者如云。 有了太空农场之后，在地球上当岛主这事又显得很“低档”了。因为太空农场可以在每一颗行星上开工建设，纵然这颗行星的自然条件极度恶劣，通过太空农场我们也可以改造这颗行星，也可以在这颗行星上种出庄稼！ 如果你“厌倦”了地球上的生活，就可以携带一套“太空农场”系统到你喜欢的行星上定居，这个被你开发的行星就是你自己的，你就是这里的“星主”！ 当然，“星主”可以利用太空农场逐渐改变行星上的恶劣条件，让环境变得越来越好：太空农场的规模不断增大，植物种植面积不断扩大，植物除了满足人的生活需求以外，还能不断通过“光合作用”吸收行星上大量的二氧化碳，然后排放出氧气，使行星空气中各种气体的比例越来越接近地球大气比例，渐渐地，一颗不宜居的行星，就有可能借助太空农场的作用而变成宜居行星。 当然，改造一颗行星并非一日之功，要经过数代人的努力才行。虽然你作为第一代“星主”或许无法看到你的星球最后绿树成荫的美丽模样，但你的后人会把你称颂成“星始皇”，你也算拥有了“功在当代，利在千秋”的丰功伟绩。 太空农场还有一个更加专业的科学名称叫“受控生态生保系统”，这套系统就像郑和下西洋的船帆，会为人类征服宇宙提供乘风破浪的强大推动力。有了这套系统，加上日益先进的科学技术，人类的足迹就可远达宇宙的每一个角落。到那时，“离家出走”已经是“小儿科”了，“离地球出走”才够“霸气”呢！ 太空一定是我们未来广阔的家园，人类要想在太空长期生活，仅依靠地球的供养绝对不行，必须把每一艘飞船、每一颗行星变成绿洲，建立起大大小小的太空农场，人类在太空的生计才能得以解决。除了在太空农场种作物，人类还得把自己的地球伙伴们带上：科学家正同步进行太空动物的繁殖试验，初步实验结果揭示，果蝇、蜘蛛、鱼类等动物在太空都可以像在地面上一样自由生长、繁育。这个消息很不错，说明我们移民太空后，除了能吃到新鲜菜，还能吃上肉、蛋和奶了。endprint